Pancreatitis
El páncreas es una glándula ubicada en el abdomen. Sus dos funciones principales son producir enzimas para facilitar la digestión y hormonas como la insulina para mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. La pancreatitis es una enfermedad causada por la inflamación del páncreas. En el Centro Médico Montefiore, nuestros cirujanos tienen amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de todas las formas de pancreatitis.
Pancreatitis aguda
La pancreatitis aguda es un problema común que afecta a entre 50.000 y 80.000 personas en Estados Unidos cada año. Aproximadamente el 75 % de los pacientes presenta un caso leve y autolimitado, y se recupera sin tratamiento especial. El 25 % restante desarrolla pancreatitis aguda grave, lo que resulta en una enfermedad prolongada y compleja con una mortalidad del 5 al 10 %. El tratamiento de la pancreatitis aguda consiste en hospitalización, medicamentos y restricción de la ingesta de alimentos.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica se desarrolla a partir de la cicatrización y destrucción progresiva del páncreas, generalmente como consecuencia de años de abuso de alcohol.
La pancreatitis crónica conlleva una serie de problemas de salud:
- Malabsorción, o digestión deficiente causada por la pérdida de enzimas digestivas debido al daño en el páncreas, que provoca dolor abdominal, pérdida de peso y diarrea.
- Diabetes causada por la pérdida de células que producen insulina.
- El dolor, a menudo intenso e incapacitante, que se produce en la pancreatitis crónica, se trata con medicamentos para mejorar la absorción de los alimentos, el control del dolor y, en ocasiones, con cirugía.
Causas de la pancreatitis
Las causas comunes de pancreatitis son los cálculos biliares y el abuso de alcohol. Otras afecciones son:
- Medicamentos que incluyen azatioprina, asparaginasa, valproato sódico, furosimida, tetraciclinas, estrógenos, sulfonamidas, corticosteroides, diuréticos tiazídicos, 6-mercaptopurina, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, dideoxiinosina
- Trastornos hereditarios del páncreas
- Trastornos hereditarios del metabolismo de las grasas (hiperlipidemia)
La recuperación no depende de cómo ni por qué un paciente contrajo pancreatitis. Sin embargo, es importante que su médico determine la causa de su pancreatitis para prevenir futuros episodios.
Síntomas de la pancreatitis
El síntoma principal de la pancreatitis es dolor en la parte superior o derecha del abdomen o la espalda. El dolor abdominal suele aparecer rápidamente sin previo aviso y es constante. La intensidad del dolor de estómago varía de leve a grave. Otros síntomas incluyen:
- Náuseas
- vómitos
Es muy importante consultar a un médico para determinar si realmente padece pancreatitis. Otras causas de dolor abdominal que pueden confundirse con la pancreatitis incluyen:
- Úlceras
- Cálculos biliares
- Enfermedad hepática
- Problemas intestinales
- Infarto de miocardio
Diagnóstico de pancreatitis
La pancreatitis aguda y crónica se diagnostica mediante una entrevista con el paciente, un examen médico y varias pruebas, entre las que se incluyen análisis de sangre, tomografía computarizada (TC), ecografía e imágenes por resonancia magnética (IRM).
También podemos utilizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones y diagnosticar con mayor precisión la causa de la pancreatitis. Una de estas opciones es la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), una radiografía especializada de las vías biliares. Esta prueba nos permite diagnosticar problemas en el hígado, las vías biliares, la vesícula biliar y el páncreas, incluida la pancreatitis.
Tratamiento de la pancreatitis
En Montefiore, ofrecemos una gama completa de opciones de tratamiento para la pancreatitis aguda y crónica. Los pacientes con pancreatitis aguda grave son atendidos en la unidad de cuidados intensivos en colaboración con especialistas certificados en cuidados intensivos, gastroenterología y cirugía. Un diagnóstico precoz y preciso es fundamental para el tratamiento de la pancreatitis aguda. Aproximadamente el 75 % de los pacientes con pancreatitis aguda mejoran en un plazo de tres a siete días con terapia de soporte. La cirugía generalmente no es necesaria en la pancreatitis aguda, salvo para prevenir futuros ataques o tratar complicaciones, mientras que el control del dolor, la hidratación intravenosa y el apoyo nutricional son vitales para una pronta recuperación.
El tratamiento de la pancreatitis crónica tiene como objetivo reducir el dolor y limitar la obstrucción del conducto pancreático, con la esperanza de limitar la destrucción de la glándula. En ocasiones, se puede recurrir a la cirugía en pacientes con pancreatitis crónica para corregir problemas en el páncreas que causan dolor.
