Dislexia

La dislexia es una discapacidad del aprendizaje que afecta a la capacidad de una persona para leer. Aunque el trastorno varía de persona a persona, las características que comparten las personas con dislexia son dificultad con el procesamiento fonológico (la manipulación de sonidos), la ortografía y la respuesta visoverbal rápida.

Las discapacidades del aprendizaje se caracterizan por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en el comportamiento adaptativo, manifestándose en habilidades conceptuales, sociales y prácticas. Estas discapacidades suelen presentarse antes de los 18 años

Durante la última década, se han realizado cambios importantes en la terminología relacionada con la discapacidad, dando lugar al cambio del nombre “retraso mental” a “discapacidad intelectual”. Aunque esta discapacidad, que tiene un gran impacto en la vida del paciente, a veces es difícil de diagnosticar, la ciencia médica tiene ahora una mejor comprensión de sus causas.

Las discapacidades del aprendizaje son trastornos que afectan a la capacidad para:

• Comprender o utilizar el lenguaje oral o escrito
• Hacer cálculos matemáticos
• Coordinar movimientos
• Dirigir la atención

Las discapacidades del aprendizaje aparecen en niños muy pequeños, pero por lo general no se detectan hasta que alcanzan la edad escolar. Las discapacidades del aprendizaje pueden ser afecciones de por vida con una variedad de impactos y necesidades de adaptación.

Algunas personas pueden presentar varias discapacidades del aprendizaje superpuestas, por ejemplo, es frecuente la superposición con diagnósticos de trastorno por déficit de atención (TDA) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Otras personas pueden tener un problema de aprendizaje único y aislado que tiene un impacto menor en sus vidas.

Existe cierta incidencia de discapacidades del aprendizaje en adultos, como la dislexia que se inicia en la edad adulta. Esta suele presentarse después de una lesión cerebral o demencia. Sin embargo, algunos adultos con dislexia nunca fueron diagnosticados de este trastorno siendo niños o adolescentes. La dislexia puede ser hereditaria; estudios recientes han identificado una serie de genes que pueden predisponer a una persona a desarrollar dislexia.

Dyslexia is either acquired as a result of a disease or traumatic brain injury, or it is genetic and therefore developmental. The different classifications of dyslexia are:

• Visual dyslexia: Difficulty reading due to problems with the eyes or cognitive or neurological causes 
• Surface dyslexia: Problems recognizing the whole word and words that don’t sound how they are spelled
• Double deficit dyslexia: Problems with the sounds in words
• Rapid naming dyslexia: Difficulty naming things quickly, including letters, colors and numbers
• Phonological dyslexia: Extreme difficulty reading

Se cree que la mayoría de las discapacidades del desarrollo están causadas por una compleja combinación de factores. Estos factores son la genética, la salud y el comportamiento de los progenitores (como fumar y beber) durante el embarazo, complicaciones durante el parto, infecciones de la madre durante el embarazo o del bebé en una etapa muy temprana de su vida, y la exposición de la madre o el niño o la niña a niveles elevados de toxinas ambientales, como el plomo. En algunas discapacidades del desarrollo, como el síndrome de alcoholismo fetal, cuya causa es el consumo de alcohol durante el embarazo, se conoce el origen. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa sigue siendo desconocida.

Las discapacidades del desarrollo comienzan en cualquier momento durante el periodo de desarrollo y, por lo general, duran toda la vida de una persona. La mayoría de las discapacidades del desarrollo comienzan antes de que nazca el bebé, pero algunas pueden presentarse después del nacimiento debido a una lesión, infección u otros factores.

Healthcare providers can play an important part in collaborating with schools to help a child with learning disorders or other disabilities get the special services they need. The American Academy of Pediatrics (AAP) has created a report that describes the roles that healthcare providers can have in helping children with disabilities, including learning disorders:

• Identificación de niños que necesitan intervención temprana o servicios de educación especial
• Compartir información relevante con el equipo de intervención temprana o el personal de la escuela
• Reunirse con el equipo de intervención temprana o el personal de la escuela y los padres o tutores
• Usar la intervención temprana o la información escolar en planes de tratamiento o diagnóstico médico
• Trabajar dentro de un programa de intervención temprana, en una escuela o en una clínica de salud escolar
• Trabajar a nivel administrativo para mejorar el funcionamiento escolar en torno a niños con necesidades especiales

To determine reading weaknesses, a dyslexia test assesses various skills such as phonological awareness, decoding, reading fluency, comprehension and rapid naming. The evaluator may also test for other language and processing issues that might be contributing. It's important to know that there isn't just one test to measure every skill, and the exact test used in the evaluation depends on the evaluator.

Some of the symptoms of learning disorders are:

• Difficulty telling right from left
• Reversing letters, words or numbers, after first or second grade
• Difficulties recognizing patterns or sorting items by size or shape
• Difficulty understanding and following instructions or staying organized
• Difficulty remembering what was just said or what was just read
• Lacking coordination when moving around
• Difficulty doing tasks with the hands, like writing, cutting or drawing
• Difficulty understanding the concept of time

For those with dyslexia, the symptoms present as difficulty with reading. The disability affects such a wide range of people and produces such different symptoms and varying degrees of severity that predictions are hard to make. The prognosis is generally good for individuals if it is identified early, especially if family and friends are supportive (and help the individual cultivate a strong self-image) and they participate in a proper remediation program.

Parents who think their child may have dyslexia may have them tested. A screening will include assessments of overall reading comprehension, decoding, challenges with reading and phonological awareness.

Children with learning disorders like dyslexia often need extra help and instruction that are specialized for them. Having a learning disorder can qualify a child for special education services in school. Schools usually do their own testing for learning disorders to see if a child needs intervention. An evaluation by a healthcare professional is needed if there are other concerns about the child’s behavior or emotions. Parents, healthcare providers and the school can work together to find the right referrals and treatment.

El tratamiento para la dislexia debe centrarse en los problemas de aprendizaje específicos de los individuos afectados. Generalmente, el tratamiento consiste en modificar los métodos de enseñanza y el entorno educativo para satisfacer las necesidades específicas del individuo con dislexia.

Los niños con trastornos del aprendizaje suelen necesitar ayuda adicional e instrucción especializada. Tener un trastorno del aprendizaje puede hacer que un niño cumpla los requisitos para recibir servicios de educación especial en la escuela. Las escuelas suelen realizar sus propias pruebas para detectar trastornos del aprendizaje a fin de determinar si un niño necesita intervención. Si hay otras preocupaciones sobre el comportamiento o las emociones del niño, es necesaria una evaluación por parte de un profesional de la salud. Los padres, los proveedores de atención médica y la escuela pueden trabajar juntos para buscar las derivaciones y el tratamiento adecuados.

El tratamiento más común para las discapacidades del aprendizaje es la educación especial. Los maestros especialmente capacitados pueden realizar una evaluación formal para comprender el potencial académico e intelectual del niño o niña. También observarán el nivel de rendimiento académico. Una vez completada la evaluación, el enfoque básico es enseñar habilidades de aprendizaje aprovechando sus habilidades y fortalezas mientras se corrigen las discapacidades y debilidades. Otros profesionales, como los terapeutas del habla y el lenguaje, también podrían ser de ayuda. Algunos medicamentos permiten que el niño o niña aprendan mejorando la atención y la concentración. También se pueden utilizar terapias psicológicas.

Children with specific learning disabilities are eligible for special education services or accommodations at school under the Individuals with Disabilities in Education Act (IDEA).

The U.S. Department of Education issued a “Dear Colleague” letter providing clarification to both parents and practitioners about ensuring a high-quality education for children with specific learning disabilities, including children with dyslexia, dyscalculia and dysgraphia.

Para comprender mejor su diagnóstico, considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre las discapacidades del aprendizaje y los trastornos relacionados. La investigación clínica se sirve de personas voluntarias que ayudan a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y, tal vez, a encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir enfermedades de manera segura.

Se necesitan voluntarios (tanto sanos o con alguna afección o enfermedad), de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del ensayo sean relevantes para la mayor cantidad posible de personas, y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todo aquel que los necesite.

For information about participating in clinical research, visit NIH Clinical Research Trials and You. Learn about clinical trials currently looking for participants at Clinicaltrials.gov.