Prevención y bienestar
La prevención es clave para detener la propagación de muchas enfermedades infecciosas y, en ocasiones, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. El personal del Centro Médico Montefiore toma grandes precauciones para garantizar que ni ellos ni sus pacientes contagien enfermedades a otros pacientes, visitantes o personal. Fuera del hospital, existen varias medidas sencillas que los pacientes pueden tomar, entre ellas:
Lavarse las manos
El lavado de manos es la medida más importante para prevenir la propagación de infecciones. Desafortunadamente, el lavado de manos inadecuado o poco frecuente sigue siendo un factor importante en la propagación de enfermedades.
¿Deberíamos lavarnos las manos con frecuencia? Más a menudo de lo que lo hacen la mayoría de los adultos y niños. Dado que las bacterias y otros gérmenes no se pueden ver a simple vista, pueden estar en cualquier lugar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lavarse las manos es especialmente importante:
- Antes de preparar la comida
- Antes de la comida
- Antes y después de tratar una llaga abierta, un corte o una herida.
- Después de usar el baño
- Después de tocar animales o desechos animales
- Después de cambiar pañales o limpiar a un niño que ha ido al baño
- Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
- Después de manipular basura
- Cuando las manos están sucias
- Cuando alguien a tu alrededor está enfermo
Inmunizaciones
La inmunización es fundamental para prevenir enfermedades en la población general. Las vacunas benefician tanto a quienes las reciben como a las personas vulnerables no vacunadas de su entorno, ya que la infección deja de propagarse en la comunidad si la mayoría de la población está inmunizada. Además, la vacunación reduce el número de muertes y discapacidades causadas por infecciones como el sarampión, la tos ferina y la varicela.
Aunque los niños reciben la mayoría de las vacunas, los adultos también deben asegurarse de ser inmunes a ciertas infecciones y mantenerse al día con las vacunas contra la varicela, la gripe estacional, el tétanos, la difteria, la tos ferina, el sarampión, las paperas, la rubéola, el herpes zóster, el virus del papiloma humano (VPH en mujeres), la vacuna neumocócica (polisacárida), la hepatitis A y B, la gripe y la meningitis meningocócica. Enfermedades infantiles como las paperas, el sarampión y la varicela pueden causar complicaciones graves en los adultos.
Animales
El cuidado adecuado de tu mascota puede prevenir que se enferme y contagie a los demás miembros de la familia. Es importante mantener sus vacunas al día, llevarla al veterinario para revisiones periódicas, mantener limpio su hábitat y lavarse las manos después de manipularla, entre otras precauciones.
Además, los animales salvajes y los insectos pueden ser portadores de enfermedades muy graves, como la rabia, el tétanos, la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, el hantavirus y la peste. Las mordeduras y arañazos de animales, incluso los leves, pueden infectarse y propagar bacterias a otras partes del cuerpo.
Ya sea que la mordedura provenga de una mascota o de un animal salvaje, los arañazos y las mordeduras pueden transmitir enfermedades. Por ejemplo, los arañazos de gato, incluso de un gatito, pueden transmitir la enfermedad por arañazo de gato, una infección bacteriana. Las mordeduras y/o arañazos que perforan la piel tienen aún más probabilidades de infectarse. Es importante tratar de inmediato cualquier mordedura de animal.
