Problemas y lesiones de rodilla

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La mayoría de las personas han tenido algún problema leve de rodilla en algún momento. Generalmente, nuestros movimientos no causan problemas, pero no es de extrañar que aparezcan síntomas debido al desgaste diario, el uso excesivo o las lesiones. Los problemas y lesiones de rodilla suelen ocurrir durante la práctica de deportes o actividades recreativas, tareas laborales o proyectos domésticos.

La rodilla es la articulación más grande del cuerpo. Los huesos superior e inferior de la rodilla están separados por dos discos (meniscos). El fémur (hueso del muslo) y la tibia (huesos de la pierna) están conectados por ligamentos, tendones y músculos. La superficie interna de la articulación de la rodilla está cubierta por cartílago articular, que absorbe los impactos y proporciona una superficie lisa y fluida para el movimiento articular.

Aunque un problema de rodilla suele deberse a una lesión en una o más de estas estructuras, también puede tener otra causa. Algunas personas son más propensas a desarrollar problemas de rodilla que otras. Muchos trabajos, deportes y actividades recreativas, el envejecimiento o padecer enfermedades como la osteoporosis o la artritis aumentan las probabilidades de tener problemas de rodilla.

Las lesiones son la causa más común de problemas de rodilla. Las lesiones repentinas pueden ser causadas por un golpe directo en la rodilla o por torsiones, flexiones o caídas anormales sobre la rodilla. El dolor, los hematomas o la hinchazón pueden ser intensos y desarrollarse a los pocos minutos de la lesión. Los nervios o los vasos sanguíneos pueden comprimirse o dañarse durante la lesión. La rodilla o la parte inferior de la pierna pueden sentirse entumecidas, débiles o frías; pueden presentar hormigueo o verse pálidas o azuladas. Las lesiones agudas incluyen:

• Esguinces, distensiones u otras lesiones en los ligamentos y tendones que conectan y sostienen la rótula.
• Un desgarro en las almohadillas elásticas de la articulación de la rodilla (menisco).
• Desgarros de ligamentos, como el ligamento cruzado anterior (LCA). El ligamento colateral medial (LCM) es el ligamento de la rodilla que se lesiona con mayor frecuencia.
• Fracturas de la rótula, la parte inferior del fémur o la parte superior de la tibia o el peroné. Las fracturas de rodilla suelen ser causadas por fuerzas anormales, como una caída sobre la rodilla, una torsión brusca, una fuerza intensa que flexiona la rodilla o un golpe fuerte contra un objeto.
• La luxación de rótula, que ocurre con mayor frecuencia en niñas de 13 a 18 años, es una lesión que se presenta con mayor frecuencia en este grupo de edad.
• Fragmentos de hueso o tejido (cuerpos libres) procedentes de una fractura o dislocación que pueden quedar atrapados en la articulación e interferir con el movimiento.
• La dislocación de la articulación de la rodilla es una lesión poco común que requiere mucha fuerza y ​​que, por lo tanto, es grave y requiere atención médica inmediata.

Las lesiones por sobreuso se producen por actividades repetitivas o presión repetida o prolongada sobre la rodilla. Actividades como subir escaleras, andar en bicicleta, correr o saltar pueden sobrecargar las articulaciones y otros tejidos, provocando irritación e inflamación. Las lesiones por sobreuso incluyen:

• Inflamación de las pequeñas bolsas de líquido que amortiguan y lubrican la rodilla (bursitis).
• Inflamación de los tendones (tendinitis) o pequeñas roturas en los tendones (tendinosis)
• Engrosamiento o pliegue de los ligamentos de la rodilla (síndrome de plica)
• Dolor en la parte frontal de la rodilla debido al uso excesivo, lesiones, exceso de peso o problemas en la rótula (síndrome de dolor patelofemoral).
• Irritación e inflamación de la banda de tejido fibroso que recorre la parte externa del muslo (síndrome de la banda iliotibial).

Pueden presentarse problemas en la rodilla o sus alrededores que no estén directamente relacionados con una lesión o un uso excesivo. Algunas afecciones que pueden provocar problemas de rodilla incluyen:

• La artritis (enfermedad articular degenerativa) puede causar dolor de rodilla que empeora por la mañana y mejora durante el día. A menudo se desarrolla en el lugar de una lesión previa. Otros tipos de artritis, como la artritis reumatoide, la gota y el lupus, también pueden causar dolor, hinchazón y rigidez en la rodilla.
• La enfermedad de Osgood-Schlatter provoca dolor, hinchazón y sensibilidad en la parte frontal de la rodilla, debajo de la rótula. Es especialmente común en niños de entre 11 y 15 años.
• Un quiste poplíteo (o quiste de Baker) provoca hinchazón en la parte posterior de la rodilla.
• Las infecciones en la piel (celulitis), las articulaciones (artritis infecciosa), los huesos (osteomielitis) o las bursas (bursitis séptica) pueden causar dolor y disminución del movimiento de la rodilla.
• La osteocondritis disecante provoca dolor y disminución del movimiento cuando un fragmento de hueso o cartílago (o ambos) dentro de la articulación de la rodilla pierde el suministro de sangre y muere.
• Un problema en otra parte del cuerpo (dolor referido), como un nervio pinzado o un problema en la cadera, a veces puede causar dolor de rodilla.

El tratamiento para un problema o lesión de rodilla puede incluir primeros auxilios, reposo, inmovilización, fisioterapia, medicamentos y, en algunos casos, cirugía. El tratamiento depende de la ubicación, el tipo y la gravedad de la lesión, así como de la edad, el estado de salud y el nivel de actividad física (como el trabajo, los deportes o las aficiones).

Compruebe los síntomas para decidir si debe acudir al médico y cuándo.