Hernia discal cervical
(Hernia discal)

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Los siete huesos (vértebras) que hay entre la cabeza y el pecho forman la columna cervical en la zona del cuello.

Los huesos que forman la columna vertebral están amortiguados por discos redondos y planos. Cuando estos discos están sanos, actúan como amortiguadores para la columna y la mantienen flexible. Si se dañan, pueden abultarse de forma anormal o romperse, lo que se conoce como hernia discal.

Las hernias discales pueden producirse en cualquier parte de la columna vertebral, pero son más comunes en el cuello (columna cervical) y la zona lumbar (columna lumbar).

Una hernia discal cervical suele deberse al desgaste del disco, también conocido como degeneración discal. Con la edad, los discos pierden parte del líquido que les ayuda a mantener su flexibilidad. Una hernia discal también puede ser consecuencia de lesiones en la columna vertebral. Estas lesiones pueden provocar pequeñas fisuras o desgarros en la capa externa (anillo o cápsula) del disco. El núcleo pulposo, un material gelatinoso, puede salirse a través de estas fisuras o grietas en la cápsula. Esto provoca que el disco se abulte, se rompa o se fragmente.

Las hernias discales cervicales pueden causar dolor, entumecimiento o debilidad en el cuello, los hombros, el pecho, los brazos y las manos. En algunos casos, una hernia discal cervical muy grande puede provocar debilidad u hormigueo inusual que afecta a otras partes del cuerpo, incluidas las piernas.

Un médico generalmente puede diagnosticar una hernia discal cervical basándose en su historial de síntomas y mediante un examen físico. Su médico le preguntará sobre el dolor y el entumecimiento que podrían ser causados ​​por la irritación de uno o más nervios de la columna cervical. Si sus síntomas sugieren una hernia discal cervical, a menudo se recomienda reposo y rehabilitación antes de realizar más pruebas. Si se sospechan otras afecciones o si no hay mejoría en los síntomas después de un período de reposo y rehabilitación, se pueden realizar pruebas de imagen como radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC).

En la mayoría de los casos, las hernias discales cervicales se tratan inicialmente con reposo o modificación de la actividad física, medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, y ejercicios, según lo recomendado por su médico.

Su médico podría recomendarle que consulte con un fisioterapeuta para aprender a realizar ejercicios y proteger su cuello, y quizás también para otros tratamientos como la tracción. La tracción consiste en una suave y constante presión sobre la cabeza para estirar el cuello y permitir que las pequeñas articulaciones entre las vértebras cervicales se separen. Si los síntomas persisten, su médico podría recetarle medicamentos más fuertes, como corticosteroides.

Los síntomas suelen mejorar con el tiempo. Sin embargo, si la hernia discal comprime la médula espinal o los nervios, o si experimenta debilidad, dolor constante o disminución del control de la vejiga o los intestinos, se considerará la cirugía. En raras ocasiones, se puede utilizar un disco artificial para reemplazar el disco extirpado.