Tratamiento contra el cáncer

Los investigadores de Cancer Therapeutics se centran en el desarrollo de dos áreas principales de investigación:

• Inhibidores de moléculas pequeñas, que pueden ingresar a las células e interferir con las enzimas y proteínas que impulsan el crecimiento y la propagación del cáncer. El desarrollo de estos nuevos tratamientos se basa en la detección selectiva y fenotípica, los principios del estado de transición, el diseño racional de las medicinas y el descubrimiento de nuevas dianas proteicas.
• Las inmunoterapias estimulan el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Los investigadores trabajan en comprender cómo los tumores evaden la detección y eliminación inmunitaria, desarrollando agentes capaces de reactivar las defensas naturales del organismo.

Desde 2015, el trabajo de los miembros de Cancer Therapeutics ha dado como resultado:

• 181 solicitudes de patentes relacionadas con el cáncer
• 21 contratos de licencia con empresas farmacéuticas
• La creación de 13 empresas emergentes
• La aprobación de una medicina para el tratamiento de la leucemia y los linfomas de células T en Japón

Actualmente se están desarrollando docenas de terapias experimentales basadas en descubrimientos realizados por investigadores de Cancer Therapeutics y otros miembros del Centro Oncológico Integral Montefiore Einstein, incluidas aquellas que forman parte de una iniciativa especial de Fase I/II. Algunos ejemplos son:

• Inhibidores análogos al estado de transición (medicamentos que explotan características moleculares únicas para una unión estrecha y la inhibición de una enzima). Varios de ellos afectan los procesos epigenéticos y se emplean en el tratamiento de la leucemia y los cánceres de mama, próstata y cabeza y cuello.
• Activadores de molécula pequeña de BAX (una proteína que induce la apoptosis o muerte celular). Estos fármacos, basados ​​en los descubrimientos sobre la estructura y función de BAX realizados por investigadores de terapias oncológicas, han demostrado actividad en cultivos celulares y en modelos murinos para el tratamiento de cánceres hematológicos (leucemia y linfoma) y tumores sólidos (cáncer colorrectal y cáncer de pulmón de células no pequeñas). Además, los inhibidores de BAX previenen la cardiotoxicidad de los agentes anticancerígenos citotóxicos y dirigidos.
• Nuevas moléculas inmunosupresoras que reducen la capacidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerosas. Investigadores en terapia oncológica han identificado varias de estas moléculas y documentado su expresión en cánceres humanos. Se están desarrollando anticuerpos con potencial terapéutico para revertir los efectos inhibidores de las células cancerosas en colaboración con la industria farmacéutica.
• Nuevas proteínas de fusión sintéticas que se unen selectivamente y luego estimulan las células T que se dirigen a un tipo particular de célula cancerosa, lo que minimiza los efectos secundarios asociados con las inmunoterapias actuales. Esta nueva tecnología consiste en un péptido de reconocimiento antigénico específico y señales de células T estimulantes que expanden o diferencian clones de células T clínicamente relevantes con un impacto mínimo en el repertorio general de células T.
• Anticuerpos inhibidores (proteínas que se unen fuertemente a las células diana) que restringen el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores. Nuevas combinaciones de radiación e inmunoterapia.

El programa de Terapéutica Oncológica cuenta con sólidas capacidades en producción de proteínas, cribado de moléculas pequeñas y fragmentos, cristalografía de rayos X, resonancia magnética nuclear, diseño computacional de fármacos, espectroscopia de masas, tecnologías de radiación focalizada y ultrasonido, bioinformática y biología de sistemas y computacional.

Los miembros del equipo de Terapéutica Oncológica desempeñan un papel fundamental en diversas organizaciones regionales y nacionales de investigación oncológica. Además de realizar ensayos clínicos en el centro oncológico, los investigadores participan y patrocinan ensayos clínicos multicéntricos para adultos y niños, incluyendo colaboraciones con el Grupo de Investigación Oncológica ECOG-ACRIN, NRG Oncology, la Fundación GOG, la Sociedad para la Inmunoterapia del Cáncer (SITC), el Grupo de Oncología Infantil y el Consorcio de Neoplasias Malignas Asociadas al SIDA.