Problemas de cadera en niños pequeños

Un niño con un problema de cadera puede sentir dolor en la cadera, la ingle, el muslo o la rodilla. El tipo de dolor que presente puede ayudar al médico a determinar la causa. Un niño con dolor de cadera puede cojear o mostrarse incapaz o reacio a ponerse de pie, caminar, dormir sobre el lado dolorido o mover la pierna afectada. Un bebé con dolor puede llorar, estar irritable y presentar otros signos de dolor. Un chasquido o crujido alrededor de la articulación de la cadera (cadera chasqueante) puede ser motivo de preocupación. Sin embargo, si la cadera no duele, en muchos casos el chasquido o crujido no es motivo de preocupación. El tratamiento en casa puede ser suficiente para síntomas leves de cadera.

Para comprender mejor las afecciones de cadera en su hijo, puede ser útil saber cómo funciona la cadera. La cadera es la articulación esférica más grande del cuerpo. El fémur (hueso del muslo) encaja perfectamente en una cavidad en forma de copa (acetábulo) en la pelvis. La articulación de la cadera es más firme y estable que la del hombro, pero no se mueve con tanta libertad. La articulación de la cadera se mantiene unida por los músculos de los glúteos, la ingle y la columna vertebral; tendones; ligamentos; y una cápsula articular. Varias bolsas llenas de líquido (bursas) amortiguan y lubrican la articulación de la cadera y permiten que los tendones y los músculos se deslicen y se muevan suavemente. El nervio más grande del cuerpo (nervio ciático) pasa a través de la pelvis hasta la pierna.

Los problemas de cadera pueden desarrollarse por el uso excesivo, cambios óseos relacionados con la edad, tumores, infecciones, cambios en el suministro de sangre o un problema presente desde el nacimiento (congénito).

El dolor de cadera en niños pequeños puede tener diferentes causas, dependiendo de la ubicación o la condición:

• Una reacción inflamatoria, como la sinovitis transitoria o tóxica, que generalmente se produce después de que el niño tenga un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores. Esta es la causa más común de dolor de cadera en niños.
• Una epifisiólisis de la cabeza femoral, que se produce cuando el extremo superior del fémur (cabeza del fémur) se desliza en la placa de crecimiento (epífisis) y no encaja correctamente en la cavidad de la cadera.
• La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, causada por una disminución del flujo sanguíneo a la cabeza del fémur, afecta al hueso, como se puede observar en una radiografía o resonancia magnética de un niño con este problema.
• Una torsión hacia adentro del fémur (anteversión femoral) provoca que las rodillas y los pies se giren hacia adentro. El niño tendrá los pies apuntando hacia adentro y puede tener una forma de andar desgarbada.
• La displasia del desarrollo de la cadera (DDC) se produce por una anomalía en el desarrollo de la articulación de la cadera. La parte superior del fémur no encaja correctamente en la cavidad de la cadera (acetábulo), por lo que el fémur puede salirse parcial o totalmente de la cavidad.
• La artritis idiopática juvenil (AIJ) provoca inflamación e hinchazón de las articulaciones, que a menudo están rígidas y dolorosas.
• Infección en la articulación (artritis séptica), la bursa (bursitis séptica), la cadera o el hueso pélvico (osteomielitis).
• En casos raros, cáncer de hueso, como el osteosarcoma.

El tratamiento para un problema de cadera depende de la ubicación, el tipo y la gravedad del problema, así como de la edad, el estado de salud general y el nivel de actividad del niño. El tratamiento puede incluir primeros auxilios; la aplicación de una férula, yeso, arnés o tracción; fisioterapia; medicamentos o cirugía.

Revisa los síntomas de tu hijo para decidir si debe consultar a un médico y cuándo hacerlo.