Osteoartritis

La osteoartritis se produce cuando el cartílago y otros tejidos de la articulación se deterioran o sufren cambios en su estructura. Esto no se debe al simple desgaste de las articulaciones, sino que el daño y las alteraciones en los tejidos pueden desencadenar su deterioro, que suele producirse gradualmente con el tiempo.

A medida que progresa el daño en los tejidos blandos de la articulación, aparecen dolor, hinchazón y limitación del movimiento. Si experimenta dolor articular, es posible que reduzca su actividad física, lo que puede provocar debilidad muscular y, en consecuencia, mayor presión sobre la articulación. Con el tiempo, la articulación puede perder su forma normal. Además, pueden aparecer pequeños crecimientos óseos, llamados osteofitos o espolones óseos, en los bordes de la articulación. La forma del hueso también puede cambiar. Fragmentos de hueso o cartílago pueden desprenderse y quedar alojados en el espacio articular.

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de que usted desarrolle la enfermedad, entre ellos:

• Envejecimiento
• El sobrepeso o la obesidad
• Antecedentes de lesiones o cirugías en una articulación.
• Uso excesivo debido a movimientos repetitivos de la articulación
• Articulaciones que no se forman correctamente
• Antecedentes familiares de osteoartritis

La osteoartritis se produce cuando el cartílago y otros tejidos de la articulación se deterioran o sufren cambios en su estructura. Esto no se debe al simple desgaste de las articulaciones, sino que son los cambios en los tejidos los que pueden desencadenar su deterioro, que suele producirse gradualmente con el tiempo.

Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de que usted desarrolle la enfermedad, entre ellos:

• Envejecimiento
• El sobrepeso o la obesidad
• Antecedentes de lesiones o cirugías en una articulación.
• Uso excesivo debido a movimientos repetitivos de la articulación
• Articulaciones que no se forman correctamente
• Antecedentes familiares de osteoartritis

Cualquier persona puede padecer osteoartritis; sin embargo, es más común con la edad. Las mujeres tienen mayor probabilidad que los hombres de desarrollarla, especialmente después de los 50 años. En muchas mujeres, se presenta después de la menopausia.

Las personas más jóvenes también pueden desarrollar osteoartritis, generalmente como resultado de una lesión articular, una estructura articular anormal o un defecto genético en el cartílago articular.

No existe una única prueba para la osteoartritis. El diagnóstico de esta afección puede incluir lo siguiente:

• Proporcionar al médico un historial clínico que incluya sus síntomas, cualquier otro problema médico que usted o sus familiares cercanos tengan y cualquier medicamento que esté tomando.
• Someterse a un examen físico para comprobar su estado de salud general, sus reflejos y las articulaciones que puedan presentar problemas.
• Hacerse imágenes de su articulación usando:
  • Las radiografías pueden mostrar pérdida de espacio articular, daño óseo, remodelación ósea y espolones óseos. El daño articular en etapa temprana generalmente no se observa en las radiografías.
  • La resonancia magnética (RM) permite detectar daños en los tejidos blandos dentro y alrededor de la articulación. Generalmente, la RM ayuda a los profesionales sanitarios a evaluar una articulación que se bloquea o cede.
• Realizarse análisis de sangre para descartar otras causas de los síntomas.
• Tomar muestras de líquido articular para buscar otras causas de dolor en las articulaciones, como infecciones o gota.

Los síntomas de la osteoartritis suelen comenzar lentamente y generalmente afectan a una o pocas articulaciones. Los síntomas comunes de la osteoartritis incluyen:

• Dolor al usar la articulación, que puede mejorar con el reposo. En algunas personas, en las etapas avanzadas de la enfermedad, el dolor puede empeorar por la noche. El dolor puede ser localizado o generalizado.
• Rigidez articular, que suele durar menos de 30 minutos, por la mañana o después de descansar durante un período de tiempo.
• Cambios articulares que pueden limitar el movimiento articular
• Hinchazón en la articulación y sus alrededores, especialmente después de mucha actividad o uso de esa zona.
• Cambios en la capacidad de mover la articulación
• Sensación de que la articulación está floja o inestable.

Los síntomas de la osteoartritis pueden afectar a las articulaciones de forma diferente. Por ejemplo:

• Manos: Con el tiempo, pueden producirse agrandamientos óseos y cambios en la forma de las articulaciones de los dedos.
• Rodillas: Al caminar o moverse, es posible que oiga un crujido o raspado. Con el tiempo, la debilidad muscular y de los ligamentos puede provocar que la rodilla ceda.
• Caderas: Puede sentir dolor y rigidez en la articulación de la cadera, la ingle, la parte interna del muslo o los glúteos. En ocasiones, el dolor causado por la artritis en la cadera puede irradiarse hasta las rodillas. Con el tiempo, es posible que no pueda mover la cadera con la misma amplitud que antes.
• Columna vertebral: Puede sentir rigidez y dolor en el cuello o la parte baja de la espalda. A medida que se producen cambios en la columna vertebral, algunas personas desarrollan estenosis espinal, lo que puede provocar otros síntomas.

A medida que los síntomas empeoran con el tiempo, actividades cotidianas como subir escalones, sentarse o levantarse del inodoro o de una silla, sujetar una sartén o caminar por un estacionamiento se vuelven difíciles. El dolor y otros síntomas de la osteoartritis pueden provocar cansancio, problemas para dormir y depresión.

No existe una única prueba para la osteoartritis. El diagnóstico de esta afección puede incluir lo siguiente:

• Proporcionar al médico un historial clínico que incluya sus síntomas, cualquier otro problema médico que usted o sus familiares cercanos tengan y cualquier medicamento que esté tomando.
• Someterse a un examen físico para comprobar su estado de salud general, sus reflejos y las articulaciones que puedan presentar problemas.
• Hacerse imágenes de su articulación usando:
  • Las radiografías pueden mostrar pérdida de espacio articular, daño óseo, remodelación ósea y espolones óseos. El daño articular en etapa temprana generalmente no se observa en las radiografías.
  • La resonancia magnética (RM) permite detectar daños en los tejidos blandos dentro y alrededor de la articulación. Generalmente, la RM ayuda a los profesionales sanitarios a evaluar una articulación que se bloquea o cede.
• Realizarse análisis de sangre para descartar otras causas de los síntomas.
• Tomar muestras de líquido articular para buscar otras causas de dolor en las articulaciones, como infecciones o gota.

Los objetivos de su tratamiento para la osteoartritis incluyen reducir el dolor y los síntomas, mejorar la función articular, detener la progresión de la enfermedad y mantener una calidad de vida relacionada con la salud para ayudar a prevenir la discapacidad.

El tratamiento de la osteoartritis generalmente comienza con:

• Infórmese sobre la osteoartritis. Su médico podría recomendarle clases presenciales o programas en línea a los que unirse.
• El ejercicio puede reducir el dolor y la rigidez articular, además de aumentar la flexibilidad, la fuerza y ​​la resistencia muscular. Recuerde comenzar cualquier programa de ejercicios lentamente y tomarse el tiempo necesario para adaptarse al nuevo nivel de actividad. Consulte con su médico o fisioterapeuta sobre un programa de ejercicios seguro y completo, que puede incluir:
  • Ejercicios de amplitud de movimiento y estiramiento para mantener las articulaciones flexibles.
  • Ejercicios de fortalecimiento realizados con pesas o bandas elásticas para fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones afectadas por la artritis.
  • Los ejercicios en el agua ayudan a reducir la tensión en las articulaciones durante el ejercicio.
  • Ejercicios de equilibrio y agilidad para ayudarte a mantener las habilidades para la vida diaria.
  • Actividades de bajo impacto que proporcionan un nivel moderado de actividad física sin sobrecargar las articulaciones. Estas pueden incluir caminar, andar en bicicleta, nadar, practicar tai chi, aquagym o clases de aeróbic de bajo impacto.
  • Controlar tu peso puede ayudar a reducir la presión sobre las articulaciones. Además, si tienes sobrepeso u obesidad, bajar de peso puede aliviar el dolor, prevenir lesiones y aumentar la movilidad articular. Esto puede ser especialmente beneficioso para las articulaciones que soportan peso, como las rodillas o las caderas.
  • El uso de aparatos ortopédicos o plantillas que le recete su médico y que le coloque un profesional de la salud puede ser útil para estabilizar una articulación afectada por la osteoartritis.

Algunas personas pueden necesitar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas de la osteoartritis, entre ellos:

• Analgésicos orales.
• Medicamentos antiinflamatorios orales para tratar el dolor y la inflamación.
• Cremas, ungüentos o aerosoles tópicos que se aplican sobre la piel de las articulaciones doloridas para aliviar el dolor.
• Los corticosteroides son potentes antiinflamatorios que generalmente se inyectan en la articulación para aliviar temporalmente el dolor. Debido a su potencia, su médico determinará cuántas inyecciones debe recibir y con qué frecuencia para lograr el efecto deseado.
• En ocasiones, se recomiendan para la osteoartritis de rodilla los sustitutos del ácido hialurónico (viscosuplementos), que se inyectan en la rodilla para reemplazar un componente normal de la articulación implicado en la lubricación y la nutrición.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina que se toman por vía oral para ayudar a controlar el dolor crónico (de larga duración).

Si otros tratamientos no son efectivos y el daño articular es extenso, algunas personas pueden necesitar cirugía. Al considerar la cirugía, muchos factores pueden determinar si es la opción adecuada, incluyendo la edad, la intensidad del dolor, el grado en que la artritis interfiere con el estilo de vida, el nivel de discapacidad y la ocupación. Las cirugías pueden incluir uno o más de los siguientes procedimientos:

• Osteotomía: Extracción quirúrgica de un fragmento de hueso.
• Cirugía de reemplazo parcial o total de una articulación, o la extirpación de parte o la totalidad de la articulación dañada y su sustitución por una nueva articulación hecha de plástico, metal o cerámica.

Otras terapias, como el masaje, pueden aumentar el flujo sanguíneo y aportar calor a la zona afectada. Algunas investigaciones indican que la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis. Los médicos creen que las agujas estimulan la liberación de sustancias químicas naturales analgésicas producidas por el sistema nervioso. Antes de utilizar otras terapias, consulte con su médico sobre las mejores opciones de tratamiento para su caso.

Existen muchos tratamientos caseros y cambios en el estilo de vida que puede incorporar a su vida diaria para que vivir con osteoartritis sea más llevadero, entre ellos:

• Las terapias de calor y frío pueden reducir el dolor articular. La terapia de calor aumenta el flujo sanguíneo, la tolerancia al dolor y la flexibilidad. La terapia de frío adormece los nervios alrededor de la articulación para reducir el dolor y puede aliviar la inflamación.
• Los dispositivos de apoyo o asistencia, como un bastón o un andador, pueden ayudarle a moverse con seguridad, brindarle estabilidad y reducir el dolor. Si padece artritis en las manos, puede resultarle útil usar dispositivos que le ayuden a agarrar objetos, como abridores de frascos.
• Intenta evitar los movimientos repetitivos, como agacharte con frecuencia.
• Las plantillas o soportes para los zapatos pueden ayudar a sostener la articulación y a reducir el dolor y la presión en la zona. Esto puede ser útil al estar de pie o caminar.
• Solicite citas con su médico. Esto le permitirá participar en su tratamiento y hablar sobre sus síntomas. A algunas personas les resulta útil asistir a clases que brindan información sobre la osteoartritis y cómo controlar los síntomas para poder llevar una vida activa.
• Los grupos de apoyo, tanto en línea como en tu comunidad, pueden ayudarte a sobrellevar la situación y ofrecerte consejos sobre cómo gestionar emocionalmente la enfermedad y llevar un estilo de vida saludable.