Trastorno del procesamiento auditivo

El trastorno del procesamiento auditivo (TPA) es una alteración en la forma en que el cerebro procesa lo que una persona escucha. Aunque las tareas relacionadas con la audición se ven afectadas, este trastorno auditivo no es una forma de pérdida de audición.

Un audiólogo generalmente diagnosticará los APD como uno de los siguientes tipos:

• Discriminación auditiva: Problemas para distinguir entre sonidos distintos y separados que provocan retrasos en el aprendizaje de la lectura.
• Discriminación auditiva figura-fondo: Problemas para distinguir sonidos específicos entre ruidos de fondo
• Memoria auditiva: Problemas para recordar algo escuchado recientemente, así como hace mucho tiempo.
• Secuenciación auditiva: dificultad para recordar y comprender palabras en un orden específico

Las discapacidades del aprendizaje se caracterizan por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en el comportamiento adaptativo, manifestándose en habilidades conceptuales, sociales y prácticas. Estas discapacidades suelen presentarse antes de los 18 años

Durante la última década, se han realizado cambios importantes en la terminología relacionada con la discapacidad, dando lugar al cambio del nombre “retraso mental” a “discapacidad intelectual”. Aunque esta discapacidad, que tiene un gran impacto en la vida del paciente, a veces es difícil de diagnosticar, la ciencia médica tiene ahora una mejor comprensión de sus causas.

Las discapacidades del aprendizaje son trastornos que afectan a la capacidad para:

• Comprender o utilizar el lenguaje oral o escrito
• Hacer cálculos matemáticos
• Coordinar movimientos
• Dirigir la atención

Las discapacidades del aprendizaje aparecen en niños muy pequeños, pero por lo general no se detectan hasta que alcanzan la edad escolar. Las discapacidades del aprendizaje pueden ser afecciones de por vida con una variedad de impactos y necesidades de adaptación.

Algunas personas pueden presentar varias discapacidades del aprendizaje superpuestas, por ejemplo, es frecuente la superposición con diagnósticos de trastorno por déficit de atención (TDA) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Otras personas pueden tener un problema de aprendizaje único y aislado que tiene un impacto menor en sus vidas.

Existe cierta incidencia de discapacidades del aprendizaje en adultos, como la dislexia que se inicia en la edad adulta. Esta suele presentarse después de una lesión cerebral o demencia. Sin embargo, algunos adultos con dislexia nunca fueron diagnosticados de este trastorno siendo niños o adolescentes. La dislexia puede ser hereditaria; estudios recientes han identificado una serie de genes que pueden predisponer a una persona a desarrollar dislexia.

Los cinco tipos de trastorno del procesamiento auditivo incluyen:

• Organizacional: Dificultades para recordar el orden de la información, así como para concentrarse en entornos ruidosos.
• Hipersensibilidad: reacciones adversas a los sonidos, a menudo repelidos por los sonidos de comer, masticar y sorber; sensibles al sonido, y a menudo diagnosticados como misofonía o hiperacusia
• Decodificación: dificultad para interpretar sonidos en palabras
• Integración: Desafíos con la multitarea, por ejemplo, escuchar y escribir notas al mismo tiempo
• Prosódico: Dificultad para interpretar el significado implícito, la inflexión y el tono; a menudo habla en tono monótono.

Se cree que la mayoría de las discapacidades del desarrollo están causadas por una compleja combinación de factores. Estos factores son la genética, la salud y el comportamiento de los progenitores (como fumar y beber) durante el embarazo, complicaciones durante el parto, infecciones de la madre durante el embarazo o del bebé en una etapa muy temprana de su vida, y la exposición de la madre o el niño o la niña a niveles elevados de toxinas ambientales, como el plomo. En algunas discapacidades del desarrollo, como el síndrome de alcoholismo fetal, cuya causa es el consumo de alcohol durante el embarazo, se conoce el origen. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa sigue siendo desconocida.

Las discapacidades del desarrollo comienzan en cualquier momento durante el periodo de desarrollo y, por lo general, duran toda la vida de una persona. La mayoría de las discapacidades del desarrollo comienzan antes de que nazca el bebé, pero algunas pueden presentarse después del nacimiento debido a una lesión, infección u otros factores.

Los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel importante en la colaboración con las escuelas para ayudar a los niños con trastornos del aprendizaje u otras discapacidades a obtener los servicios especiales que necesitan. La American Academy of Pediatrics (AAP) ha elaborado un informe que describe el papel que pueden desempeñar los profesionales de la salud para ayudar a los niños con discapacidades, incluidos los trastornos del aprendizaje.

Durante una evaluación de TPA, se realizan diversas pruebas para evaluar las capacidades de procesamiento auditivo. Esto ayuda a diagnosticar trastornos del procesamiento auditivo y a diseñar estrategias de intervención eficaces. Las pruebas específicas seleccionadas dependerán de la edad del niño, la queja del niño, la fiabilidad y validez de la prueba, y el proceso auditivo específico que se esté evaluando. Una evaluación audiológica inicial confirma la sensibilidad auditiva normal y evalúa la audición periférica, incluyendo pruebas de reflejo acústico, otoemisiones acústicas y pruebas de habla en ruido, antes de evaluar el procesamiento auditivo central. Una historia clínica detallada y listas de verificación de observación, completadas por los padres y el profesor, también ayudarán a garantizar una evaluación exhaustiva de la condición del niño.

Los padres suelen ser los primeros en reconocer patrones de comportamiento constantes que pueden llevarlos a evaluar a sus hijos para detectar discapacidades de aprendizaje, como el trastorno del procesamiento auditivo (TPA). Si su hijo tiene dificultades para oír a los demás con ruido de fondo, comprender el habla o distinguir sonidos, podría considerar colaborar con profesionales de la salud para evaluar el TPA.

Cualquier combinación de los siguientes síntomas pueden ser signos de TPA:

• Respuesta tardía a instrucciones o solicitudes verbales
• Retrasos en el desarrollo del habla o del lenguaje
• Tiene dificultades para pronunciar las palabras mientras aprende a leer.
• Problemas de memoria con órdenes o instrucciones verbales
• Dificultad para comprender cuando otra persona habla, por lo que a menudo es necesario repetirlo.
• Dificultad para expresarse oralmente, combinada con problemas similares con la expresión escrita.

Los niños con trastornos del aprendizaje suelen sentirse frustrados por no poder dominar una materia a pesar de esforzarse mucho y es posible que no se comporten bien, que parezcan indefensos o se retraigan. Los trastornos del aprendizaje también pueden presentarse con trastornos emocionales o de conducta, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o la ansiedad. La combinación de problemas a veces hace que a los niños les resulte especialmente difícil tener un buen desempeño en la escuela. Diagnosticar correctamente cada trastorno es crucial para que los niños puedan recibir el tipo de ayuda adecuado.

Muchos niños pueden tener dificultades en la escuela con algunos temas o habilidades. Cuando se esfuerzan mucho y aun así tienen dificultades con un conjunto específico de habilidades a lo largo del tiempo, podría ser una señal de un trastorno del aprendizaje. Tener un trastorno del aprendizaje significa que un niño o niña tiene dificultades en una o más áreas del aprendizaje, incluso cuando la inteligencia general o la motivación no se ven afectadas.

Los niños que muestran un rendimiento deficiente pueden ser diagnosticados con la misma frecuencia que los que tienen una inteligencia media o superior a la media. Pueden existir discrepancias de un tipo de diagnóstico a otro, con variaciones según el individuo. Las discapacidades del aprendizaje y las deficiencias en el procesamiento de la información pueden dificultar o imposibilitar el aprendizaje y la comunicación.

Se realizan una serie de pruebas de escucha que requieren concentración y atención por parte de su hijo, evaluando diferentes aspectos del sistema auditivo. Estas pruebas se realizan en una sala sin ruidos ni distracciones, y requieren que responda al administrador con una serie de señales predefinidas o pulsando botones.

Los padres de niños diagnosticados con TPA deben colaborar con profesionales que les enseñen habilidades y herramientas especiales para ayudar a reorganizar y mejorar el procesamiento cerebral del sonido. Podrían requerirse adaptaciones adicionales en el lugar de trabajo, en casa y en el aula, como programas informáticos y la colaboración con logopedas. El diagnóstico temprano es importante para reducir los síntomas.

Los niños con trastornos del aprendizaje suelen necesitar ayuda adicional e instrucción especializada. Tener un trastorno del aprendizaje puede hacer que un niño cumpla los requisitos para recibir servicios de educación especial en la escuela. Las escuelas suelen realizar sus propias pruebas para detectar trastornos del aprendizaje a fin de determinar si un niño necesita intervención. Si hay otras preocupaciones sobre el comportamiento o las emociones del niño, es necesaria una evaluación por parte de un profesional de la salud. Los padres, los proveedores de atención médica y la escuela pueden trabajar juntos para buscar las derivaciones y el tratamiento adecuados.

El tratamiento más común para las discapacidades del aprendizaje es la educación especial. Los maestros especialmente capacitados pueden realizar una evaluación formal para comprender el potencial académico e intelectual del niño o niña. También observarán el nivel de rendimiento académico. Una vez completada la evaluación, el enfoque básico es enseñar habilidades de aprendizaje aprovechando sus habilidades y fortalezas mientras se corrigen las discapacidades y debilidades. Otros profesionales, como los terapeutas del habla y el lenguaje, también podrían ser de ayuda. Algunos medicamentos permiten que el niño o niña aprendan mejorando la atención y la concentración. También se pueden utilizar terapias psicológicas.

Actualmente no existe cura para el TPA, pero existen diversos tratamientos para mejorar la comunicación cotidiana. Estos tratamientos incluyen la modificación del entorno, el abordaje de los déficits funcionales y la mejora de la capacidad auditiva y de comprensión del habla. El tratamiento temprano del TPA es fundamental, ya que la audición desempeña un papel fundamental en las interacciones sociales y educativas.

Para comprender mejor su diagnóstico, considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre las discapacidades del aprendizaje y los trastornos relacionados. La investigación clínica se sirve de personas voluntarias que ayudan a los investigadores a aprender más sobre un trastorno y, tal vez, a encontrar mejores formas de detectar, tratar o prevenir enfermedades de manera segura.

Se necesitan voluntarios (tanto sanos o con alguna afección o enfermedad), de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del ensayo sean relevantes para la mayor cantidad posible de personas, y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todo aquel que los necesite.

Para obtener información sobre cómo participar en investigaciones clínicas, visite NIH Clinical Research Trials and You . Más sobre los ensayos clínicos que actualmente buscan participantes en Clinicaltrials.gov .