Preguntas frecuentes sobre la colonoscopia: Lo que necesita saber
Si está viendo esta página, lo más probable es que su médico le haya sugerido una colonoscopia, una de las pruebas de detección precoz del cáncer colorrectal, cuando es más tratable. Las recomendaciones actuales sugieren que tanto hombres como mujeres con riesgo promedio de padecer cáncer colorrectal se realicen una prueba de detección a partir de los 50 años (el cáncer colorrectal rara vez se presenta en personas menores de 50 años).
Existen varios métodos para realizar la prueba de detección; consulte con su médico. Sin embargo, las preguntas frecuentes que aparecen a continuación abordan muchas de las dudas más comunes sobre la colonoscopia:
¿Qué es una colonoscopia?
La colonoscopia es un procedimiento diagnóstico que permite al médico examinar todo el intestino grueso. Este procedimiento puede ayudar a identificar problemas en el colon, como signos tempranos de cáncer, inflamación, úlceras y sangrado. La colonoscopia también se utiliza para la detección precoz del cáncer colorrectal, la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos y el cuarto cáncer más común en hombres y mujeres.
¿Por qué sería necesaria una colonoscopia?
La colonoscopia permite examinar pólipos, tumores, úlceras, inflamación, divertículos (bolsas), estenosis (estrechamiento) y cuerpos extraños en el colon. También puede utilizarse para determinar la causa de diarrea crónica o hemorragia gastrointestinal inexplicables, o para evaluar el colon tras un tratamiento oncológico.
Un médico puede solicitar una colonoscopia cuando los resultados de un enema de bario o una sigmoidoscopia indiquen la necesidad de un examen más exhaustivo del colon. Existen otros motivos por los que su médico podría recomendarle una colonoscopia; consulte con él.
¿Qué ocurre durante una colonoscopia?
Un endoscopio —un tubo largo, flexible e iluminado, también llamado colonoscopio— se introduce por el recto hasta el colon. Además de permitir la visualización del interior del colon, el colonoscopio permite al médico irrigar, aspirar, inyectar aire y acceder al intestino con instrumental quirúrgico. Durante una colonoscopia, el médico puede extirpar tejido o pólipos para su posterior análisis y, posiblemente, tratar cualquier problema detectado.
Otros procedimientos relacionados que pueden utilizarse para evaluar problemas del colon incluyen radiografía abdominal, tomografía computarizada (TC) abdominal, ecografía abdominal, enema de bario y sigmoidoscopia. Consulte con su médico para obtener más información.
¿Cuáles son los riesgos asociados a la colonoscopia?
Como ocurre con cualquier procedimiento invasivo, pueden presentarse complicaciones durante la colonoscopia, entre ellas:
- Sangrado persistente después de una biopsia o extirpación de pólipos.
- Peritonitis (inflamación del revestimiento de la cavidad abdominal)
- Perforación de la pared intestinal (rara)
- Náuseas, vómitos, hinchazón o irritación rectal causados por la preparación y/o el procedimiento de limpieza intestinal.
- Reacción adversa al sedante o al analgésico.
Dependiendo de su estado de salud específico, pueden existir otros riesgos. Asegúrese de consultar cualquier duda con su médico antes del procedimiento.
¿Qué debo esperar antes, durante y después del procedimiento?
Su médico le explicará el procedimiento y le dará la oportunidad de hacer todas las preguntas que tenga al respecto. El siguiente video ofrece detalles que le ayudarán a comprender qué esperar antes, durante y después de la colonoscopia.
También puedes obtener información adicional visitando nuestra Biblioteca de Salud y buscando "Colonoscopia". Allí encontrarás muchos artículos útiles, incluyendo una animación sobre la colonoscopia, información sobre la colonoscopia y los hombres, información sobre quién necesita una colonoscopia y por qué, y mucho más.
