¿Qué es un infarto de médula espinal?
El infarto de médula espinal es un accidente cerebrovascular que afecta la médula espinal o las arterias que la irrigan. Cuando un conjunto específico de afecciones daña o deteriora la médula espinal, pueden producirse trastornos como el infarto de médula espinal. Al dañarse la médula espinal, se interrumpen las señales entre el cerebro y el cuerpo, lo que repercute en las funciones normales y, en ocasiones, provoca discapacidades permanentes. Entre las afecciones que pueden desencadenar este daño se incluyen las enfermedades autoinmunes, la deficiencia de vitaminas, las obstrucciones en el suministro de sangre y las infecciones bacterianas como la sífilis.
Tipos de infarto de médula espinal
El infarto de médula espinal es un tipo de trastorno de la médula espinal. Estos trastornos ocurren en el haz de nervios que recorre la parte central de la espalda. Pueden ser consecuencia de una lesión o una enfermedad.
El infarto de médula espinal es un accidente cerebrovascular que se produce en la médula espinal o en las arterias que la irrigan. Se debe a la arteriosclerosis, que consiste en el engrosamiento o la obstrucción de las principales arterias de la médula espinal. Con frecuencia, el infarto de médula espinal es causado por una forma específica de arteriosclerosis llamada ateromatosis, en la que se forma un depósito o acumulación de sustancias lipídicas dentro de las arterias.
Los pacientes con infarto de médula espinal suelen presentar paraparesia aguda, que es una parálisis parcial de las piernas, o cuadriparesia, que significa debilidad en las cuatro extremidades.
Causas del infarto de médula espinal
Entre las posibles causas de los trastornos de la médula espinal se incluyen lesiones, deficiencia de vitaminas, enfermedades autoinmunes, enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple (EM), infecciones bacterianas como la sífilis y obstrucciones del suministro de sangre.
Algunos trastornos comienzan fuera de la médula espinal como resultado de la compresión de la misma (debido a una fractura, hematoma, absceso, afección degenerativa o una rotura o hernia discal) y una lesión.
El infarto de médula espinal es un accidente cerebrovascular que se produce en la médula espinal o en las arterias que la irrigan. Está causado por arteriosclerosis, que es el engrosamiento o la obstrucción de las principales arterias que irrigan la médula espinal.
Factores de riesgo de infarto de médula espinal
Los hombres tienen mayor probabilidad de ser diagnosticados con trastornos de la médula espinal, en parte debido a actividades de mayor riesgo que provocan lesiones y fracturas. Las personas con los siguientes problemas tienen mayor riesgo de recibir un diagnóstico de trastorno de la médula espinal:
- Tumores
- Enfermedades inflamatorias
- Enfermedades autoinmunes.
- Infecciones (poliomielitis o meningitis)
- Enfermedad degenerativa (atrofia muscular espinal, esclerosis lateral amiotrófica)
El infarto de médula espinal se produce por arteriosclerosis, que consiste en el engrosamiento o la obstrucción de las principales arterias que irrigan la médula espinal. Con frecuencia, el infarto de médula espinal es causado por una forma específica de arteriosclerosis llamada ateromatosis, en la que se forma un depósito o acumulación de sustancias lipídicas dentro de las arterias.
Detección y prevención del infarto de médula espinal
Quienes presenten dolor de espalda repentino y agudo acompañado de debilidad en las extremidades deben consultar a su médico de inmediato. El infarto de médula espinal se detecta mediante una resonancia magnética.
Algunos trastornos de la médula espinal se diagnostican proporcionando al médico un historial clínico que incluya sus síntomas, cualquier otro problema médico que usted y sus familiares cercanos tengan, y cualquier medicamento que esté tomando.
Los médicos pueden:
- Realícese un examen físico para comprobar su estado de salud general, sus reflejos y las articulaciones problemáticas.
- Hazte tomar fotos de tu articulación usando:
- Las radiografías pueden mostrar pérdida de espacio articular, daño óseo, remodelación ósea y espolones óseos. El daño articular en etapa temprana generalmente no se observa en las radiografías.
- La resonancia magnética (RM) permite detectar daños en los tejidos blandos dentro y alrededor de la articulación. Generalmente, la RM ayuda a los profesionales sanitarios a evaluar una articulación que se bloquea o cede.
- Realícese análisis de sangre para descartar otras causas de los síntomas.
- Toma muestras de líquido articular para buscar otras causas de dolor en las articulaciones, como infecciones o gota.
Signos y síntomas del infarto de médula espinal
Según el diagnóstico, los síntomas de los trastornos de la médula espinal pueden incluir:
- Debilidad muscular
- Entumecimiento o pérdida de sensibilidad
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga
- Parálisis de las extremidades
- Dolor de espalda
- Espasmos musculares
Con frecuencia, el infarto de médula espinal es causado por una forma específica de arteriosclerosis llamada ateromatosis, en la que se forma un depósito o acumulación de materia que contiene lípidos dentro de las arterias.
Los síntomas, que generalmente aparecen a los pocos minutos o a las pocas horas del infarto, pueden incluir:
- Dolor de espalda intermitente, agudo o punzante
- Dolor punzante que se extiende por las piernas
- Debilidad en las piernas
- Parálisis, pérdida de los reflejos tendinosos profundos.
- Pérdida de la sensación de dolor y temperatura.
- Incontinencia
Diagnóstico de infarto de médula espinal
Quienes presenten dolor de espalda repentino y agudo acompañado de debilidad en las extremidades deben consultar a su médico de inmediato. El infarto de médula espinal se detecta mediante una resonancia magnética. Se realizan diversas pruebas y exámenes para diagnosticar o descartar otros posibles trastornos de la médula espinal, incluyendo radiografías (para detectar fracturas o la presencia de tumores) o una tomografía computarizada (para examinar los puntos de dolor y las zonas de presión). Además, el médico realizará un examen físico completo y recabará el historial clínico.
Tratamiento del infarto de médula espinal
La cirugía se realiza con frecuencia para tratar trastornos de la médula espinal. Es probable que los pacientes deban limitar o modificar su actividad física. También se recetan medicamentos para el control del dolor, la espasticidad muscular, la presión arterial y la disfunción intestinal/vesical.
El tratamiento y la recuperación continuos también dependen de una dieta saludable para el control del peso, así como del ejercicio regular y la fisioterapia o la terapia ocupacional.
El tratamiento para el infarto de médula espinal es sintomático. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a recuperarse de la debilidad o la parálisis. En casos de incontinencia urinaria, puede ser necesario el uso de un catéter.
La recuperación depende de la rapidez con que se reciba el tratamiento y de la gravedad de la lesión. La parálisis puede persistir durante varias semanas o ser permanente. La mayoría de las personas tienen buenas probabilidades de recuperarse.
Vivir con un infarto de médula espinal
Muchas personas diagnosticadas con trastornos de la médula espinal también presentan hipotensión y edema en las extremidades como consecuencia de problemas de circulación sanguínea. Esto aumenta el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, embolia pulmonar y trombosis venosa profunda. En casos extremos, puede producirse pérdida sensorial disociada y paraplejia, es decir, parálisis de las piernas y la parte inferior del cuerpo.
El tratamiento para el infarto de médula espinal es sintomático. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a recuperarse de la debilidad o la parálisis. En casos de incontinencia urinaria, puede ser necesario el uso de un catéter.
La recuperación depende de la rapidez con que se reciba el tratamiento y de la gravedad de la lesión. La parálisis puede persistir durante varias semanas o ser permanente. La mayoría de las personas tienen buenas probabilidades de recuperarse. El tratamiento ambulatorio suele incluir la rigidez, el dolor, los calambres y los espasmos. Se ha demostrado que la inyección intramuscular de toxina botulínica y el baclofeno intratecal (un tratamiento inyectable para la contracción muscular involuntaria) son eficaces para tratar los síntomas.
Considere la posibilidad de participar en un ensayo clínico para que médicos y científicos puedan aprender más sobre el infarto de médula espinal y los trastornos relacionados. La investigación clínica utiliza voluntarios humanos para ayudar a los investigadores a comprender mejor un trastorno y, posiblemente, encontrar mejores maneras de detectar, tratar o prevenir la enfermedad de forma segura.
Se necesitan voluntarios (tanto sanos o con alguna afección o enfermedad), de todas las edades, sexos, razas y etnias para garantizar que los resultados del ensayo sean relevantes para la mayor cantidad posible de personas, y que los tratamientos sean seguros y eficaces para todo aquel que los necesite.
Para obtener información sobre cómo participar en investigaciones clínicas, visite la página web de los NIH sobre ensayos clínicos y su participación . Infórmese sobre los ensayos clínicos que actualmente buscan personas con infarto de médula espinal en Clinicaltrials.gov.