Investigación en Oftalmología y Ciencias Visuales

Nuestra investigación sobre retina y vítreo abarca todo el espectro del descubrimiento científico, desde la ciencia básica hasta los estudios traslacionales y clínicos. Las áreas principales de investigación incluyen la enfermedad vascular retiniana, la degeneración macular asociada a la edad, la retinopatía diabética, el desprendimiento de retina, las distrofias retinianas hereditarias, los tumores oculares y la inflamación ocular. Nuestro trabajo reciente ha evaluado el valor en la práctica clínica de la terapia con anti-factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), ha impulsado el papel de la telemedicina para la detección de enfermedades retinianas con el fin de ampliar el acceso a poblaciones desatendidas y ha analizado los resultados quirúrgicos en casos complejos de desprendimiento de retina.

Nuestros investigadores exploran el potencial del uso de organoides retinianos (tejido cultivado en laboratorio que se asemeja a la retina) para generar células para trasplante en el tratamiento de enfermedades retinianas, lo que ofrece nuevas posibilidades para el trasplante celular con el fin de restaurar la visión. Además, están desarrollando nuevos compuestos farmacológicos que activan selectivamente la autofagia mediada por chaperonas y han demostrado su eficacia para mejorar la degeneración retiniana y la progresión de la enfermedad en un modelo preclínico de retinosis pigmentaria. También formamos parte de la Red de Retina de Investigación Clínica de Retinopatía Diabética (DRCR), liderando estudios que contribuyen a establecer los estándares nacionales en la atención de la enfermedad ocular diabética.

Nuestra división de Uveítis integra la investigación básica, traslacional y clínica para avanzar en el conocimiento de los mecanismos, el diagnóstico y el tratamiento de la inflamación ocular. Las áreas clave de investigación incluyen enfermedades autoinmunes y sistémicas asociadas a la uveítis, causas infecciosas de la uveítis y la prevención y el manejo de complicaciones que amenazan la visión, como el edema macular, el glaucoma y la neovascularización coroidea. También lideramos estudios sobre el diagnóstico y el manejo sistémico del penfigoide cicatricial ocular, así como iniciativas de mejora de la calidad, como el inicio oportuno de la terapia ahorradora de esteroides en pacientes con uveítis. Además, nuestros investigadores están evaluando activamente nuevos agentes inmunomoduladores y biológicos, sistemas de liberación sostenida de fármacos y terapias dirigidas adaptadas a vías patológicas específicas.

Nuestra investigación se centra en el avance del diagnóstico, el tratamiento y el manejo a largo plazo de las cataratas y afecciones complejas relacionadas con el cristalino. Las áreas clave de investigación incluyen el desarrollo de nuevas técnicas y tecnologías quirúrgicas, soluciones de lentes intraoculares (LIO) de última generación y estrategias basadas en datos para mejorar los resultados quirúrgicos. Estamos estudiando el uso de la inteligencia artificial (IA) para ayudar a mejorar el rendimiento de las fórmulas de cálculo de LIO y proporcionar un marco mejorado para la optimización de dichas fórmulas.

Más allá de la innovación quirúrgica, nuestra investigación aborda desafíos críticos en la atención perioperatoria, la terapia médica y la formación quirúrgica. Estamos evaluando el papel de las estrategias farmacológicas perioperatorias en la cirugía de cataratas, incluyendo el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la inflamación perioperatoria, implantes intraoculares liberadores de fármacos para una protección antimicrobiana sostenida y medicamentos sistémicos que influyen en la fisiología del iris, como los antagonistas alfa-adrenérgicos, y sus efectos en los resultados quirúrgicos. También estamos explorando enfoques terapéuticos no quirúrgicos, incluyendo un análisis de subgrupos de un ensayo clínico aleatorizado de fase 1/2 que evalúa la solución oftálmica de ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) al 2,6 % como posible tratamiento médico para pacientes con cataratas relacionadas con la edad.

Nuestro equipo también lidera los esfuerzos para avanzar en la formación y educación quirúrgica mediante el uso de simuladores de alta fidelidad, centrándose en la evaluación de simuladores quirúrgicos oftálmicos para el entrenamiento continuo en capsulorrexis curvilínea y en el impacto de la complejidad del caso en la cirugía de cataratas realizada por residentes.

Mediante la investigación básica, traslacional y clínica, nuestro trabajo está impulsando la comprensión y el manejo de afecciones complejas de la córnea, la refracción y el segmento anterior. Las áreas clave de investigación incluyen el desarrollo de nuevas tecnologías y técnicas quirúrgicas, estrategias para optimizar los resultados en el trasplante de córnea y la cirugía refractiva, innovaciones en la regeneración de la superficie ocular, el uso de la IA en la cirugía de córnea, refractiva y de cataratas para mejorar el diagnóstico y la planificación quirúrgica, y la exploración de terapias biológicas y regenerativas emergentes para tratar enfermedades de la superficie ocular y la córnea.

Contribuimos a establecer nuevos estándares de atención en cirugía de córnea, refractiva y láser, liderando ensayos clínicos que han dado lugar al desarrollo de nuevos medicamentos y dispositivos aprobados por la FDA. La búsqueda de nuestros expertos de enfoques innovadores para el trasplante de córnea condujo al desarrollo de AmbioDry™, un aloinjerto de membrana amniótica seca preservada para la reparación de la superficie ocular. Nuestros médicos-científicos también fueron fundamentales en el desarrollo de tecnología que modernizó las prácticas de los bancos de ojos, permitiendo la preparación, el almacenamiento y la distribución nacional de tejido para el trasplante de córnea lamelar endotelial. A través de nuestra red de investigación colaborativa, seguimos contribuyendo a importantes avances terapéuticos en el tratamiento de las enfermedades del segmento anterior.

Nuestras investigaciones están ampliando la comprensión de la biomecánica corneal antes, durante y después de la cirugía refractiva, evaluando los resultados a largo plazo de plataformas láser de última generación como la extracción de lentículo por incisión pequeña (SMILE) y la queratomileusis in situ asistida por láser de femtosegundo (LASIK), y desarrollando nuevas técnicas de reticulación para la corrección refractiva. Nuestra investigación incluye el análisis de los avances y limitaciones de las lentes esclerales para la corrección del astigmatismo irregular y el uso de la microscopía de fluorescencia de excitación de dos fotones para mejorar nuestra comprensión de la arquitectura corneal periférica. También estamos estudiando la eficacia de terapias biológicas y regenerativas emergentes, incluidos factores de crecimiento, productos de plasma autólogo, membranas de ácido hialurónico e injertos de cordón umbilical, como posibles tratamientos para la enfermedad de la superficie ocular y la queratopatía neurotrófica. Fuimos los primeros en demostrar que una novedosa membrana de ácido hialurónico (HAM), producida mediante un agente reticulante de éter diglicidílico de 1,4-butanodiol (BDDE), es un tratamiento potencialmente válido para varias enfermedades de la superficie ocular.

Nuestro equipo también está impulsando la ciencia de los bancos de ojos mediante estudios que evalúan factores relacionados con el donante que influyen en el éxito del trasplante de córnea. Investigaciones recientes han examinado el impacto de la gravedad de la diabetes mellitus del donante en la idoneidad para el trasplante de córnea, han analizado la pérdida de células endoteliales corneales en donantes de bancos de ojos que fallecieron a causa de traumatismos craneoencefálicos y han explorado las tendencias nacionales en la selección y el uso de córneas de donantes que se habían sometido a cirugía refractiva previa, aprovechando los datos de la Asociación de Bancos de Ojos de América para fundamentar la evolución de los estándares de práctica.

Como parte de la Red de Retina DRCR, un consorcio de centros clínicos patrocinado por los NIH en toda Norteamérica, hemos contribuido a avances sustanciales en la atención clínica de la retinopatía diabética y seguimos liderando la investigación colaborativa centrada en la retinopatía diabética y otras afecciones de la retina. Montefiore Einstein desempeñó un papel clave en el Ensayo de Control y Complicaciones de la Diabetes (DCCT), financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Este estudio clínico histórico revolucionó el manejo de la diabetes en todo el mundo y transformó la comprensión de la retinopatía diabética al demostrar que el control temprano e intensivo de la glucosa en sangre reduce significativamente el riesgo de desarrollar retinopatía diabética y otras complicaciones que amenazan la visión relacionadas con la diabetes.

Mediante la investigación básica, traslacional y clínica, estamos impulsando la comprensión, el diagnóstico y el tratamiento de la retinopatía diabética. Las áreas clave de investigación incluyen los mecanismos moleculares de la retinopatía diabética y la progresión de la enfermedad, la investigación de resultados en salud, la detección mediante telemedicina, el análisis de costo-efectividad de la detección y las terapias, y el desarrollo de nuevos diagnósticos y tratamientos. Nuestros estudios han demostrado el impacto real de la telemedicina y las herramientas de salud digital en comunidades desatendidas. Por ejemplo, se observó que una iniciativa de triaje telerretiniano implementada en Montefiore Einstein aumentó el acceso a la atención médica para la detección y la preservación de la visión, además de mejorar la adherencia a los exámenes oculares anuales en una población desatendida con alta incidencia de diabetes tipo 2 y retinopatía.

También investigamos el valor económico de las terapias emergentes. Un análisis de costo-efectividad del aflibercept intravítreo para la prevención de la retinopatía diabética progresiva y un programa de detección por telemedicina para la retinopatía diabética pueden respaldar las políticas y decisiones de los financiadores que amplíen el acceso a una atención eficaz. Nuestros científicos también exploran las bases moleculares de la enfermedad, incluyendo una investigación reciente sobre la molécula 1A relacionada con el ligando del factor de necrosis tumoral, que identificó su posible papel en la progresión de la retinopatía diabética proliferativa tras la vitrectomía primaria. Mediante la colaboración multidisciplinaria y las iniciativas patrocinadas por los NIH, mantenemos nuestro compromiso de ser pioneros en soluciones innovadoras para la enfermedad ocular diabética y de mejorar la atención tanto a nivel local como global.

Como pioneros en la cirugía mínimamente invasiva de glaucoma (MIGS), nuestro equipo docente coinventó el Trabectome®, el primer dispositivo aprobado por la FDA para MIGS, y continúa impulsando el avance del campo mediante la innovación y la colaboración. Nuestros médicos-científicos también desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de nuevas terapias de liberación sostenida aprobadas por la FDA, una nueva clase de tratamientos para el glaucoma que ofrecen el potencial de un control a largo plazo de la presión intraocular sin las molestias ni los posibles efectos secundarios que suelen asociarse a las gotas oftálmicas tópicas diarias.

Nuestra investigación se centra en el avance de la comprensión y el manejo del glaucoma, con áreas clave de investigación que incluyen la detección temprana y la clasificación del glaucoma, el papel de la tomografía de coherencia óptica (OCT) en el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad, y el desarrollo y perfeccionamiento de técnicas y tecnologías quirúrgicas. Los estudios evalúan la seguridad y la eficacia de la cirugía mínimamente invasiva de glaucoma (MIGS), estrategias para optimizar los resultados quirúrgicos, consideraciones sobre la cirugía refractiva en pacientes con sospecha de glaucoma, las desigualdades en salud que afectan a las poblaciones vulnerables y la integración de la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes en la toma de decisiones clínicas.

Gracias a subvenciones financiadas por los NIH, nuestros investigadores están impulsando el estudio de la diferenciación, el crecimiento axonal y la guía de las células ganglionares de la retina humana (CGR) mediante innovadores modelos organoides y microfisiológicos. Este trabajo tiene como objetivo subsanar importantes lagunas de conocimiento sobre el desarrollo temprano del nervio óptico y los mecanismos de degeneración de las CGR en enfermedades que causan ceguera, como el glaucoma. Esto podría permitir el desarrollo de nuevos conjuntos de datos, herramientas y enfoques terapéuticos, incluyendo fármacos protectores de las CGR, tratamientos de reemplazo y regenerativos para restaurar la visión.

Las investigaciones adicionales incluyen el desarrollo de una calculadora de glaucoma novedosa y de bajo costo para ayudar a identificar pacientes con glaucoma y estratificar el manejo de la enfermedad, el impacto de la cirugía de cataratas en el cuidado del glaucoma y las consideraciones perioperatorias para la cirugía refractiva en pacientes con sospecha de glaucoma. Nuestros investigadores han analizado los resultados de los colgajos de trabeculectomía conjuntival basados ​​en el fórnix versus los basados ​​en el limbo y están promoviendo la atención centrada en el paciente a través de estudios en la toma de decisiones compartida. También estamos evaluando la precisión de la codificación ICD-10 para identificar diagnósticos y subtipos de glaucoma, y ​​evaluando la viabilidad de las métricas globales de OCT para detectar la progresión en el glaucoma avanzado. En colaboración con nuestro Departamento de Radiología, estamos utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (IRM) con estimulación retinotópica de amplio campo para evaluar los cambios en la corteza visual debido a la pérdida de visión relacionada con el glaucoma. Nuestros investigadores también están investigando biomarcadores genéticos y moleculares para comprender mejor la susceptibilidad y la progresión de la enfermedad, con el objetivo de promover la atención personalizada del glaucoma.

Nuestra investigación abarca la ciencia básica, traslacional y clínica, con especial atención al avance en la comprensión y el manejo de la degeneración macular. Las áreas clave de investigación incluyen biomarcadores de imagen para la detección temprana y la progresión de la enfermedad, nuevas estrategias terapéuticas para mejorar los resultados visuales y técnicas quirúrgicas innovadoras para afecciones maculares complejas. Estudios recientes han explorado la importancia de mantener esquemas de tratamiento consistentes para pacientes con degeneración macular neovascular relacionada con la edad (DMAE). También se está evaluando la imagen de reflectancia en el infrarrojo cercano para cuantificar la atrofia asociada a la DMAE. Nuestros investigadores también son pioneros en nuevas técnicas para la reparación de agujeros maculares, con el objetivo de mejorar las tasas de cierre y optimizar la recuperación visual en pacientes con presentaciones complejas.

Nuestros investigadores exploran el potencial del uso de organoides retinianos, tejidos cultivados en laboratorio que se asemejan a la retina, para generar células destinadas al trasplante en el tratamiento de enfermedades retinianas. Además, están desarrollando nuevos fármacos que activan selectivamente la autofagia mediada por chaperonas y han demostrado su eficacia para mitigar la degeneración retiniana y la progresión de la enfermedad en un modelo preclínico de retinosis pigmentaria. Estos avances podrían abrir el camino a nuevas estrategias terapéuticas para ayudar a personas con otros trastornos degenerativos de la retina, como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y la retinopatía diabética.

Nuestros investigadores lideran activamente investigaciones básicas, traslacionales y clínicas, centrándose en profundizar en la comprensión de los mecanismos, el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones neurooftálmicas. Las áreas clave de investigación incluyen neuropatías ópticas inflamatorias y desmielinizantes, como la esclerosis múltiple (EM) y el trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOSD); trastornos isquémicos y vasculares, incluida la hipertensión intracraneal idiopática, y resultados relacionados con tumores y tratamientos en la órbita, el nervio óptico y el cerebro. Asimismo, exploramos nuevas estrategias terapéuticas y enfoques de vanguardia, como la terapia génica, la optogenética, los agentes neuroprotectores, las técnicas de imagen mejoradas mediante inteligencia artificial y las técnicas quirúrgicas innovadoras para mejorar los resultados visuales.

Nuestro equipo es pionero en el uso de técnicas avanzadas de aprendizaje automático para identificar patrones cuantificables de pérdida del campo visual y monitorizar la respuesta al tratamiento en la neuritis óptica y la hipertensión intracraneal idiopática. En radioterapia y oncología, nuestros investigadores también contribuyen a definir las tolerancias de dosis para las vías ópticas en la radiocirugía estereotáctica, mejorando la seguridad y la eficacia para los pacientes que requieren terapias dirigidas a tumores. Además de ser pioneros en la investigación clínica y de laboratorio, nuestro profesorado desempeña un papel fundamental en paneles nacionales e internacionales que dan forma a la práctica clínica. Como parte de nuestro equipo multidisciplinario, nuestros radiólogos también han participado en el panel de expertos multidisciplinario que desarrolló los Criterios de Adecuación del Colegio Americano de Radiología™ (ACR)® para órbitas, visión y pérdida visual, reforzando aún más nuestro liderazgo en la definición de estándares de atención a nivel mundial.

Nuestros médicos-científicos lideran investigaciones para avanzar en la comprensión, el diagnóstico y el tratamiento de una amplia gama de afecciones oculoplásticas. Las áreas clave de investigación incluyen la innovación quirúrgica, la cicatrización de heridas y el manejo de cicatrices, la enfermedad ocular tiroidea, los trastornos funcionales de los párpados, los tumores orbitarios, los resultados estéticos y la toma de decisiones y enfoques de atención centrados en el paciente. Las investigaciones actuales incluyen estudios para mejorar la cicatrización, evaluar nuevos materiales y técnicas para la cirugía de párpados y órbita, avanzar en las terapias para la enfermedad ocular tiroidea y mejorar los resultados tanto en procedimientos reconstructivos como cosméticos. Otros trabajos se han centrado en los resultados a largo plazo en la cirugía de elevación de cejas, estrategias para optimizar la blefaroplastia del párpado superior y la eficacia de la toxina botulínica para la retracción palpebral y el estrabismo relacionados con la enfermedad ocular tiroidea.

Nuestro programa también aborda el impacto más amplio de la oculoplástica mediante estudios sobre rellenos dérmicos y prevención de complicaciones, la toma de decisiones compartida en oftalmología y el papel de las redes sociales en la formación quirúrgica y la participación del paciente. Los investigadores están ampliando el conocimiento sobre la oftalmopatía tiroidea en diversas poblaciones, examinando los cambios oculares y palpebrales asociados a la pérdida rápida de peso tras la cirugía bariátrica e incluso investigando la relación entre el consumo de cannabis y la oftalmopatía tiroidea en pacientes con hipertiroidismo autoinmune. En conjunto, estos esfuerzos demuestran nuestro compromiso con el avance de la ciencia y la práctica de la cirugía oculoplástica, garantizando que los pacientes se beneficien de los enfoques más seguros, eficaces y basados ​​en la evidencia disponibles.

Hemos contribuido a establecer nuevos estándares de atención en oftalmología pediátrica, liderando ensayos clínicos que han dado lugar al desarrollo de medicamentos y dispositivos aprobados por la FDA, como Eylea® (aflibercept), el primer tratamiento farmacológico aprobado para bebés prematuros con retinopatía del prematuro (ROP). Nuestra investigación abarca la ciencia básica, traslacional y clínica, con áreas clave de investigación en enfermedades retinianas de la infancia, estrabismo y ambliopía, cataratas pediátricas, glaucoma congénito, distrofias corneales, miopía progresiva, ortoqueratología y el impacto de los trastornos sistémicos y genéticos en la visión. Los investigadores están descubriendo los mecanismos genéticos y moleculares que regulan la formación, la transparencia y la visión del cristalino, al tiempo que estudian cómo los cambios genéticos en factores de transcripción clave afectan el desarrollo ocular temprano, con el objetivo de orientar futuros tratamientos para afecciones oculares congénitas.

Somos reconocidos internacionalmente por nuestros avances en la investigación de la retinopatía del prematuro (ROP), con estudios que abordan los factores clínicos, logísticos y sistémicos que influyen en el diagnóstico, el tratamiento y los resultados en bebés prematuros. En la investigación sobre estrabismo y ambliopía, nuestro equipo ha perfeccionado técnicas quirúrgicas como la incisión de Swan, optimizado el manejo perioperatorio y explorado enfoques innovadores, como la detección visual de ambliopía unilateral mediante dispositivos móviles. Además de la investigación específica sobre enfermedades, nuestro profesorado también está marcando la pauta en el campo a través de su liderazgo en la educación médica y el avance de la oftalmología pediátrica a nivel mundial.

Realizamos investigación básica, traslacional y clínica para avanzar en la comprensión, el diagnóstico y el tratamiento de un amplio espectro de enfermedades oculares. Nuestras áreas de investigación abarcan todas las subespecialidades de la oftalmología, incluyendo trastornos de la superficie ocular, enfermedades de la córnea y la retina, glaucoma, cirugía de cataratas y refractiva, inflamación ocular y neurooftalmología, así como el desarrollo de nuevas tecnologías de imagen y quirúrgicas. Al integrar la investigación y la atención al paciente, nuestros médicos-científicos contribuyen a dar forma al futuro de la atención oftalmológica integral, mejorando la visión y la calidad de vida de los pacientes en la actualidad.

Nuestra investigación no solo impulsa la práctica clínica, sino que también contribuye a la elaboración de guías y modelos de atención a nivel nacional. Gracias a su liderazgo en el Comité de Patrones de Práctica Preferidos de la Academia Estadounidense de Oftalmología, nuestros oftalmólogos desempeñan un papel fundamental en la definición de los estándares que rigen la atención oftalmológica integral para adultos en todo el país.

Nuestra división de Lentes de Contacto Especializadas desarrolla terapias innovadoras basadas en lentes para enfermedades de la córnea y la superficie ocular. Realizamos el primer estudio piloto de una novedosa lente de contacto reticulada emisora ​​de luz ultravioleta (UV) para el queratocono, introduciendo un nuevo enfoque que combina la intervención terapéutica con la administración a través de la lente. La investigación posterior explora segmentos de anillo intracorneal para el queratocono, lentes esclerales para corregir el astigmatismo irregular y los resultados a largo plazo del manejo de lentes especializadas. Mediante este trabajo, impulsamos el futuro del cuidado de las lentes de contacto especializadas y ampliamos las opciones de tratamiento para pacientes con enfermedades complejas de la córnea y la superficie ocular.