Vulvodynia

La vulvodinia es un trastorno doloroso de la vulva, la zona externa de los genitales femeninos. La vulvodinia provoca dolor intenso, ardor y escozor en la vulva.

Se desconoce la causa exacta de la vulvodinia. Los investigadores están trabajando para comprender mejor esta afección. Las causas pueden ser las siguientes:

• Irritación o lesión de los nervios de la vulva
• Cambios hormonales
• Reacción excesiva de las células de la vulva ante una infección o lesión
• Fibras nerviosas adicionales en la vulva
• Músculos del suelo pélvico débiles
• Alergias a ciertas sustancias químicas
• Factores genéticos que causan sensibilidad o reacción excesiva a infecciones o inflamaciones

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no causan esta enfermedad.

Hay dos tipos principales de vulvodinia:

• Vulvodinia localizada. Se trata de un dolor que se limita a una sola zona de la vulva, normalmente la abertura de la vagina (vestíbulo vaginal). El dolor suele aparecer debido a la presión ejercida sobre la zona, por ejemplo, durante las relaciones sexuales, al colocarse un tampón o al permanecer sentada durante mucho tiempo.
• Vulvodinia generalizada. Se trata de un dolor en diferentes zonas de la vulva. El dolor es bastante constante, con algunos periodos de alivio. La presión sobre la vulva, como la que se produce al estar sentada mucho tiempo o al llevar pantalones ajustados, puede empeorar los síntomas.

El dolor vulvar suele presentar los siguientes síntomas:

• Incendio
• Picor
• Palpitaciones
• Dolor agudo

Es posible que sienta los síntomas todo el tiempo o solo algunas veces. En ocasiones, puede sentir dolor en la zona entre la vagina y el ano (perineo) y en la parte interna de los muslos.

La vulvodinia puede aparecer en adolescentes o en mujeres adultas. Las mujeres con vulvodinia suelen quejarse de dolor durante la actividad sexual. Puede presentarse después de la primera relación sexual o después de años de actividad sexual.

Estos son algunos de los desencadenantes de los síntomas:

• Relaciones sexuales
• Inserción de un tampón
• Llevar ropa interior o pantalones ajustados
• Orinar
• Estar sentada durante mucho tiempo
• Hacer ejercicio o montar en bicicleta

Su proveedor de atención médica le hará un reconocimiento físico y le preguntará sobre su historial médico. Es posible que le solicite un análisis de orina para descartar una infección del tracto urinario. Es posible también que le realicen otras pruebas para detectar una candidiasis (infección por hongos) o una enfermedad de la piel.

Su médico también podría realizar una prueba con hisopo de algodón. Durante esta prueba, aplicará una presión suave en diferentes zonas de la vulva y le pedirá que califique su nivel de dolor. Esto ayudará a identificar zonas específicas de dolor.

La vulvodinia se diagnostica cuando se han descartado todas las demás causas posibles.

El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y aliviar los síntomas. No existe un tratamiento único que funcione para todas las mujeres. También es posible que necesite más de un tipo de tratamiento para controlar sus síntomas.

Es posible que le receten medicamentos para ayudar a aliviar el dolor, como los siguientes:

• Anticonvulsivos
• Antidepresivos
• Opioides
• Cremas o pomadas tópicas, como ungüento de lidocaína o crema de estrógeno o testosterona

Otros tratamientos y métodos que pueden ayudar son:

• Fisioterapia para fortalecer los músculos del suelo pélvico.
• Biorretroalimentación, que ayuda a aliviar el dolor enseñándole a relajar los músculos del suelo pélvico.
• Inyecciones de bloqueos nerviosos para disminuir el dolor de los nervios.
• Terapia cognitivo conductual para ayudarle a lidiar con sus sentimientos y emociones.
• Cambios dietéticos para evitar alimentos con oxalatos, como las espinacas, la remolacha, los cacahuetes y el chocolate.
• La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, pero asegúrese de encontrar un profesional que esté familiarizado con el tratamiento de la vulvodinia.
• Otras prácticas de medicina complementaria, como la relajación y la meditación.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir los desencadenantes de la vulvodinia y aliviar los síntomas.

• No se dé duchas vaginales ni utilice jabones o aceites que puedan causar inflamación.
• Use ropa interior de algodón y no utilice suavizante para lavarla.
• Utilice detergente para ropa delicada y enjuague dos veces su ropa interior.
• Evite la ropa ajustada.
• Evite actividades que ejerzan presión sobre la vulva, como montar en bicicleta o a caballo.
• Evite las bañeras de hidromasaje (jacuzzis).
• Utilice papel higiénico suave y sin colorantes, y aclare su vulva con agua fría después de orinar.
• Utilice tampones o toallas sanitarias de algodón.
• Use un lubricante hidrosoluble durante las relaciones sexuales. Orine después de mantener relaciones sexuales para prevenir infecciones urinarias y enjuague la zona con agua fría.
• Use una compresa fría sobre la vulva para aliviar el dolor; por ejemplo, después de tener relaciones sexuales o hacer ejercicio (asegúrese de envolver la compresa en una toalla limpia; no la aplique directamente sobre la piel).

CIRUGÍA

Algunas mujeres con vulvodinia localizada podrían necesitar cirugía para aliviar el dolor. La cirugía consiste en extirpar la piel y los tejidos afectados alrededor de la abertura vaginal. La cirugía solo se realiza si todos los demás tratamientos fallan.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas similares puede ayudarle a no sentirse sola.

Para obtener más información y apoyo para personas con vulvodinia y sus familias, visite:

• Asociación Nacional de Vulvodinia: www.nva.org

La vulvodinia suele ser una afección complicada. El alivio del dolor puede tardar semanas o meses. Es posible que el tratamiento no alivie todos los síntomas. Una combinación de tratamientos y cambios en el estilo de vida puede ser lo más eficaz para controlar los síntomas de la vulvodinia.

Esta afección puede tener consecuencias físicas y emocionales, como las que siguen:

• Depresión y ansiedad
• Problemas en las relaciones personales
• Problemas de sueño
• Problemas con el sexo

Trabajar con un terapeuta puede ayudarle a lidiar mejor con una enfermedad crónica.

Comuníquese con su proveedor médico si tiene síntomas de vulvodinia.

Comuníquese también con su proveedor si tiene vulvodinia y sus síntomas empeoran.