Programa de tratamiento de deformidades de las extremidades inferiores

Las deformidades de las extremidades inferiores son afecciones que afectan la longitud, la rotación, la alineación y, en última instancia, la función de una extremidad inferior. Generalmente se desarrollan durante la gestación o la primera infancia, pero también pueden aparecer en la adolescencia como resultado de traumatismos, deficiencias vitamínicas, infecciones u otras causas. Estas deformidades pueden variar en gravedad, localización anatómica e impacto. En algunos casos, pueden generar preocupación estética, mientras que en otros, pueden afectar significativamente la capacidad funcional y la calidad de vida.

El pie equinovaro congénito, también conocido como talipes equinovarus, es una afección ortopédica infantil bien descrita en la que el pie aparece torcido o fuera de posición. Puede presentarse en uno o ambos pies y, a menudo, es un hallazgo aislado en un bebé que, por lo demás, está perfectamente sano. Es uno de los defectos congénitos más comunes, que afecta aproximadamente a uno de cada 400 bebés nacidos en Estados Unidos cada año. Los niños tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con pie equinovaro que las niñas.

El tratamiento para el pie equinovaro comienza poco después del nacimiento, preferiblemente durante la primera semana de vida. El objetivo es corregir el pie desviado de forma gradual y suave hasta lograr una posición más normal. Esto se consigue mediante una serie de yesos correctivos que estiran progresivamente los tejidos blandos del pie. Tras el tratamiento con yesos, muchos niños requieren una cirugía de alargamiento del tendón de Aquiles, un procedimiento menor que se realiza para completar la corrección. Esta cirugía suele realizarse cuando el niño tiene pocos meses de edad.

La colocación de yesos seriados se puede realizar de forma ambulatoria en el consultorio médico y no requiere anestesia ni hospitalización. Si bien son necesarias visitas de control rutinarias y una monitorización cuidadosa, se trata de un tratamiento seguro, bien descrito y bien tolerado que ofrece excelentes resultados en muchos casos. El alargamiento del cordón umbilical también es un procedimiento ambulatorio, tras el cual el niño puede regresar a casa el mismo día.

Las deformidades angulares o de longitud de las piernas a veces se originan por un crecimiento anormal o desigual en la fisis, también conocida como placa de crecimiento. Estas deformidades pueden afectar la mecánica de las extremidades inferiores y dificultar la bipedestación, la marcha, la carrera y otras actividades cotidianas similares. Esto, a su vez, puede provocar dolor en las articulaciones o regiones anatómicas adyacentes, impidiendo así que los niños alcancen sus metas y desarrollen todo su potencial.

La hemiepifisiodesis es un procedimiento mínimamente invasivo diseñado para corregir deformidades angulares o discrepancias en la longitud de las piernas mediante la modulación del crecimiento a través de una placa de crecimiento, ya sea de forma temporal o permanente. Este procedimiento se realiza colocando tornillos o placas a través de las placas de crecimiento, lo que permite fijar o ralentizar el crecimiento del lado del hueso que crece más rápido. Una planificación, un momento y un seguimiento adecuados son esenciales para optimizar la corrección y lograr un resultado lo más simétrico y natural posible.

La cirugía generalmente se realiza de forma ambulatoria. Los pacientes pueden necesitar usar dispositivos de apoyo de peso, como muletas, durante un breve período. En ocasiones, también se prescribe fisioterapia.

Las deformidades de las extremidades inferiores a veces pueden ser complejas o graves. Pueden implicar anomalías en múltiples planos, defectos angulares o rotacionales severos u otros defectos, lo que hace que una simple corrección sea insuficiente. En tales casos, puede ser necesaria una corrección quirúrgica más compleja.

El fijador externo multiplanar es una técnica quirúrgica empleada para la corrección de deformidades que permite una corrección gradual en múltiples planos. Esta realineación progresiva permite una evaluación continua, evita la sobrecorrección o la subcorrección y posibilita ajustes menores o una puesta a punto precisa.

La cirugía se realiza mediante una incisión que expone el hueso en el punto más angulado de la deformidad. Se corta el hueso a este nivel y se colocan alambres o clavos de fijación externa por encima y por debajo del corte. Estos alambres o clavos se conectan a un fijador externo, un dispositivo que rodea la extremidad y proporciona estabilidad y soporte, similar a una escayola. El cirujano suele esperar entre una y dos semanas antes de corregir progresivamente la deformidad ajustando o girando lentamente los puntales del fijador externo. Cada giro alarga o acorta el puntal. Los puntales se utilizan y ajustan de forma coordinada y precisa, lo que permite realinear el hueso correctamente.

La cirugía inicial requiere una breve hospitalización, tras la cual el paciente suele recibir seguimiento ambulatorio. El movimiento o ajuste del hueso no causa dolor, ya que se realiza muy lentamente (un milímetro al día). Un programa educativo especial e instrucciones claras permiten al paciente realizar estos pequeños ajustes diarios girando los soportes por sí mismo en casa. Una vez completada la corrección, se deja que el hueso cicatrice con el fijador colocado durante tres a seis meses.

En algunos casos, la discrepancia en la longitud de las extremidades es tan grave que las simples plantillas o modificaciones en el calzado resultan insuficientes. En tales casos, los pacientes pueden experimentar una mecánica anormal, que afecta considerablemente actividades cotidianas como estar de pie, caminar, correr y subir escaleras. Esta limitación puede ser muy perjudicial y tener un impacto tremendo en la calidad de vida del paciente. Estos pacientes podrían beneficiarse de una cirugía de alargamiento intramedular.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó recientemente un dispositivo intramedular que utiliza un motor electromagnético para permitir un alargamiento preciso y no invasivo. La cirugía consiste en cortar el fémur a través de una pequeña incisión en el muslo. Luego, se inserta un clavo en el centro del fémur a través de una segunda pequeña incisión sobre la cadera. Una vez insertado, el clavo se puede alargar aplicando un imán sobre él y activándolo con un controlador externo. Los pacientes pueden realizar este procedimiento por sí mismos en casa. Dado que el alargamiento es preciso y lento, generalmente resulta cómodo y bien tolerado. Una vez alcanzada la longitud adecuada, se deja que el hueso cicatrice durante tres a seis meses, tras lo cual el clavo se suele extraer en otro procedimiento breve.

La cirugía puede requerir una breve hospitalización y una protección cuidadosa del apoyo de peso durante el proceso de alargamiento y cicatrización. Generalmente, se necesitan muletas durante varios meses para proteger el hueso y el clavo y asegurar resultados óptimos. La fisioterapia es un aspecto importante del proceso de alargamiento y suele prescribirse para ayudar a estirar los músculos y los tejidos blandos. Los beneficios de este procedimiento superan con creces estas restricciones, y la mayoría de los pacientes toleran bien estas limitaciones temporales.