¿Qué es la demencia asociada al VIH (DAV)?
Las demencias secundarias se desarrollan en personas con trastornos que dañan el tejido cerebral. Entre los trastornos que pueden provocar demencias secundarias se encuentran la esclerosis múltiple, la meningitis y la encefalitis, el VIH y la enfermedad de Wilson (en la que cantidades excesivas de cobre causan daño cerebral).
La demencia asociada al VIH (DAV) es una demencia secundaria que puede aparecer en personas con el virus de la inmunodeficiencia humana, el virus que causa el SIDA. La DAV daña la materia blanca del cerebro y causa un tipo de demencia asociada con problemas de memoria, retraimiento social y dificultad para concentrarse. Las personas con DAV también pueden desarrollar problemas de movimiento. La incidencia de esta enfermedad ha disminuido drásticamente con la disponibilidad de terapias antivirales efectivas para controlar las infecciones por VIH subyacentes.
Tipos de demencia asociada al VIH (DAV)
Esta rara afección causa problemas de razonamiento en personas diagnosticadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Es una forma de trastorno neurocognitivo asociado específicamente con el VIH. Afecta las habilidades cognitivas, el pensamiento y la memoria.
Causas de la demencia asociada al VIH
La demencia asociada al VIH (DAV) puede aparecer en personas con el virus de la inmunodeficiencia humana, el virus que causa el SIDA. Esta enfermedad daña la materia blanca del cerebro y conduce a un tipo de demencia asociada con problemas de memoria, retraimiento social y dificultad para concentrarse. Es posible que las personas afectadas también desarrollen problemas de movimiento. La incidencia ha disminuido drásticamente con la disponibilidad de terapias antivirales efectivas para controlar las infecciones por VIH subyacentes.
La DAV puede estar causada directamente por el VIH o como resultado de la combinación del VIH con factores externos.
Factores de riesgo de la demencia asociada al VIH
No se conoce una cura para la demencia asociada al VIH, pero el riesgo se puede minimizar tomando dosis prescritas de tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA), un régimen de medicación utilizado para controlar y tratar el VIH.
Detección y prevención de la demencia asociada al VIH
Como la mayoría de las formas de demencia, la demencia asociada al VIH generalmente se diagnostica mediante una prueba del estado mental, como la Evaluación Cognitiva de Montreal (MOCA, por sus siglas en inglés). MOCA se ha utilizado en personas infectadas por el VIH y no mide la velocidad o el procesamiento psicomotor, pero sí mide la función ejecutiva, la atención, el lenguaje y la memoria episódica.
El test Mini-Mental (MMSE, por sus siglas en inglés) también es una herramienta de detección común que consiste en una prueba de 30 preguntas ampliamente utilizada para el diagnóstico del deterioro cognitivo.
Signos y síntomas de la demencia asociada al VIH
Los síntomas de la demencia asociada al VIH son cambios en el comportamiento, el movimiento, las habilidades de pensamiento y el estado de ánimo. Los síntomas varían de persona a persona y pueden cambiar de un día a otro. Algunos de estos cambios incluyen:
- Problemas para pensar o procesar información
- Problemas para concentrarse o prestar atención
- Pérdida de memoria
- Problemas después de una conversación
- Incapacidad para recordar números de teléfono o citas programadas
- Dificultad para comprender preguntas que se le formulan
- Debilidad en las piernas
- Problemas de equilibrio
- Cambios de humor, así como depresión, irritabilidad y desinterés
Diagnóstico de la demencia asociada al VIH
Como la mayoría de las formas de demencia, la demencia asociada al VIH generalmente se diagnostica mediante una prueba del estado mental, como la Evaluación Cognitiva de Montreal (MOCA, por sus siglas en inglés). MOCA se ha utilizado en personas infectadas por el VIH y no mide la velocidad o el procesamiento psicomotor, pero sí mide la función ejecutiva, la atención, el lenguaje y la memoria episódica.
El test Mini-Mental (MMSE, por sus siglas en inglés) también es una herramienta de detección común que consiste en una prueba de 30 preguntas ampliamente utilizada para el diagnóstico del deterioro cognitivo.
Tratamiento de la demencia asociada al VIH
No se conoce una cura para la demencia asociada al VIH, pero los síntomas se pueden controlar. Tomar dosis prescritas de tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA), un régimen de medicación utilizado para controlar y tratar el VIH, es una herramienta eficaz para el control de los síntomas. Otro tratamiento contra el VIH conocido como terapia antirretroviral combinada (TARc) puede prevenir o retrasar la aparición de la DAV.
Además, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas. Las siguientes medidas pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar general:
- Ejercicio físico para mejorar la salud del cerebro y el estado de ánimo y bienestar general
- Llevar una dieta equilibrada
- Limitar el alcohol
- Dormir lo suficiente
- Controlar otras enfermedades como la diabetes, la presión arterial y el colesterol alto
Vivir con demencia asociada al VIH
Además del control de los medicamentos, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas. Las siguientes medidas pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar general:
- Ejercicio físico para mejorar la salud del cerebro y el estado de ánimo y bienestar general
- Llevar una dieta equilibrada
- Limitar el alcohol
- Dormir lo suficiente
- Controlar otras enfermedades como la diabetes, la presión arterial y el colesterol alto
With recovery and treatment of all dementia diagnoses, a team of specialists—doctors, nurses and speech, physical and other therapists—familiar with these disorders can help guide patients and their loved ones with care.
A dementia care team may involve neurologists, neuroscientists, psychiatrists and psychologists who will collaborate in order to determine the most appropriate treatment for your individualized diagnosis.
There are also therapeutic modalities that may help with memory and cognitive processes, as well as contribute to an improvement in overall emotional wellness.
Reminiscence therapy sessions can be organized in group format or conducted one on one. This method includes using discussions and memory triggers to help patients reform their memories. Tools like music, souvenirs or treasures from important places and moments in their life are used in this approach.
Cognitive stimulation therapy (CST) is group therapy that stimulates various parts of the brain through activities like word games, cooking, discussing current events and music.
Some dementia patients may benefit from reality orientation training, which involves actions like hanging signs around the home to identify objects and memories or repeating the person’s name, today’s date and the time of day. Additionally, removing clutter from the home and limiting peripheral noises and sensory stimulating appliances like TVs and radios can help those with dementia stay focused. It’s also important to remove or relocate anything dangerous from the home, such as firearms or knives, and to hide car keys.
Lifestyle changes, daily routines and structure also help patients with their morale, as well as overall physical health. Fitness classes or walks for cardiovascular health are always beneficial, as are light activities and pastimes like gardening, dancing or household chores. A diet rich in foods that are good for the brain and healthy sleep habits also contribute to overall wellness.
Trabajar con especialistas, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas ayuda a mantener el movimiento físico, abordar problemas de habla y deglución y ayudar a las personas a aprender nuevas formas de manejar la pérdida de habilidades en tareas cotidianas como alimentarse por sí mismas. Es importante educar a la familia, amigos y cuidadores sobre los problemas médicos de un ser querido. Además, los grupos de apoyo presenciales y en línea que están disponibles a través de muchas organizaciones de concientización sobre enfermedades y de defensa de los cuidadores ofrecen a las familias y otros cuidadores recursos adicionales, así como oportunidades para compartir experiencias y expresar preocupaciones.