Trastornos menstruales

En los casos de menstruación abundante (también llamada menorragia), el sangrado puede ser más intenso o durar más de lo normal. Es posible que usted:

• Expulse coágulos de sangre grandes y necesite cambiar sus toallas sanitarias o tampones con frecuencia.
• Sangre durante más de 7 días.
• Tenga calambres menstruales.

Los periodos abundantes pueden afectar su vida diaria, pero en la mayoría de los casos, no son señal de un problema grave.

Aun así, es recomendable consultar con su médico, quien podría sugerirle tratamientos para aliviar los síntomas y asegurarse de que no tenga una afección grave.

Las menstruaciones abundantes pueden ser causadas por diversos factores, entre los que se encuentran:

• Ovulación irregular. Normalmente, uno de los ovarios libera un óvulo durante el ciclo menstrual, proceso conocido como ovulación.
• La falta de ovulación puede afectar el revestimiento del útero y causar sangrado abundante.
• Un crecimiento en el útero, como un pólipo o un fibroma
• Adenomiosis
• Esta afección se presenta cuando las células que normalmente recubren el útero crecen dentro de la pared uterina.
• Algunos trastornos hemorrágicos que impiden que la sangre se coagule correctamente.
• Un DIU de cobre
• Ciertos medicamentos, como los anticoagulantes

A veces no se encuentra la causa.

En casos poco frecuentes, los periodos abundantes pueden ser el signo de un problema grave, como una infección o cáncer.

Su médico le preguntará sobre sus periodos menstruales y le realizará un examen pélvico para detectar posibles signos de enfermedad, infección y crecimientos anómalos.

Si fuera necesario, su médico también podría realizar una o más pruebas para determinar la causa de los periodos abundantes, como por ejemplo:

• Una muestra de fluidos del cuello uterino o la vagina para detectar signos de infección
• Una prueba de Papanicolaou o VPH para detectar el cáncer de cuello uterino
• Un análisis de sangre para detectar anemia, trastornos hemorrágicos u otros problemas
• Una ecografía pélvica para detectar cualquier problema en la zona de la pelvis
• Una biopsia endometrial
• Puede detectar cambios anómalos en las células del revestimiento del útero (endometrio).
• Una histeroscopia para examinar el revestimiento del útero y buscar la causa del sangrado, como la presencia de fibromas

En la mayoría de los casos, las menstruaciones abundantes se pueden controlar con medicamentos o tratamientos hormonales. Si estos no son efectivos, podría ser necesaria una cirugía para controlar el sangrado.

Su médico podría sugerirle tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como ibuprofeno (por ejemplo, Advil o Motrin) o naproxeno (por ejemplo, Aleve). Los antiinflamatorios no esteroideos pueden reducir el sangrado y el dolor durante la menstruación. Sin embargo, no suelen ser tan efectivos como los tratamientos hormonales.

Los tratamientos hormonales que se pueden recetar son:

• Píldoras, parches o anillos anticonceptivos. Estos medicamentos liberan dos hormonas, estrógeno y progestina, que previenen el embarazo y pueden reducir el sangrado y el dolor menstrual.
• Anticonceptivos que solo contienen progestina, como la minipíldora, los implantes y las inyecciones. Estos anticonceptivos pueden reducir el sangrado y los calambres.
• Píldoras de progestina. Se trata de píldoras que solo contienen progestina y que ayudan a reducir el sangrado, pero no previenen el embarazo.
• DIU hormonal. Es un dispositivo anticonceptivo que el médico coloca dentro del útero. Libera un tipo de progestina que puede reducir el sangrado y los cólicos.

Algunos médicos recetan un medicamento llamado ácido tranexámico (por ejemplo, Lysteda). No es un tratamiento hormonal y ayuda a reducir el sangrado al favorecer la coagulación de la sangre.

Si los medicamentos no son efectivos o si tiene un tumor en el útero, podría considerar la cirugía. Su decisión dependerá en parte de si desea quedar embarazada en el futuro. Las cirugía disponibles son las siguientes:

• Histeroscopia. Este procedimiento se realiza para diagnosticar las menstruaciones abundantes y en algunos casos también permite tratar ciertos problemas al mismo tiempo. Por ejemplo, durante la histeroscopia se pueden extirpar fibromas o pólipos.
• Ablación endometrial. Este procedimiento destruye el endometrio, lo que reduce o detiene el sangrado uterino. Sin embargo, no es una opción si desea quedar embarazada.
• Histerectomía. Es una cirugía para extirpar el útero que puede ser una opción si no se logra controlar el sangrado abundante o identificar y tratar su causa. Esta intervención elimina la posibilidad de quedar embarazada.

Si tiene cólicos durante la menstruación, consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar un AINE, como ibuprofeno o naproxeno. Estos medicamentos pueden aliviar los cólicos y reducir el sangrado menstrual. Los AINE funcionan mejor si empieza a tomarlos 1 o 2 días antes de la fecha prevista de inicio del dolor. Si no sabe cuándo comenzará su próximo periodo, tome la primera dosis en cuanto aparezcan el sangrado o los cólicos.

Los periodos menstruales abundantes pueden causar debilidad y cansancio, y provocar anemia. Si sus niveles de hierro son bajos, su médico podría indicarle un suplemento de hierro. Otra forma de prevenir la anemia es aumentar la cantidad de hierro en la dieta. La carne roja, los mariscos, los huevos y las legumbres son alimentos ricos en hierro.

Los periodos menstruales suelen venir cada 21 a 35 días, aunque esto puede variar de una persona a otra. La ausencia o la irregularidad de la menstruación deben considerarse con relación a lo que sea normal para usted. Durante los primeros años después de la primera menstruación, es común que los periodos no sean regulares, ya que las hormonas que regulan el ciclo pueden tardar varios años en estabilizarse.

Los periodos también pueden volverse irregulares a medida que se acercan la perimenopausia y la menopausia.

La menopausia empieza cuando han pasado 12 meses desde la última menstruación. El embarazo es la causa más común de ausencia del periodo. Si cree que podría estar embarazada, actúe como si lo estuviera hasta confirmarlo. Use una prueba de embarazo casera como primer paso para saber si está embarazada.

Si no está embarazada, otras posibles causas de ausencia o irregularidad de la menstruación son:

• Pérdida o aumento excesivo de peso. El bajo peso corporal es una causa común de ausencia o irregularidad de la menstruación. La obesidad también puede causar problemas menstruales.
• Trastornos alimentarios, como la anorexia o la bulimia
• Aumento de la actividad física. La ausencia de menstruaciones es frecuente en deportistas de resistencia.
• Estrés emocional
• Enfermedades crónicas, como la diabetes o el síndrome del intestino irritable
• Medicamentos como los anticonceptivos, que pueden causar menstruaciones más leves, menos frecuentes o más frecuentes, así como también la ausencia temporal o completa de la menstruación.
• Problemas hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico, que pueden provocar un cambio en los niveles de las hormonas que el cuerpo necesita para la menstruación.
• Uso de drogas ilegales
• Problemas en los órganos pélvicos, como un himen imperforado o el síndrome de Asherman
• Lactancia materna. Es posible que la menstruación no se reanude hasta después de terminar la lactancia.
• Insuficiencia ovárica primaria. Esto significa que deja de menstruar antes de los 40 años. Puede deberse a una cirugía, a la quimioterapia o a la radioterapia abdominal o pélvica.

Recuerde que es posible quedar embarazada aunque no tenga la menstruación. Use métodos anticonceptivos si no desea quedar embarazada.

Si no le ha venido la menstruación, no se preocupe. Es común tener ausencia de menstruación de vez en cuando. A menos que esté embarazada, es probable que su ciclo vuelva a la normalidad el mes que viene.