Trastorno por déficit de atención e hiperactividad | Centro Montefiore Einstein de Neurociencia

¿Qué es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno neuroconductual que se caracteriza por dificultades para controlar la conducta impulsiva, la dificultad para prestar atención o la hiperactividad. Es uno de los trastornos del desarrollo neurológico más comunes en la infancia. El TDAH interfiere con la capacidad de la persona para concentrarse y mantener la concentración. La persona puede actuar sin pensar o tener dificultades para autocontrolarse.

Tipos de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Hay tres formas diferentes en que se presenta el TDAH, dependiendo de qué tipos de síntomas son más pronunciados en el individuo:

Presentación predominantemente inatenta: Al individuo le resulta difícil organizar o finalizar una tarea, prestar atención a los detalles o seguir instrucciones o conversaciones. Se distrae con facilidad u olvida detalles de las rutinas diarias.
Presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva: la persona se inquieta y habla en exceso. Es difícil permanecer sentado durante mucho tiempo (por ejemplo, mientras come o mientras hace la tarea). Los niños más pequeños corren, saltan o trepan constantemente. El individuo se siente inquieto y tiene problemas de impulsividad. Alguien que es impulsivo puede interrumpir mucho a los demás, quitarle cosas a la gente o hablar en momentos inapropiados. A la persona le resulta difícil esperar su turno o escuchar instrucciones. Una persona impulsiva puede tener más accidentes y lesiones que otras.
Presentación combinada: los síntomas de los dos tipos mencionados anteriormente están igualmente presentes en la persona.

Dado que los síntomas pueden cambiar con el tiempo, la presentación también puede hacerlo.

Causas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Se desconocen las causas y los factores de riesgo del TDAH, aunque la genética y una combinación de factores ambientales podrían influir. Además de la genética, los científicos están estudiando otras posibles causas y factores de riesgo, como:

lesión cerebral
Exposición a riesgos ambientales (por ejemplo, plomo) durante el embarazo o a una edad temprana
Consumo de alcohol y tabaco durante el embarazo
parto prematuro
Bajo peso al nacer

Las investigaciones no respaldan la opinión popular de que el TDAH es causado por comer demasiada azúcar, mirar demasiada televisión, la crianza de los hijos o factores sociales y ambientales como la pobreza o el caos familiar. Por supuesto, muchas cosas, incluidas éstas, pueden empeorar los síntomas, especialmente en determinadas personas. Pero la evidencia no es lo suficientemente sólida como para concluir que sean las principales causas del TDAH.

Factores de riesgo del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Los científicos están estudiando las causas y los factores de riesgo para encontrar mejores maneras de controlar y reducir las probabilidades de que una persona padezca TDAH. Se desconocen las causas y los factores de riesgo del TDAH, pero las investigaciones actuales demuestran que la genética desempeña un papel importante. Estudios recientes vinculan los factores genéticos con el TDAH.

Además de la genética, los científicos están estudiando otras posibles causas y factores de riesgo, entre ellos:

lesión cerebral
Exposición a riesgos ambientales (por ejemplo, plomo) durante el embarazo o a una edad temprana
Consumo de alcohol y tabaco durante el embarazo
parto prematuro
Bajo peso al nacer

Las investigaciones no respaldan la opinión popular de que el TDAH es causado por comer demasiada azúcar, mirar demasiada televisión, la crianza de los hijos o factores sociales y ambientales como la pobreza o el caos familiar. Por supuesto, muchas cosas, incluidas éstas, pueden empeorar los síntomas, especialmente en determinadas personas. Pero la evidencia no es lo suficientemente sólida como para concluir que sean las principales causas del TDAH.

Detección y prevención del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

La detección del desarrollo examina más de cerca cómo se está desarrollando su hijo(a) y es más formal que el monitoreo del desarrollo. Es una parte habitual de algunas visitas de control del niño sano, incluso si no hay un problema conocido.

La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda la detección del desarrollo y del comportamiento a todos los niños durante las visitas regulares de control a los 9, 18, 24 y 30 meses.

Los cuestionarios y listas de verificación de detección se basan en investigaciones que comparan a su hijo con otros niños de la misma edad. Las preguntas pueden ser sobre el lenguaje, el movimiento y las habilidades de pensamiento, así como sobre los comportamientos y las emociones. La detección del desarrollo puede realizarla un médico o enfermero, u otros profesionales en entornos de atención médica, comunitarios o escolares. Su médico puede pedirle que complete un cuestionario como parte del proceso de detección. La detección en momentos distintos a las edades recomendadas debe realizarse si usted o su médico tienen alguna inquietud.

También se deben realizar detecciones adicionales si un niño tiene un alto riesgo de padecer trastornos (un hermano u otro miembro de la familia tiene un diagnóstico) o si presenta conductas que a veces se asocian con ellos. Si el proveedor de atención médica de su hijo(a) no realiza pruebas de detección del desarrollo a su hijo(a) periódicamente, puede solicitar que se las realicen.

Aunque el TDAH no es una condición prevenible, aquí hay algunos consejos para una detección temprana y un mejor manejo:

Si cree que su hijo(a) puede tener TDAH, hable con el proveedor de atención médica de su hijo(a). El diagnóstico lo puede realizar un profesional de la salud mental, como un psicólogo o psiquiatra, o un proveedor de atención primaria, como un pediatra.
Después del diagnóstico, usted y el proveedor de atención médica de su hijo(a) analizarán las opciones de atención. En la mayoría de los casos, el TDAH se trata mejor con una combinación de terapia conductual y medicación.
Para los niños en edad preescolar (de cuatro a cinco años) con TDAH, se recomienda la terapia conductual, en particular la capacitación para los padres, como primera línea de tratamiento antes de intentar con la medicación.
Las escuelas son una parte importante del tratamiento. Las escuelas públicas también pueden ayudar con el diagnóstico y descubrir qué tipo de apoyo puede necesitar su hijo(a).
El TDAH puede poner en riesgo el desarrollo saludable de los niños. Además de los tratamientos recomendados, como la terapia conductual y la medicación, un estilo de vida saludable puede ayudar a los niños con TDAH a controlar sus síntomas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) patrocinan el Centro Nacional de Recursos para el TDAH, un programa para niños y adultos con TDAH (CHADD, por sus siglas en inglés), con personal capacitado para responder preguntas sobre el TDAH (1-866-200-8098).

Signos y síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Es normal que los niños tengan problemas de concentración y de comportamiento en algún momento. Sin embargo, los niños con TDAH no desaparecen con la edad. Los síntomas persisten, pueden ser graves y causar dificultades en la escuela, en casa o con los amigos.

Algunas de las señales de advertencia del TDAH en niños son:

No escuchar instrucciones y perder detalles
Incapacidad para organizarse uno mismo y el trabajo escolar
Problemas para prestar atención y responder a los detalles
Inquietud.
Inquieto con las manos y los pies
Hablar demasiado
Dejar proyectos, quehaceres y tareas sin terminar

Algunas personas con TDAH presentan síntomas relacionados con la hiperactividad/impulsividad, mientras que otras pueden ser principalmente distraídas. Algunas personas presentan una combinación de ambos tipos de síntomas. Existen varios tipos de TDAH, que generalmente se diagnostica en la infancia, aunque la afección puede continuar durante la edad adulta.

Diagnóstico del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron, a partir de informes de los padres, que aproximadamente la mitad de los niños fueron diagnosticados por un médico de atención primaria, se utilizaron escalas de calificación del comportamiento en nueve de cada diez niños para evaluar el TDAH y aproximadamente ocho de cada diez diagnósticos incorporaron información de un adulto que no era un miembro de la familia.

Esta es una información importante para los proveedores de atención médica, los funcionarios de salud pública y los investigadores que buscan determinar en qué medida las prácticas actuales coinciden con las mejores prácticas para diagnosticar el TDAH. Los hallazgos de los estudios de los CDC dieron más información sobre quién está diagnosticando el TDAH y describieron algunas de las características de esas visitas de diagnóstico iniciales. Las estimaciones sugirieron que los médicos que diagnostican el TDAH están utilizando en gran medida dos prácticas recomendadas (escalas de calificación de la conducta e incorporación de comentarios de adultos que no sean miembros de la familia) en su diagnóstico de TDAH en niños. Esta información también sirvió de base para realizar más esfuerzos para asegurarse de que el diagnóstico del TDAH refleje las recomendaciones de las mejores prácticas.

Basado en los informes de los padres sobre el diagnóstico de TDAH de sus hijos:

Aproximadamente tres cuartas partes de los niños con TDAH fueron diagnosticados antes de los nueve años y un tercio de ellos, antes de los seis años.
Generalmente, el primero en preocuparse por el comportamiento del niño era un miembro de la familia (que puede incluir a uno de los padres), en lugar de alguien de la escuela o la guardería del niño.
Un médico de atención primaria (generalmente un pediatra) fue el primero en hacer el diagnóstico en aproximadamente la mitad de los niños.
Los niños con TDAH diagnosticados por primera vez por un psiquiatra tenían más probabilidades de tener menos de seis años que ser mayores.
Los niños con TDAH diagnosticados por primera vez por un psicólogo tenían más probabilidades de ser mayores de seis años que menores de seis.
Los proveedores de atención médica casi siempre tenían una conversación con un padre sobre el comportamiento de su hijo.
Los proveedores de atención médica utilizaron escalas de calificación del comportamiento o listas de verificación para evaluar a nueve de cada diez niños en busca de TDAH.
Generalmente en el proceso de diagnóstico participaba un adulto ajeno a la familia.

Tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Según los estudios, los tipos de tratamiento entre los niños pequeños con TDAH varían: el 33.7 % recibe sólo intervención conductual, el 19.1 % recibe intervención conductual y medicación, el 25.1 % recibe sólo medicación y el 22.1 % no recibe intervención conductual ni medicación.

Cuando a un niño se le diagnostica TDAH, los padres suelen tener dudas sobre qué tratamiento es el adecuado para él. El TDAH se puede controlar con el tratamiento adecuado. Existen muchas opciones de tratamiento y lo que funcione mejor dependerá de cada niño y de su familia. Para encontrar las mejores opciones, se recomienda que los padres trabajen en estrecha colaboración con otras personas involucradas en la vida de su hijo: proveedores de atención médica, terapeutas, maestros, entrenadores y otros familiares.

Los tipos de tratamiento para el TDAH incluyen terapia conductual combinada con capacitación para los padres y medicamentos.

Para los niños con TDAH menores de seis años, la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda la capacitación de los padres en el manejo de la conducta como primera línea de tratamiento, antes de probar con medicamentos. A partir de los seis años, las recomendaciones incluyen medicamentos y terapia conductual en conjunto; capacitación de los padres en el manejo de la conducta para niños de hasta 12 años y otros tipos de terapia conductual y capacitación para adolescentes. Las escuelas también pueden ser parte del tratamiento. Las recomendaciones de la AAP también incluyen agregar intervención conductual en el aula y apoyo escolar.

Los buenos planes de tratamiento incluirán un estrecho seguimiento de si el tratamiento ayuda al comportamiento del niño y en qué medida, además de realizar los cambios necesarios a lo largo del proceso.

El TDAH afecta más que la capacidad del niño para prestar atención o quedarse quieto en la escuela; también afecta las relaciones con la familia y otros niños. Los niños con TDAH a menudo muestran comportamientos que pueden ser muy perjudiciales para los demás, incluidos los padres y los hermanos. La terapia conductual es una opción de tratamiento que puede ayudar a reducir estos comportamientos. A menudo resulta útil iniciar la terapia conductual tan pronto como se realiza el diagnóstico.

Los objetivos de la terapia conductual son aprender o fortalecer conductas positivas y eliminar conductas indeseadas o problemáticas. Para los niños pequeños con TDAH, la terapia conductual es un primer paso importante antes de intentar la medicación porque:

La capacitación de los padres en el manejo de la conducta les brinda las habilidades y estrategias para ayudar a sus hijos.
Se ha demostrado que la capacitación de los padres en el manejo de la conducta funciona tan bien como la medicación para el TDAH en niños pequeños.
Los niños pequeños tienen más efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH que los niños mayores.
Los efectos a largo plazo de los medicamentos para el TDAH en niños pequeños no han sido bien estudiados.

Para niños de seis años o más, la AAP recomienda combinar el tratamiento farmacológico con la terapia conductual. Diversos tipos de terapias conductuales son eficaces, entre ellos:

Capacitación de los padres en el manejo de la conducta
Intervenciones conductuales en el aula
Intervenciones entre pares que se centran en el comportamiento
Capacitación en habilidades organizativas

Estos enfoques suelen ser más eficaces si se utilizan en conjunto, dependiendo de las necesidades de cada niño y de su familia.

Los medicamentos pueden ayudar a los niños a controlar los síntomas del TDAH en su vida diaria y les pueden ayudar a controlar las conductas que causan dificultades con la familia, los amigos y la escuela.

La FDA ha aprobado varios tipos diferentes de medicamentos para tratar el TDAH en niños a partir de seis años de edad:

Los estimulantes son los medicamentos para el TDAH más conocidos y utilizados. Entre el 70 % y el 80 % de los niños con TDAH presentan menos síntomas al tomar estos medicamentos de acción rápida.
Los no estimulantes fueron aprobados para el tratamiento del TDAH en 2003. No actúan tan rápidamente como los estimulantes, pero su efecto puede durar hasta 24 horas.

Los medicamentos pueden afectar a los niños de forma diferente y tener efectos secundarios como disminución del apetito o problemas de sueño. Un niño puede responder bien a un medicamento, pero no a otro.

Los proveedores de atención médica que recetan medicamentos pueden tener que probar diferentes medicamentos y dosis. La AAP recomienda que los proveedores de atención médica observen y ajusten la dosis del medicamento para encontrar el equilibrio adecuado entre los beneficios y los efectos secundarios. Es importante que los padres trabajen con los proveedores de atención médica de su hijo(a) para encontrar el medicamento que funcione mejor para él(ella).

El TDAH persiste hasta la edad adulta en al menos un tercio de los niños con TDAH. Los tratamientos para adultos pueden incluir medicación, psicoterapia, educación o capacitación, o una combinación de tratamientos.

Vivir con trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH)

Cuando a un niño se le diagnostica TDAH, los padres suelen tener dudas sobre qué tratamiento es el adecuado para él. El TDAH se puede controlar con el tratamiento adecuado. Existen muchas opciones de tratamiento y lo que funcione mejor dependerá de cada niño y de su familia. Para encontrar las mejores opciones, se recomienda que los padres trabajen en estrecha colaboración con otras personas involucradas en la vida de su hijo: proveedores de atención médica, terapeutas, maestros, entrenadores y otros familiares.

Los tipos de tratamiento para el TDAH incluyen terapia conductual, además de capacitación para los padres y medicamentos.

Para los niños con TDAH menores de seis años, la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda la capacitación de los padres en el manejo de la conducta como primera línea de tratamiento, antes de probar con medicamentos. A partir de los seis años, las recomendaciones incluyen medicamentos y terapia conductual en conjunto; capacitación de los padres en el manejo de la conducta para niños de hasta 12 años y otros tipos de terapia conductual y capacitación para adolescentes. Las escuelas también pueden ser parte del tratamiento. Las recomendaciones de la AAP también incluyen agregar intervención conductual en el aula y apoyo escolar.