Leucemia mieloide aguda (LMA)

Adult acute myeloid leukemia (AML) is a type of cancer in which the bone marrow makes a large number of abnormal blood cells.

AML is a cancer of the blood and bone marrow. It is the most common type of acute leukemia in adults. This type of cancer usually gets worse quickly if it is not treated. AML is also called acute myelogenous leukemia and acute nonlymphocytic leukemia.

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Anatomy of the bone. The bone is made up of compact bone, spongy bone, and bone marrow. Compact bone makes up the outer layer of the bone. Spongy bone is found mostly at the ends of bones and contains red marrow. Bone marrow is found in the center of most bones and has many blood vessels. There are two types of bone marrow: red and yellow. Red marrow contains blood stem cells that can become red blood cells, white blood cells, or platelets. Yellow marrow is made mostly of fat.

Leukemia may affect red blood cells, white blood cells, and platelets.

La médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que con el tiempo se convierten en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea puede convertirse en una célula madre mieloide o en una célula madre linfoide.

Myeloid stem cells go through several stages of development in the bone marrow before fully maturing into:

• red blood cells that carry oxygen and other substances to all tissues of the body
• granulocytes and other types of white blood cells that help the body’s immune system respond to infection, allergens, and inflammation
• platelets that help stop bleeding by forming clots

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Blood cell development. A blood stem cell goes through several steps to become a red blood cell, platelet, or white blood cell.

In AML, there is an increase in the number of immature white blood cells called myeloblasts (or myeloid blasts). The myeloblasts in AML are abnormal and do not become healthy white blood cells. As the number of these cells, also called leukemia cells, increases in the blood and bone marrow, there is less room for healthy platelets, red blood cells, and other white blood cells. This may lead to easy bleeding, anemia, and infection.

The leukemia cells can spread outside the blood to other parts of the body, including the central nervous system (CNS; brain and spinal cord), skin, and gums. Sometimes leukemia cells form a solid tumor called a myeloid sarcoma. Myeloid sarcoma is also called extramedullary myeloid tumor, granulocytic sarcoma, or chloroma.

There are different subtypes of AML.

Most AML subtypes are based on how mature (developed) the cancer cells are at the time of diagnosis, and how different they are from normal cells.

Acute promyelocytic leukemia (APL) is a subtype of AML. This leukemia occurs when genes on chromosome 15 switch places with some genes on chromosome 17, and an abnormal gene called PML::RARA is made. The PML::RARA gene sends a message that stops promyelocytes (a type of white blood cell) from maturing. Problems with severe bleeding and blood clots may occur. This is a serious health problem that needs treatment as soon as possible. APL usually occurs in middle-aged adults.

Smoking, previous chemotherapy treatment, and exposure to radiation may increase the risk of AML.

AML is caused by certain changes to the way blood stem cells function, especially how they grow and divide into new cells. A risk factor is anything that increases the chance of getting a disease. Some risk factors for AML, like smoking, can be changed. However, risk factors also include things people cannot change, like their genetics, getting older, and their health history.

There are many risk factors for AML, but many do not directly cause cancer. Instead, they increase the chance of DNA damage in cells that may lead to AML. Learn more about how cancer develops at What Is Cancer?

Having one or more of these risk factors does not mean that you will get AML. Many people with risk factors never develop AML, while others with no known risk factors do.

Possible risk factors for AML include:

• Ser hombre
• older age
• Fumar
• having had treatment with chemotherapy or radiation therapy in the past
• being exposed to radiation in the environment (such as nuclear radiation) or to the chemical benzene
• having a personal history of a blood disorder such as myelodysplastic syndrome
• having certain syndromes or inherited disorders

Hable con su médico si considera que puede estar en riesgo.

Signs and symptoms of AML include fever, feeling tired, and easy bruising or bleeding.

The early signs and symptoms of AML may be like those caused by the flu or other common diseases. Check with your doctor if you have:

• weakness or feeling tired
• Fiebre
• infection
• paleness or loss of normal skin color
• Sangrado

Less common signs or symptoms may be caused by clusters of leukemia cells in the CNS or testicles, or a tumor of myeloid cells called a chloroma.

Symptoms of acute leukemia often develop between 4 and 6 weeks before diagnosis.

Tests that examine the blood and bone marrow are used to diagnose AML.

Además de preguntarle sobre su historial de salud personal y familiar y de hacerle un reconocimiento físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos:

• Biometría hemática checks a sample of blood for:
  • the number of red blood cells and platelets
  • the number and type of white blood cells
  • the amount of hemoglobin (the protein that carries oxygen) in the red blood cells
  • La cantidad de hematocrito (sangre total compuesta de glóbulos rojos).
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  Hemograma completo (HC): la sangre se extrae insertando una aguja en una vena y dejando que fluya hacia un tubo. La muestra se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El HC se utiliza para detectar, diagnosticar y controlar diversas afecciones.
  

• Peripheral blood smear checks a sample of blood for blast cells, the number and kinds of white blood cells, the number of platelets, and changes in the shape of blood cells.
• Flow cytometry measures the number of cells in a sample, the percentage of live cells in a sample, and certain characteristics of the cells, such as size, shape, and the presence of tumor (or other) markers on the cell surface. The cells from a sample of a patient's blood, bone marrow, or other tissue are stained with a fluorescent dye, placed in a fluid, and then passed one at a time through a beam of light. The test results are based on how the cells that were stained with the fluorescent dye react to the beam of light. This test is used to help diagnose and manage certain types of cancers, such as leukemia and lymphoma.
• Aspiración y biopsia de médula ósea : es la extracción de médula ósea, sangre y un pequeño trozo de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o esternón. Un patólogo views the bone marrow, blood, and bone under a microscope to look for signs of cancer.
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  Bone marrow aspiration and biopsy. After a small area of skin is numbed, a long, hollow needle is inserted through the patient's skin and hip bone into the bone marrow. A sample of bone marrow and a small piece of bone are removed for examination under a microscope.
  

• Tumor biopsy is the removal of cells or tissues from a lump using a needle. This may be done if the doctor suspects the leukemia cells may have formed a solid tumor called a myeloid sarcoma (also called a chloroma).
• Cytogenetic analysis checks the chromosomes of cells in a blood or bone marrow sample for changes, such as broken, missing, rearranged, or extra chromosomes. Changes in certain chromosomes may be a sign of cancer. Cytogenetic analysis is used to help diagnose cancer, plan treatment, or find out how well treatment is working. Other tests, such as fluorescence in situ hybridization (FISH), may also be done to look for certain changes in the chromosomes.
• Molecular testing checks for certain genes, proteins, or other molecules in a sample of blood or bone marrow. Molecular tests also check for certain changes in a gene or chromosome that may cause or affect the chance of developing AML. A molecular test may be used to help plan treatment, find out how well treatment is working, or make a prognosis.
• Immunophenotyping uses antibodies to identify cancer cells based on the types of antigens or markers on the surface of the cells. This test is used to help diagnose specific types of leukemia. For example, a cytochemistry study may test the cells in a sample of tissue using chemicals (dyes) to look for certain changes in the sample. A chemical may cause a color change in one type of leukemia cell but not in another type of leukemia cell.
• Reverse transcription–polymerase chain reaction test (RT-PCR) measures the amount of a genetic substance called mRNA made by a specific gene. An enzyme called reverse transcriptase is used to convert a specific piece of RNA into a matching piece of DNA, which can be amplified (made in large numbers) by another enzyme called DNA polymerase. The amplified DNA copies help tell whether a specific mRNA is being made by a gene. RT-PCR can be used to check the activation of certain genes that may indicate the presence of cancer cells. This test may be used to look for certain changes in a gene or chromosome, which may help diagnose cancer. This test is used to diagnose certain types of AML including acute promyelocytic leukemia (APL).

After AML has been diagnosed, tests are done to find out if the cancer has spread to other parts of the body.

The following tests and procedures may be used to determine if the leukemia has spread outside the blood and bone marrow:

• Punción lumbar es un procedimiento utilizado para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Esto se hace colocando una aguja entre dos huesos de la columna vertebral y en el revestimiento alrededor de la médula espinal to remove a sample of CSF. The sample of CSF is checked under a microscope for signos that leukemia cells have spread to the brain and spinal cord. This procedure is also called an LP or spinal tap.
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  Punción lumbar. El paciente se recuesta en una camilla. Tras adormecer una pequeña zona de la parte baja de la espalda, se inserta una aguja espinal (una aguja larga y delgada) en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, mostrado en azul). El líquido puede enviarse a un laboratorio para su análisis.
  

• CT scan (CAT scan) uses a computer linked to an x-ray machine to make a series of detailed pictures of areas inside the body, such as the abdomen. The pictures are taken from different angles and are used to create 3-D views of tissues and organs. A dye may be injected into a vein or swallowed to help the organs or tissues show up more clearly. This procedure is also called computed tomography, computerized tomography, or computerized axial tomography. Learn more about Computed Tomography (CT) Scans and Cancer.

Algunas personas deciden buscar una segunda opinión.

You may want to get a second opinion to confirm your AML diagnosis and treatment plan. If you seek a second opinion, you will need to get medical test results and reports from the first doctor to share with the second doctor. The second doctor will review the pathology report, slides, and scans. They may agree with the first doctor, suggest changes or another treatment approach, or provide more information about your cancer.

Para obtener más información sobre cómo elegir un médico y obtener una segunda opinión, visite Búsqueda de tratamiento para el cáncer. Puede comunicarse con el Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI por chat, correo electrónico o teléfono (en inglés y español) para obtener ayuda para encontrar un médico, un hospital o para obtener una segunda opinión. Si tiene alguna pregunta durante sus citas, visite Preguntas para el médico sobre el cáncer.

Hay ciertos factores que afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento.

The prognosis and treatment options for AML depend on:

• la edad de la persona
• whether the leukemia has spread to the CNS
• whether the patient has a systemic infection at the time of diagnosis
• whether the patient has a very high white blood cell count at the time of diagnosis
• the subtype of AML
• whether the patient received chemotherapy or radiation therapy in the past to treat a different cancer
• whether there is a history of a blood disorder such as myelodysplastic syndrome
• whether the cancer has been treated before or recurred (come back)

It is important to treat AML right away. Older age at diagnosis may be linked to lower remission rates and more complications.

There is no standard staging system for acute myeloid leukemia (AML).

The extent or spread of cancer is usually described as stages. Instead of stages, AML treatment is based on one or more of the following:

• the subtype of AML
• whether the leukemia has spread outside the blood and bone marrow
• whether the leukemia is newly diagnosed, in remission, refractory, or recurrent

Newly diagnosed (untreated) AML

In untreated AML, the disease is newly diagnosed. It has not been treated except to relieve signs and symptoms such as fever, bleeding, or pain, and the following are true:

• El hemograma completo (CBC) es anormal.
• At least 20% of the cells in the bone marrow are blasts (leukemia cells) or there are certain gene changes.
• There are signs or symptoms of leukemia.

AML in remission

In AML in remission, the disease has been treated and the following are true:

• El CBC es normal.
• Less than 5% of the cells in the bone marrow are blasts (leukemia cells).
• There are no signs or symptoms of leukemia in the brain and spinal cord or elsewhere in the body.

Refractory or recurrent AML

After treatment with chemotherapy, some people with newly diagnosed AML will not go into remission. This is called refractory cancer. In contrast, recurrent AML is cancer that has recurred (come back) after remission. The AML may come back in the blood or bone marrow.

Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa.

There are different types of treatment for people with acute myeloid leukemia (AML).

Different types of treatments are available for people with AML. You and your cancer care team will work together to decide your treatment plan, which may include more than one type of treatment. Many factors will be considered, such as the phase of the cancer, your overall health, and your preferences. Your plan will include information about your cancer, the goals of treatment, your treatment options and the possible side effects, and the expected length of treatment.

Talking with your cancer care team before treatment begins about what to expect will be helpful. You'll want to learn what you need to do before treatment begins, how you'll feel while going through it, and what kind of help you will need. Learn more at Questions to Ask Your Doctor about Treatment.

The treatment of AML usually has two phases.

There are two treatment phases of AML:

• Remission induction therapy is the first phase of treatment. The goal is to kill the leukemia cells in the blood and bone marrow. This puts the leukemia into remission.
• Consolidation therapy is the second phase of treatment. It begins after the leukemia is in remission. The goal of consolidation therapy is to kill any remaining leukemia cells that may not be active but could begin to regrow and cause a relapse. This phase is also called remission continuation therapy.

Patients receive supportive care for side effects of treatment.

Patients must be closely monitored during treatment of AML. Myelosuppression, a condition which results in fewer red blood cells, white blood cells, and platelets, is a side effect of both AML and treatment with chemotherapy. Supportive care during remission induction therapy may include:

• red blood cell and platelet transfusions to replace blood cells destroyed by the cancer or its treatment
• antibiotics and antifungals to prevent or treat infections

Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:

Quimioterapia

Chemotherapy (also called chemo) uses drugs to stop the growth of cancer cells, either by killing the cells or by stopping them from dividing. The way the chemotherapy is given depends on the subtype of AML being treated and whether the leukemia cells have spread to the central nervous system (CNS; brain and spinal cord).

La quimioterapia sistémica consiste en administrar los fármacos quimioterapéuticos por vía oral o mediante inyección intravenosa o intramuscular. De esta forma, los fármacos entran en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo.

Systemic chemotherapy drugs used to treat AML include:

• azacitidine
• cytarabine
• daunorrubicina
• daunorrubicina y citarabina
• decitabine
• idarubicina
• midostaurin
• mitoxantrona

Se pueden usar combinaciones de estos medicamentos. También se pueden usar otros medicamentos de quimioterapia que no figuran aquí.

Intrathecal chemotherapy may be used to treat AML that has spread to the CNS (brain and spinal cord). Intrathecal chemotherapy is a method of placing chemotherapy directly into the cerebrospinal fluid, which is the fluid that surrounds the brain and spinal cord. This approach is used because the blood-brain barrier, a protective layer around the brain, can prevent chemotherapy drugs given by mouth or into a vein from reaching the CNS.

Cytarabine and methotrexate are two chemotherapy drugs given as intrathecal chemotherapy to treat AML. These drugs can also be given systemically.

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Quimioterapia intratecal. Los medicamentos contra el cáncer se inyectan en el espacio intratecal, que es el espacio que contiene el líquido cefalorraquídeo (LCR, que se muestra en azul). Hay dos formas diferentes de hacerlo. Una forma, que se muestra en la parte superior de la figura, consiste en inyectar los medicamentos en un reservorio de Ommaya (un recipiente con forma de cúpula que se coloca debajo del cuero cabelludo durante la cirugía y que contiene los medicamentos a medida que fluyen a través de un pequeño tubo hacia el cerebro). La otra forma, que se muestra en la parte inferior de la figura, consiste en inyectar los medicamentos directamente en el LCR en la parte inferior de la columna vertebral, después de adormecer una pequeña zona de la parte baja de la espalda.

Para obtener más información sobre cómo funciona la quimioterapia, cómo se administra, los efectos secundarios comunes y mucho más, visite Quimioterapia para tratar el cáncer y Quimioterapia y usted: Apoyo para personas con cáncer .

Quimioterapia con trasplante de células madre

High doses of chemotherapy are given to kill cancer cells. Healthy cells, including blood-forming cells, are also destroyed by the cancer treatment. Stem cell transplant is a treatment to replace the blood-forming cells. Stem cells (immature blood cells) are removed from the blood or bone marrow of the patient or a donor and are frozen and stored. After the patient completes chemotherapy and/or total-body irradiation, the stored stem cells are thawed and given back to the patient through an infusion. These reinfused stem cells grow into (and restore) the body's blood cells.

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Trasplante de células madre de un donante. (Paso 1): Cuatro o cinco días antes de la recolección de células madre del donante, este recibe un medicamento para aumentar la cantidad de células madre que circulan por su torrente sanguíneo (no se muestra en la imagen). Las células madre hematopoyéticas se extraen del donante a través de una vena grande del brazo. La sangre fluye a través de una máquina de aféresis que extrae las células madre. El resto de la sangre se devuelve al donante a través de una vena del otro brazo. (Paso 2): El paciente recibe quimioterapia para destruir las células cancerosas y preparar su cuerpo para las células madre del donante. El paciente también puede recibir radioterapia (no se muestra en la imagen). (Paso 3): El paciente recibe una infusión de las células madre del donante.

Learn more about Stem Cell Transplants in Cancer Treatment.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para algunas personas, participar en un ensayo clínico puede ser una opción. Existen diferentes tipos de ensayos clínicos para personas con cáncer. Por ejemplo, en un ensayo de tratamiento se prueban nuevos tratamientos o nuevas formas de utilizar los tratamientos actuales. En los ensayos de cuidados de apoyo y cuidados paliativos se buscan formas de mejorar la calidad de vida, especialmente para aquellas personas que presentan efectos secundarios derivados del cáncer y su tratamiento.

Puede utilizar la búsqueda de ensayos clínicos y encontrar ensayos clínicos sobre cáncer patrocinados por el NCI que acepten participantes. La búsqueda le permite filtrar los ensayos según el tipo de cáncer, su edad y el lugar donde se realizan los ensayos. Para ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte la web ClinicalTrials.gov.

Para más información sobre ensayos clínicos, cómo encontrarlos y participar en uno de ellos, visite la web Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

Treatment for acute myeloid leukemia may cause side effects.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento para el cáncer, visite la página de efectos secundarios.

Es posible que se necesiten cuidados de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

This PDQ cancer information summary has current information about the treatment of adult acute myeloid leukemia. It is meant to inform and help patients, families, and caregivers. It does not give formal guidelines or recommendations for making decisions about health care.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

La información de este resumen para pacientes procede de la versión para profesionales de la salud, la cual es revisada y actualizada por el comité editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité editorial de tratamiento de adultos de PDQ®. PDQ Tratamiento de la leucemia mieloide aguda. Bethesda, MD: Instituto Nacional del Cáncer. Actualizado . Disponible en: https://www.cancer.gov/types/leukemia/patient/adult-aml-treatment-pdq . Accedido . [PMID: 26389377]

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