Trastornos del manguito rotador

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El manguito rotador es un grupo de fibras resistentes y flexibles (tendones) y músculos del hombro. Los trastornos del manguito rotador se producen cuando los tejidos del hombro se irritan o se dañan. Los trastornos del manguito rotador incluyen:

• Inflamación de los tendones (tendinitis) o de una bursa (bursitis). En el hombro, una bursa es un pequeño saco lleno de líquido que sirve como amortiguador entre los tendones y los huesos.
• Pinzamiento, en el que un tendón se aprieta y roza contra el hueso.
• Acumulación de calcio en los tendones, lo que provoca una afección dolorosa llamada tendinitis calcificante.
• Desgarros parciales o completos de los tendones del manguito rotador

El hombro es una articulación con tres huesos principales: el hueso de la parte superior del brazo (húmero), la clavícula (clavícula) y el omóplato (escápula). Los huesos se mantienen unidos por músculos, tendones y ligamentos.

El manguito rotador mantiene el hueso de la parte superior del brazo en la cavidad del hombro y le permite levantar y girar el brazo.

El hombro también es una articulación esférica. La bola situada en la parte alta del hueso del brazo superior encaja en la cavidad del omóplato. Esta cavidad es poco profunda, lo que permite mover el brazo en una amplia gama de movimientos. Pero también significa que los músculos y tendones del manguito rotador tienen que trabajar duro para mantener los huesos en su sitio. Como consecuencia, se lesionan con facilidad y son vulnerables al desgaste.

La mayoría de los trastornos del manguito rotador se deben a una combinación de desgaste normal y sobrecarga.

• Desgaste normal: el uso del hombro durante muchos años daña lentamente el manguito rotador. Con la edad, las actividades cotidianas pueden provocar cambios en el manguito rotador, como el adelgazamiento y desgaste de los tendones y la reducción del riego sanguíneo.
• Sobrecarga: las actividades en las que se usan repetidamente los brazos por encima de la cabeza, como el tenis, la natación o pintar la casa, pueden provocar problemas en el manguito rotador. Incluso los movimientos normales realizados con frecuencia durante un largo período de tiempo pueden estresar o lesionar el manguito rotador.

Hace falta mucha fuerza para desgarrar un tendón sano del manguito rotador. Esto puede suceder al practicar deportes, en un accidente o en una caída grave. Pero incluso un simple movimiento como levantar una maleta puede causar un desgarro del manguito rotador en un adulto mayor o alguien cuyo hombro ya esté dañado.

Los síntomas de un trastorno del manguito rotador incluyen dolor y debilidad en el hombro. En la mayoría de los casos, el dolor aparece en la parte lateral y anterior del brazo y el hombro. Puede doler o resultar imposible hacer cosas cotidianas, como peinarse, meterse la camisa por dentro o alcanzar algo. Es posible que tenga dolor durante la noche y problemas para dormir.

Para diagnosticar un trastorno del manguito rotador, el médico le preguntará por lesiones o dolores de hombro anteriores. También le realizará un reconocimiento físico para comprobar el funcionamiento del hombro y descubrir zonas dolorosas o actividades que causen dolor. Mover el brazo de determinadas maneras puede ayudar al médico a conocer el estado del manguito rotador.

Es posible que le hagan una radiografía para revisar los huesos del hombro. Si el diagnóstico sigue sin estar claro, el médico puede ordenar una prueba de imagen, como una resonancia magnética o una ecografía.

Es importante tratar un problema del manguito rotador. Sin tratamiento, el hombro puede debilitarse y es posible que no pueda levantar el brazo. Para la mayoría de los trastornos del manguito rotador, los médicos recomiendan primero los siguientes pasos:

• Descanse el hombro. Use el brazo, pero hágalo con cuidado. No mantenga el hombro inmóvil con un cabestrillo o una férula, puesto que puede provocar rigidez o incluso un hombro congelado (capsulitis adhesiva).
• Use hielo o calor en el hombro, lo que le siente mejor.
• Tome antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para aliviar el dolor y reducir la hinchazón y la inflamación. Algunas opciones son el ibuprofeno y el naproxeno. O pruebe con acetaminofén, que puede aliviar el dolor pero no reduce la hinchazón ni la inflamación. Use los medicamentos con precaución. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• Evite posturas y actividades que sean incómodas, como levantar peso o estirarse por encima de la cabeza. Interrumpa cualquier actividad que le haga daño en el hombro.

El médico también puede sugerir fisioterapia, pues ayuda a reducir el dolor y a fortalecer y flexibilizar el hombro. Con fisioterapia, se aprenden ejercicios para estirar y fortalecer el hombro. Una vez aprendidos, puede hacerlos en casa.

Es importante dar tiempo al tratamiento para que funcione. Los resultados pueden tardar entre un par de semanas y varios meses.

Si otros tratamientos no le ayudan, su médico puede administrarle inyecciones de esteroides en el hombro. Estas inyecciones no suelen curar los trastornos del manguito rotador, pero pueden aliviar el dolor y la inflamación para que pueda hacer ejercicios y fortalecer el hombro. Las inyecciones también pueden ayudar a su médico a averiguar si el dolor de hombro se debe al manguito rotador. Si una inyección de esteroides cerca del manguito rotador alivia el dolor, e incluso si el dolor reaparece más tarde, significa que la causa del dolor es el manguito rotador y no otro problema del hombro.