Pie equinovaro

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El pie equinovaro (talipes equinovarus) es un término que se utiliza para describir diversas posiciones inusuales del pie. Cada una de las siguientes características puede estar presente, o algunas (o todas) ellas pueden presentarse en alguna combinación, y cada una puede variar de leve a grave:

• El pie (especialmente el talón) es más pequeño de lo normal.
• El pie puede apuntar hacia abajo.
• La parte delantera del pie puede girarse hacia el otro pie.
• El pie puede girar hacia adentro y, en casos extremos, la planta del pie puede apuntar hacia arriba.

La mayoría de los tipos de pie zambo están presentes al nacer (pie zambo congénito). El pie zambo puede afectar a uno o ambos pies. En casi la mitad de los bebés afectados, ambos pies están involucrados.

Aunque el pie equinovaro no causa dolor en los bebés, el tratamiento debe comenzar de inmediato. Esta afección puede generar dificultades importantes a medida que el niño crece. Con un tratamiento temprano, la mayoría de los niños que nacen con pie equinovaro pueden llevar una vida normal.

En algunos casos, el pie zambo es el resultado de la posición del bebé durante su desarrollo en el útero materno (pie zambo postural).

En la mayoría de los casos, el pie equinovaro se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales que aún no se comprenden del todo. Si algún familiar padece pie equinovaro, es más probable que su bebé también lo padezca. Si un niño de su familia tiene pie equinovaro, aumentan las probabilidades de que un segundo hijo lo desarrolle.

El pie equinovaro congénito puede estar relacionado con otras afecciones, como la espina bífida. Por ello, en cuanto usted o el médico de su hijo detecten pie equinovaro, es importante que se le realicen pruebas para descartar otras afecciones. El pie equinovaro también puede ser consecuencia de problemas que afectan a los sistemas nervioso, muscular y óseo, como un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral.

El pie zambo no causa dolor en los bebés, pero con el tiempo puede provocar molestias y convertirse en una discapacidad notoria. Si no se trata, el pie zambo no se corrige por sí solo. El pie permanecerá deformado y la pierna afectada puede ser más corta y pequeña que la otra.

Estos síntomas se vuelven más evidentes y problemáticos a medida que el niño crece. Encontrar zapatos adecuados y participar en actividades y juegos típicos también puede presentar dificultades. El tratamiento que comienza poco después del nacimiento puede solucionar estos problemas.

En ocasiones, una ecografía realizada durante el embarazo puede detectar el pie equinovaro. Sin embargo, lo más común es que el médico diagnostique esta afección después del nacimiento, basándose en el aspecto y la movilidad de los pies y las piernas del bebé.

En algunos casos, especialmente si el pie equinovaro se debe a la posición del feto durante el desarrollo intrauterino (pie equinovaro postural), el pie puede corregirse después del nacimiento. En otros casos, el pie es más rígido y los músculos de la pantorrilla están muy tensos.

En bebés mayores, se pueden utilizar radiografías para confirmar el diagnóstico, ya que los huesos del pie y del tobillo de un recién nacido no están completamente osificados (rellenos de hueso) y es posible que no se vean con claridad en una radiografía.

Cuando el tratamiento para el pie equinovaro comienza poco después del nacimiento, el pie crece hasta volverse estable y se posiciona adecuadamente para soportar el peso, permitiendo estar de pie y moverse con comodidad.

Generalmente, se prueban primero tratamientos no quirúrgicos como la colocación de yesos o férulas. El pie se mueve (manipula) hasta la posición más óptima posible y se mantiene (inmovilizado) en esa posición hasta el siguiente tratamiento. En Canadá y Estados Unidos, esto se suele hacer con un yeso, pero en otros países es más común el vendaje con cinta adhesiva o el uso de férulas. Este procedimiento de manipulación e inmovilización se repite cada una o dos semanas durante dos a cuatro meses, acercando el pie gradualmente a la posición correcta en cada ocasión. Algunos niños experimentan una mejoría suficiente como para que el único tratamiento adicional necesario sea mantener el pie en la posición corregida mediante una férula a medida que crece.

Los dos métodos más comunes de manipulación y enyesado son el tradicional y el Ponseti (Iowa). En el tratamiento tradicional, se trata una parte del pie a la vez mediante manipulación y enyesado. Generalmente, se corrige primero la desviación hacia adentro de la parte anterior del pie. Si el pie no responde al tratamiento, se realiza una cirugía mayor para colocarlo correctamente.

En el método Ponseti, se abordan simultáneamente dos problemas relacionados con la posición del pie (la parte anterior del pie girada hacia adentro y hacia arriba). Hacia el final del ciclo de enyesados, si todo el pie apunta hacia abajo, los niños tratados con este método aún necesitan una cirugía menor para alargar el tendón de Aquiles, que suele ser un procedimiento ambulatorio. El método Ponseti funciona bien si se inicia de inmediato y si se siguen las instrucciones del médico sobre el uso de la férula una vez finalizado el enyesado. Corrige eficazmente la afección en el 90 % de los niños con pie equinovaro.

Si tras varios meses de manipulación e inmovilización progresivas el pie no se coloca en la posición correcta, el médico de su hijo podría sugerirle una intervención quirúrgica. Los procedimientos quirúrgicos más comunes consisten en alargar o liberar las estructuras de tejido blando tensas, como ligamentos y tendones (por ejemplo, el tendón de Aquiles), y recolocar los huesos del tobillo según sea necesario. A menudo se utilizan pequeños alambres para mantener los huesos en su lugar, los cuales se retiran después de cuatro a seis semanas. Tras la cirugía, se suele utilizar una férula o un yeso para mantener el pie en la posición correcta durante la recuperación.

Tras un tratamiento, ya sea conservador o quirúrgico, su hijo/a suele usar férulas durante un tiempo para evitar que el pie equinovaro vuelva a formarse. Además, deberá acudir a revisiones médicas periódicas hasta que deje de crecer. Si su hijo/a se sometió a una cirugía, es posible que necesite fisioterapia.

Es común que el pie equinovaro reaparezca levemente, incluso después de un tratamiento exitoso. El pie afectado seguirá siendo algo más pequeño (hasta 1,5 tallas menos) y más rígido que el pie sano, y la pantorrilla de la pierna afectada también será más pequeña. Sin embargo, después del tratamiento, la mayoría de los niños pueden usar zapatos cómodamente y caminar, correr y jugar. Si su hijo no camina a los 18 meses, es posible que deba consultar con un especialista para descartar cualquier otra afección.