Introducción
La escoliosis es una curvatura excesiva o anormal de la columna vertebral. En la mayoría de los casos, se puede controlar sin cirugía mediante un seguimiento riguroso y/o el uso de un corsé. Sin embargo, si la escoliosis alcanza cierto grado, es probable que progrese. Sin intervención adicional, la escoliosis puede afectar la calidad de vida, causar dolor e incluso afectar la función de órganos como los pulmones. La necesidad de cirugía es poco común, requiriéndose en menos de uno de cada 1000 pacientes.
La escoliosis se clasifica en tipos según la causa y la edad del paciente. Un examen anual realizado por un pediatra o enfermero escolar suele revelar la curvatura de la columna. A continuación, se deriva al paciente a un especialista. El especialista realiza un examen físico detallado y, si es necesario, puede solicitar radiografías de columna especializadas y una resonancia magnética. Tras esta evaluación, se recomienda un tratamiento, teniendo en cuenta las necesidades individuales y las guías basadas en la evidencia.
Cirugía de escoliosis idiopática en adolescentes
La escoliosis adolescente es el tipo más común de escoliosis. Generalmente se presenta en pacientes sin otras afecciones médicas conocidas y su causa no está del todo clara. El tratamiento para esta forma de escoliosis depende del crecimiento que experimentará el paciente antes de alcanzar la madurez esquelética y de la gravedad de la curvatura. Si bien a menudo se puede tratar sin cirugía, en pacientes con curvaturas superiores a 45 o 50 grados, generalmente se requiere cirugía.
La fusión espinal posterior es un procedimiento quirúrgico que generalmente se realiza para tratar la escoliosis idiopática del adolescente. Este procedimiento consiste en realizar una incisión en la parte media de la espalda y exponer la columna vertebral. A continuación, se colocan cuidadosamente tornillos en las vértebras correspondientes y se conectan varillas especializadas a los tornillos. En conjunto, estos implantes enderezan la columna y la mantienen en una posición corregida. Con frecuencia se utiliza un injerto óseo para favorecer la consolidación del hueso en su nueva alineación. Con el tiempo, los huesos se fusionan, previniendo la reaparición de la curvatura.
La cirugía de escoliosis generalmente requiere una hospitalización de tres a cinco días. La duración de la estancia depende de la complejidad de la cirugía y de las necesidades del paciente. Tras el alta, normalmente no es necesario usar corsé y se anima a los pacientes a retomar sus actividades cotidianas lo antes posible. Por lo general, los pacientes regresan a la escuela en un plazo de tres a cinco semanas y pueden retomar la práctica deportiva sin restricciones en un plazo de seis meses.
Cirugía para la escoliosis de aparición temprana
La escoliosis de inicio temprano se define como una curvatura de la columna vertebral que se presenta en pacientes menores de 10 años y se trata de forma ligeramente diferente a la escoliosis en niños mayores. La escoliosis que afecta a niños pequeños suele requerir un enfoque quirúrgico que favorezca el crecimiento, permitiendo controlar la curvatura a la vez que se mantiene el crecimiento de la columna vertebral y el tórax. Estos pacientes merecen una consideración especial debido a afecciones asociadas, como una función pulmonar deficiente.
La cirugía que se realiza habitualmente para la escoliosis de inicio temprano consiste en realizar varias incisiones pequeñas. Se colocan tornillos cuidadosamente en las vértebras (partes superior e inferior de la columna) y, a continuación, se conecta una barra de crecimiento controlada magnéticamente a los tornillos. Una vez cicatrizada la herida, se puede colocar un imán sobre la barra durante un breve periodo de tiempo, lo que produce un alargamiento y enderezamiento gradual de la columna. Estos procedimientos de alargamiento se programan cada tres a seis meses durante el periodo de crecimiento. También se emplean otras técnicas quirúrgicas cuando resulta apropiado, como la prótesis de costilla de titanio expandible verticalmente (VEPTR), los implantes de Shilla y las barras de crecimiento tradicionales.
La cirugía de escoliosis generalmente requiere hospitalización, cuya duración depende de la complejidad de la intervención y de las necesidades del paciente. Tras el alta, normalmente no es necesario usar corsé y se recomienda a los pacientes que retomen sus actividades cotidianas lo antes posible.
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