Hipotiroidismo y enfermedad de Hashimoto

El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, es el trastorno tiroideo más común. En esta afección, la glándula tiroides no puede liberar suficiente hormona tiroidea en la sangre.

La disminución de los niveles de hormona tiroidea reduce el metabolismo y afecta a todo el organismo, ralentizando muchas de sus funciones. Si no se trata, el hipotiroidismo puede elevar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral.

Aunque las personas de cualquier edad pueden desarrollar hipotiroidismo, es más común en adultos mayores, particularmente en mujeres mayores de 60 años.

La enfermedad de Hashimoto —también conocida como tiroiditis de Hashimoto o tiroiditis linfocítica crónica— es la causa más común de hipotiroidismo en Estados Unidos. Esta enfermedad, un trastorno inmunitario, se produce cuando el propio cuerpo genera anticuerpos que atacan y destruyen las células tiroideas. La inflamación resultante dificulta la producción de hormonas por parte de la tiroides y provoca hipotiroidismo.

Además de la enfermedad de Hashimoto, otras causas comunes de hipotiroidismo incluyen la cirugía para extirpar la glándula tiroides, la terapia con yodo radiactivo para el hipertiroidismo y la radioterapia de haz externo para ciertos tipos de cáncer.

Cualquiera que sea su origen, los síntomas del hipotiroidismo pueden tardar en manifestarse y ser difíciles de comprender. Por consiguiente, a veces se confunden con otras afecciones, como la depresión. Algunos de los signos más comunes incluyen:

Las personas con la enfermedad de Hashimoto también pueden desarrollar bocio y, como consecuencia, un abultamiento en el cuello.

Diagnóstico y tratamiento

Su médico le realizará una historia clínica completa y un examen físico, y luego le pedirá análisis de sangre sencillos para comprobar sus niveles de hormonas tiroideas y de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), producida por la glándula pituitaria. Niveles elevados de esta última indican que su cuerpo está intentando corregir la deficiencia de hormona tiroidea.

Una vez diagnosticado, el tratamiento para el hipotiroidismo es muy sencillo. Dado que el objetivo es restablecer los niveles normales de hormonas tiroideas circulantes, su médico le recetará un tratamiento de reemplazo hormonal tiroideo sintético oral. Estos medicamentos, que presentan muy pocos riesgos y efectos secundarios, revierten los síntomas de la enfermedad.

Nuestro equipo se reunirá con usted periódicamente para controlar su progreso y realizarle análisis de sangre para asegurar que la dosis de su medicamento siga siendo terapéutica. Por lo general, el paciente mantiene este tratamiento durante el resto de su vida.

En el caso de la tiroiditis de Hashimoto, este enfoque suele aliviar el bocio, si está presente. Sin embargo, si el bocio no mejora y causa otros problemas, como dolor o dificultad para tragar, respirar o hablar, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo.