Osteoartritis

La artritis, también conocida como osteoartritis, es una enfermedad de las articulaciones, que son los puntos donde se unen dos huesos. Las articulaciones sanas permiten que el cuerpo se mueva, se doble y gire . Las rodillas se deslizan suavemente al subir y bajar escaleras sin crujir ni hacer ruido. Las caderas nos permiten caminar sin molestias. Pero cuando se padece osteoartritis, estos movimientos cotidianos tan simples pueden resultar dolorosos. Subir escaleras puede ser doloroso. Caminar unos pocos pasos, abrir una puerta e incluso peinarse pueden ser difíciles.

La osteoartritis suele afectar a las articulaciones de la columna vertebral, la cadera, la mano, la rodilla y el pie, pero también puede presentarse en otras articulaciones.

La osteoartritis es más común en personas mayores. Si bien no tiene cura, existen muchos tratamientos que pueden aliviar el dolor y facilitar la movilidad. Además, se pueden tomar medidas para evitar que la enfermedad empeore.

En pocas palabras, la osteoartritis es el desgaste del cartílago de las articulaciones. El cartílago es un tejido amortiguador, firme, grueso y resbaladizo. Cubre y protege los extremos de los huesos donde se unen para formar una articulación.

En la osteoartritis, se producen cambios en el cartílago que provocan su desgaste. Cuando esto sucede, los huesos dejan de estar amortiguados y rozan entre sí, causando daño y dolor, lo que se conoce como osteoartritis. Los expertos desconocen la causa de este desgaste del cartílago. Sin embargo, el envejecimiento, las lesiones articulares, el sobrepeso y la genética podrían ser factores contribuyentes.

Los síntomas de la osteoartritis pueden incluir:

• Dolor, que puede sentirse como ardor o agudo.
• Dolor en las articulaciones
• Rigidez o sensación de crujido en las articulaciones, especialmente por la mañana o después de descansar.
• Debilidad muscular alrededor de las articulaciones, que es particularmente común en la osteoartritis de rodilla.
• Articulaciones deformadas o con formas extrañas, especialmente a medida que la osteoartritis empeora.
• La reducción del rango de movimiento y la pérdida de función a medida que la osteoartritis empeora pueden dificultar la flexión, extensión o doblado completo de las articulaciones, e incluso su uso.
• Sonidos de crujidos, chirridos o chasquidos en la articulación

Su médico comprobará que su dolor no sea causado por otro problema y le hará preguntas sobre sus síntomas, tales como:

• ¿El dolor es punzante, sordo o agudo?
• ¿Sientes rigidez en las articulaciones por la mañana? Si es así, ¿cuánto tiempo dura la rigidez?
• ¿Tienes alguna inflamación en las articulaciones?

Si las articulaciones están sensibles e inflamadas y los músculos que las rodean están débiles, esto ayudará a su médico a confirmar un posible diagnóstico de osteoartritis. Se pueden realizar radiografías para comprobar si hay daños en las articulaciones. Su médico podría solicitar análisis de sangre u otras pruebas para determinar si existen otras causas para su dolor.

Existen muchos tratamientos para la osteoartritis, pero lo que funciona para otra persona puede no ser efectivo para usted. Consulte con su médico para encontrar la mejor solución. A menudo, una combinación de tratamientos es la más eficaz. Estos pueden incluir:

• Analgésicos: Si el dolor es leve, los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden ser útiles. Algunos AINE comunes son el ibuprofeno y el naproxeno. Sin embargo, si estos no alivian el dolor, es posible que necesite un medicamento recetado más fuerte. Las inyecciones intraarticulares también pueden ser útiles para algunas personas.
• Aplicar calor o frío en la articulación dolorida: El calor puede ayudar a relajar la articulación antes de realizar alguna actividad. El frío es un buen analgésico después de hacer ejercicio. Su médico podría recetarle geles o cremas para aplicar en la articulación y aliviar el dolor.
• Pérdida de peso, si se tiene sobrepeso: Perder peso puede ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis, ya que reduce la presión sobre las articulaciones.
• Ejercicios de fortalecimiento: Por ejemplo, tener músculos más fuertes en los muslos puede ayudar a reducir la tensión en las rodillas. Nadar, andar en bicicleta y caminar son buenas actividades para fortalecer los músculos. Consulta con tu médico sobre qué tipo de actividad es la más adecuada para ti o busca el consejo de un fisioterapeuta.
• Cirugía: Si el dolor de cadera o rodilla no mejora con el tratamiento, el médico puede sugerir una cirugía para reemplazar la articulación.

Los dispositivos y herramientas adicionales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis al reducir la presión y el peso sobre las articulaciones, facilitando así el agarre de objetos, la apertura y el cierre de puertas y la marcha. Las fundas para pomos de puertas, la cinta adhesiva, las férulas, los bastones y otros dispositivos pueden ser útiles.

Modificar tus actividades o la forma en que realizas las tareas para reducir la tensión en las articulaciones también puede aumentar la movilidad y la amplitud de movimiento. Por ejemplo, intenta caminar en lugar de trotar. O usa una máquina de coser para hacer una colcha en vez de hacerla a mano.