Espolones óseos

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La mayoría de la gente piensa en algo afilado cuando imaginan un espolón, pero un espolón óseo (osteofito) es simplemente hueso adicional. Generalmente es liso, aunque puede causar desgaste o dolor si presiona o roza otros huesos o tejidos blandos como ligamentos, tendones o nervios. Un espolón calcáneo es un tipo de espolón óseo que se desarrolla en el hueso del talón. Además del talón, otros lugares comunes donde se forman espolones óseos son la columna vertebral, los hombros, las manos, las caderas y las rodillas.

Un espolón óseo se forma cuando el cuerpo intenta repararse mediante la formación de hueso adicional. Generalmente se forma en respuesta a la presión, la fricción o el estrés prolongado. Algunas causas de los espolones óseos incluyen:

• Envejecimiento: Algunos espolones óseos se forman como parte del proceso natural de envejecimiento. Con la edad, el cartílago, el tejido resbaladizo que recubre los extremos de los huesos en las articulaciones, se deteriora y finalmente desaparece (osteoartritis). Los discos que amortiguan los huesos de la columna vertebral también pueden deteriorarse con el tiempo. Esto provoca dolor e inflamación y, en algunos casos, la formación de espolones óseos en los bordes de la articulación. Los espolones óseos relacionados con el envejecimiento son especialmente comunes en las articulaciones de la columna vertebral y los pies.
• Bailar o correr: Los espolones óseos también se forman en los pies como respuesta a la tensión en los ligamentos o a actividades que ejercen presión sobre los pies, como bailar y correr.
• El exceso de peso: La presión del peso corporal puede causar espolones óseos. Por ejemplo, el ligamento largo de la planta del pie (fascia plantar) puede tensarse y ejercer presión sobre el talón, provocando su inflamación (fascitis plantar). A medida que el hueso intenta regenerarse, puede formarse un espolón calcáneo en la planta del talón.
• Usar zapatos ajustados: La presión en la parte posterior del talón causada por el uso frecuente de zapatos demasiado ajustados puede provocar un espolón óseo en la parte posterior del talón. A esto se le suele llamar "protuberancia de tacón", ya que es común en mujeres que usan tacones altos.

Otro lugar común para la aparición de espolones óseos es el hombro. Debido a su compleja estructura, la articulación del hombro puede moverse en diversas direcciones. Con el tiempo, los huesos, músculos, tendones y ligamentos que la componen pueden desgastarse entre sí.

Los músculos que permiten levantar y rotar el brazo (manguito rotador) se originan en el omóplato y se unen al brazo mediante tendones. Al moverse estos tendones por el estrecho espacio entre la parte superior del hombro y el brazo, pueden rozar con los huesos. En esta zona pueden formarse espolones óseos que comprimen los tendones del manguito rotador, provocando irritación, inflamación, rigidez, debilidad, dolor o, en ocasiones, la rotura del tendón.

Esta afección, denominada disfunción del manguito rotador, suele aparecer con la edad o por el uso repetitivo del hombro. Es frecuente en atletas, especialmente en jugadores de béisbol, y en personas que trabajan frecuentemente con los brazos por encima de la cabeza, como los pintores.