¿Qué es el dedo en gatillo?
El dedo en gatillo (tenosinovitis estenosante) es una afección que causa dolor y rigidez y dificulta el movimiento de un dedo o del pulgar. En ocasiones, el dedo o pulgar se queda trabado en una posición doblada y, al soltarlo, se extiende de golpe, como si se soltara un gatillo.
Los tendones de la mano conectan los músculos con los huesos y, cuando un músculo se tensa, tira del tendón y hace que el hueso se mueva. Al doblar el dedo, los tendones que lo mueven se deslizan a través de una vaina tendinosa o túnel. Si ese túnel se hincha y se estrecha, o si el tendón presenta una protuberancia, no puede deslizarse con fluidez por el túnel. Esto provoca que el tendón se atasque al intentar estirar el dedo.
El dedo en gatillo se produce cuando un dedo o el pulgar se queda trabado en una posición doblada, como si estuviera presionando un gatillo. Al liberarse, el dedo se estira de golpe, como si se soltara ese gatillo. En casos graves, el dedo no se puede enderezar y se necesita una cirugía para corregirlo.
Tipos de dedo en gatillo
El dedo en gatillo se clasifica según su gravedad (de leve a grave) y las características específicas de cada afección. Las opciones de tratamiento para cada una de las siguientes afecciones van desde reposo y uso de férulas o entablillado hasta inyecciones y, en los casos más graves, cirugía.
- Agudo: síntomas leves y diagnóstico en etapa temprana. El dedo queda temporalmente atascado en una posición doblada, pero generalmente todavía es posible moverlo, aunque con dolor o molestias leves.
- Crónico: síntomas persistentes, con mayor dolor e hinchazón. El dedo se traba en la posición doblada y tarda más en enderezarse.
- Tendón flexor: se produce por la inflamación de los tendones flexores necesarios para doblar el dedo, que se bloquea en la posición flexionada.
- Postraumático: es el resultado de una lesión y afecta el tendón o la vaina tendinosa.
- Estrés repetitivo: suele ser consecuencia de ocupaciones o deportes que requieren agarrar o usar los dedos en acciones repetitivas. El tendón se inflama, se irrita y finalmente se bloquea.
- Dedo en gatillo estenosante: es el tipo más común de dedo en gatillo y se produce cuando el tendón no puede deslizarse suavemente a través de la vaina debido al estrechamiento.
- Pulgar en gatillo: el pulgar se bloquea debido al uso excesivo y las repeticiones. El tratamiento requiere un poco más de atención médica debido a la importante función que cumple el pulgar.
Causas del dedo en gatillo
La causa del dedo en gatillo es la inflamación de la vaina tendinosa, una estructura similar a un túnel que rodea los tendones de los dedos y el pulgar. Los movimientos repetitivos, el uso excesivo, las lesiones o ciertas afecciones médicas, como la artritis reumatoide o la diabetes, pueden causar esta inflamación.
Factores de riesgo del dedo en gatillo
El dedo en gatillo puede presentarse tanto en niños como en adultos, pero es más común en los siguientes casos:
- Personas mayores de 45 años
- Mujeres
- Personas con diabetes, artritis reumatoide o gota
- Personas que realizan trabajos o actividades que requieren agarrar objetos repetidamente con las manos.
- Are pregnant
Detección y prevención del dedo en gatillo
El dedo en gatillo suele deberse a movimientos repetitivos relacionados con el trabajo, los pasatiempos o ciertas afecciones subyacentes. Las siguientes medidas pueden ayudar a reducir el riesgo o a controlar los síntomas:
- Evitar los movimientos repetitivos que agravan la afección
- Usar técnicas correctas al levantar objetos
- Fortalecer los músculos de la mano y los dedos
- Controlar las afecciones médicas subyacentes que pueden contribuir al dedo en gatillo.
Signos y síntomas del dedo en gatillo
Los síntomas principales del dedo en gatillo son rigidez, hinchazón, dolor y dificultad para mover el dedo o el pulgar. Además, algunas personas experimentan los siguientes síntomas:
- El dedo está rígido o queda trabado en una posición doblada.
- Es posible que sienta chasquidos o estallidos dolorosos al doblar y estirar el dedo.
- Los síntomas suelen empeorar por la mañana.
- Hay un bulto sensible en la palma de la mano, en la base del dedo.
Diagnóstico del dedo en gatillo
El dedo en gatillo se diagnostica mediante el historial médico y un reconocimiento físico, y generalmente no requiere radiografías ni análisis de laboratorio. Se puede tener más de un dedo en gatillo, incluido el pulgar, y puede desarrollarse en ambas manos.
Durante la exploración, el médico examinará su mano con atención para identificar zonas de dolor, movilidad y cualquier signo de bloqueo. También le pedirá que abra y cierre la mano, alternando entre formar un puño y extender los dedos.
Tratamiento del dedo en gatillo
En casos leves, el objetivo es reducir la hinchazón del túnel. Su proveedor también podría aplicar una inyección de cortisona en el túnel por donde pasa el tendón, lo que ayuda a reducir la inflamación. Si la primera inyección no resulta efectiva, se administra una segunda. Después de la inyección, es posible mejorar el movimiento de los dedos para evitar que el tendón vuelva a inflamarse.
El autocuidado implica principalmente:
- Permitir que el tendón descanse
- Aplicar calor y hielo, y hacer estiramientos
- Es posible que su proveedor de atención médica le pida que use una férula o que fije el dedo a uno contiguo, lo que se denomina vendaje de apoyo.
Si su dedo está trabado en una posición doblada o no mejora con otros tratamientos, podría necesitar cirugía. La cirugía se realiza con anestesia local o un bloqueo nervioso, lo que previene el dolor, por lo que es posible que esté despierto durante el procedimiento.
Durante la cirugía, el cirujano realizará una pequeña incisión en la piel justo debajo del túnel (la vaina que recubre el tendón) del dedo en gatillo y luego realizará otra incisión en el túnel. Si está despierto, es posible que le pidan que mueva el dedo. Finalmente, el cirujano cerrará la piel con puntos de sutura y le colocará una venda compresiva o apretada en la mano para restringir la movilidad mientras cicatriza.
Vivir con dedo en gatillo
En casos graves de dedo en gatillo que requieran cirugía, el equipo de atención médica le recomendará mantener el vendaje durante 48 horas. Después, puede usar un vendaje simple, como una curita. Después de cerca de dos semanas, le quitarán los puntos y podrá empezar a doblar y extender el dedo de inmediato. La mayoría de las personas vuelven a usar los dedos y la mano una vez curados.
Si nota signos de infección, comuníquese de inmediato con su cirujano. Estos signos pueden ser:
- Fiebre
- Dolor o malestar en las manos
- Enrojecimiento en el corte o en la mano
- Hinchazón o calor en el corte o en la mano
- Secreción amarilla o verdosa proveniente del corte