Apnea del sueño

Los trastornos del sueño suelen ser efectos secundarios de medicamentos, abuso de sustancias, depresión u otras enfermedades no detectadas previamente, como enfermedades cardiacas, enfermedades pulmonares, trastornos nerviosos y dolor general. También están relacionados con afecciones médicas, genética, envejecimiento, dieta y un horario irregular.

A medida que las enfermedades crónicas han asumido un papel cada vez más común en la muerte y la enfermedad prematura, ha aumentado el interés en el papel de la salud del sueño en su desarrollo y tratamiento. En particular, la falta de sueño se ha relacionado con una serie de enfermedades y afecciones crónicas, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la depresión.

El tipo más común de apnea del sueño es la apnea obstructiva del sueño (AOS), causada por afecciones que obstruyen el flujo de aire a través de las vías respiratorias superiores durante el sueño. Por ejemplo, la relajación del tejido blando en la parte posterior de la garganta, incluida la lengua, que obstruye el paso del aire.

La apnea central del sueño (ACS) está causada por irregularidades en las señales del cerebro para respirar.

La mayoría de las personas con apnea del sueño tienen una combinación de ambos tipos. El síntoma característico de este trastorno es la somnolencia diurna excesiva. Los síntomas adicionales de la apnea del sueño son:

• Sueño no reparador
• Ronquidos fuertes con períodos de silencio seguidos de jadeos
• Quedarse dormido durante el día
• Dolores de cabeza durante la mañana
• Problemas para concentrarse
• Irritability
• Olvido
• Cambios de humor o comportamiento
• Ansiedad
• Depresión

Existen muchas afecciones que pueden provocar apnea del sueño. Algunos factores, como los hábitos de vida poco saludables, se pueden modificar. Otros factores, como la edad, el historial de salud familiar, la raza y la etnia y el sexo, no se pueden modificar.

• Edad: a medida que envejece, los cambios normales en la forma en que su cerebro controla la respiración durante el sueño pueden aumentar su riesgo de desarrollar apnea del sueño.
• Antecedentes familiares y genética: los genes pueden afectar a la forma en que el cerebro controla la respiración durante el sueño. Las afecciones genéticas, como el síndrome de hipoventilación central congénita, pueden aumentar el riesgo.
• Hábitos de estilo de vida: beber alcohol y fumar puede afectar la forma en que el cerebro controla el sueño o los músculos involucrados en la respiración.
• Uso de opioides: el trastorno por consumo de opioides o el uso prolongado de analgésicos recetados a base de opioides podrían causar problemas en la forma en que el cerebro controla el sueño.
• Afecciones de salud: algunas afecciones que afectan la forma en que el cerebro controla las vías respiratorias y los músculos del pecho pueden aumentar el riesgo. Entre ellas se incluyen la insuficiencia cardiaca, los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la miastenia gravis. Además, los niveles hormonales pueden afectar a la forma en que el cerebro controla la respiración.
• Nacimiento prematuro: Los bebés que nacen antes de las 37 semanas de embarazo tienen un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios durante el sueño. En la mayoría de los casos, el riesgo disminuye a medida que el bebé crece.

La prueba de detección de los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, consiste en participar en un estudio del sueño que utiliza sistemas de vigilancia para controlar la duración y la calidad del sueño. Además, un diario del sueño puede ayudarle a llevar un registro de cuánto tiempo y qué tan bien duerme, así como qué tan somnoliento se siente durante el día. Estos detalles ayudarán a su proveedor de atención médica a diagnosticar su afección.

You might also complete a questionnaire that asks the following questions:

• On average, how many hours of sleep do you get in a 24-hour period?
• Over the past two weeks, how many days have you had trouble falling asleep or staying asleep?
• Over the past two weeks, how many days did you unintentionally fall asleep during the day?
• Have you ever been told that you snore loudly?
• Has anyone ever observed that you stop breathing during your sleep?

Es posible prevenir la apnea obstructiva del sueño si se realizan cambios saludables en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable para el corazón, intentar mantener un peso saludable, dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol. También, es posible que su médico le indique que duerma de lado y que adopte buenos hábitos de sueño, como dormir la cantidad recomendada de horas.

Los signos de los trastornos del sueño son la interrupción del sueño, un ciclo de vigilia irregular y dificultades generales para conciliar el sueño (dormirse y permanecer dormido). Las personas con trastornos del sueño parecen somnolientas e inquietas durante el día.

A veces, roncar es más que un hábito molesto; puede ser un signo de apnea del sueño. Las personas con apnea del sueño se caracterizan por hacer ruidos periódicos de jadeo o “resoplido”, durante los cuales su sueño se interrumpe momentáneamente. También pueden experimentar somnolencia diurna excesiva, ya que su sueño suele verse interrumpido y no resulta reparador.

El síntoma característico del trastorno es la somnolencia diurna excesiva. Su pareja podría advertirle sobre algunos síntomas de la apnea del sueño, como:

• Respiración que comienza y se detiene durante el sueño
• Ronquidos fuertes y frecuentes con períodos de silencio seguidos de jadeos.
• Jadeos por falta de aire durante el sueño
• Sueño no reparador
• Quedarse dormido durante el día
• Dolores de cabeza durante la mañana
• Problemas para concentrarse
• Irritability
• Olvido
• Cambios de humor o comportamiento
• Ansiedad
• Depresión

También podría notar los siguientes síntomas:

• Somnolencia y cansancio diurnos, que pueden provocar problemas de aprendizaje, concentración y reacción.
• Boca seca o dolores de cabeza
• Disfunción sexual o disminución de la libido
• Despertarse a menudo durante la noche para orinar

Es posible que los niños que tienen apnea del sueño sean hiperactivos y experimenten enuresis, empeoramiento del asma y dificultad para prestar atención en la escuela. Hable con su proveedor de atención médica sobre sus síntomas. Es posible que necesite un estudio del sueño para ayudar a diagnosticar la afección.

No todas las personas que presenten estos síntomas tendrán apnea del sueño, pero se recomienda una visita al médico a quienes experimenten incluso unos pocos. La apnea del sueño es más frecuente en hombres que en mujeres y en personas con sobrepeso u obesidad.

Además de realizar un reconocimiento físico, su médico revisará su historial médico y de sueño. Es posible que también rellene un cuestionario con las siguientes preguntas:

• On average, how many hours of sleep do you get in a 24-hour period?
• Over the past two weeks, how many days have you had trouble falling asleep or staying asleep?
• Over the past two weeks, how many days did you unintentionally fall asleep during the day?
• Have you ever been told that you snore loudly?
• Has anyone ever observed that you stop breathing during your sleep?

La prueba de detección de los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, consiste en participar en un estudio del sueño que utiliza sistemas de vigilancia para controlar la duración y la calidad del sueño. Mediante el uso de electrodos conectados al cuerpo, los estudios del sueño controlan todo el sistema durante una noche completa y recopilan los siguientes datos:

• Frecuencia respiratoria
• Presión arterial
• Frecuencia cardíaca
• Cambios en las ondas cerebrales
• Movimientos oculares
• Actividad eléctrica del corazón y los músculos

Su proveedor puede solicitar otras pruebas para ayudar a descartar otras afecciones médicas que podrían estar causando la apnea del sueño.

• Podría ordenar un análisis de sangre para controlar los niveles de ciertas hormonas con el fin de detectar trastornos endocrinos que podrían contribuir a la apnea del sueño. Los análisis de la hormona tiroidea pueden descartar el hipotiroidismo, los de la hormona de crecimiento descartan la acromegalia y los de testosterona total y sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS) descartan el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Podría ordenar ecografías pélvicas que examinan los ovarios y ayudan a detectar quistes. Esto puede descartar el síndrome de ovario poliquístico.

Su proveedor también querrá saber si está usando medicamentos, como opioides, que podrían afectar su sueño o causar síntomas respiratorios de la apnea del sueño. Es posible que quieran saber si ha viajado recientemente a altitudes superiores a los 6,000 pies, porque los ambientes con poco oxígeno también pueden causar síntomas de la apnea del sueño durante algunas semanas después del viaje.

Si se determina que usted tiene apnea del sueño a partir de los resultados del estudio del sueño, su proveedor de atención médica podría recomendarle que adopte cambios en su estilo de vida que favorezcan la salud cardiovascular a largo plazo. También puede necesitar dispositivos de respiración o bucales, o una cirugía para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.

Para tratar la apnea del sueño, es posible que deba adoptar cambios saludables en su estilo de vida a largo plazo, como realizar actividad física con regularidad, mantener buenos hábitos de sueño y un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar. Su proveedor también podría indicarle que duerma de lado y no boca arriba. Esto ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.

Un dispositivo respiratorio, como una máquina CPAP, es el tratamiento más común para la apnea del sueño. Esta máquina proporciona una presión de aire constante en la garganta para mantener las vías respiratorias abiertas cuando inhala. Los dispositivos respiratorios funcionan mejor cuando también adopta cambios saludables en su estilo de vida. Los efectos secundarios del tratamiento con CPAP pueden ser:

• Congestión
• Ojos secos
• Boca seca
• Hemorragias nasales
• Rinorrea

Si experimenta malestar o hinchazón estomacal, debe dejar de usar la máquina CPAP y comunicarse con su proveedor de atención médica.

Según el tipo de apnea del sueño que tenga, es posible que necesite otro tipo de dispositivo respiratorio, como una máquina de presión positiva en las vías respiratorias (APAP, por sus siglas en inglés) con ajuste automático o una máquina de presión positiva en las vías respiratorias (BPAP, por sus siglas en inglés) de dos niveles.

Los dispositivos bucales, también llamados aparatos bucales, son dispositivos hechos a medida que se usan en la boca mientras duerme. Hay dos tipos de dispositivos orales que funcionan de manera diferente para abrir las vías respiratorias superiores mientras duerme. Algunos dispositivos híbridos tienen características de ambos tipos. Las boquillas de reposicionamiento mandibular son dispositivos que cubren los dientes superiores e inferiores y mantienen la mandíbula en una posición que evita que bloquee las vías respiratorias superiores. Los dispositivos de retención de la lengua son boquillas que mantienen la lengua hacia adelante para evitar que bloquee las vías respiratorias superiores.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó recientemente un nuevo tipo de dispositivo bucal para su uso mientras se está despierto. El dispositivo proporciona estimulación muscular eléctrica a través de una boquilla extraíble que se coloca alrededor de la lengua. Debe usar la boquilla una vez al día durante 20 minutos cada vez, durante seis semanas. El dispositivo estimula el músculo de la lengua mientras está despierto para ayudar a evitar que la lengua colapse hacia atrás y bloquee las vías respiratorias durante el sueño.

Si tiene apnea del sueño, su proveedor puede recetarle un dispositivo oral si no desea usar un dispositivo CPAP o no puede tolerarlo. Le recomendarán que visite a un dentista que le fabricará un aparato personalizado, se asegurará de que sea cómodo y le enseñará cómo usarlo para obtener los mejores resultados.

Además, los ejercicios para la boca y los músculos faciales, también llamados terapia orofacial, pueden ayudar a tratar la apnea del sueño en niños y adultos. Esta terapia ayuda a mejorar la posición de la lengua y fortalece los músculos que controlan los labios, la lengua, las vías respiratorias superiores y la cara.

Es posible que necesite cirugía si otros tratamientos no le dan resultado. Los posibles procedimientos quirúrgicos son:

• Adenoamigdalectomía para extirpar las amígdalas y las adenoides
• Cirugía para colocar un implante que monitorea sus patrones de respiración y ayuda a controlar ciertos músculos que abren sus vías respiratorias durante el sueño.
• Cirugía para extirpar parte del tejido blando de la boca y la garganta, lo que ayuda a agrandar las vías respiratorias superiores.
• Cirugía de avance del maxilar o de la mandíbula para mover el maxilar superior y la mandíbula hacia adelante, lo que ayuda a ampliar las vías respiratorias superiores.

Si le han diagnosticado apnea del sueño, deberá programar controles regulares para asegurarse de que el tratamiento esté funcionando y de que no presente complicaciones. Es posible que deba repetir el estudio del sueño para controlar los síntomas mientras realiza el tratamiento, especialmente si aumenta o pierde mucho peso. También podría necesitar tratar otras afecciones de salud que provocaron la apnea del sueño o que pueden empeorarla.

La apnea del sueño no diagnosticada o tratada impide que descanse lo suficiente, lo que puede causar problemas para concentrarse, recordar cosas, tomar decisiones o controlar el comportamiento, e incluso puede llegar a causar demencia en adultos mayores. En los niños, la apnea del sueño puede provocar problemas de aprendizaje y memoria, conocidos como dificultades de aprendizaje. La somnolencia diurna y la fatiga, producto de la apnea del sueño, también pueden afectar el comportamiento de su hijo y su deseo de estar físicamente activo.

La apnea del sueño afecta a muchas partes del cuerpo. Puede provocar niveles bajos de oxígeno en el cuerpo durante el descanso e impedir que duerma lo suficiente y que su sueño sea de calidad. Además, cuesta mucho volver a respirar varias veces durante el sueño, y esto puede dañar los órganos y vasos sanguíneos. Estos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir las siguientes afecciones:

• Asma
• Cánceres, como el cáncer de páncreas, de riñón y de piel
• Chronic kidney disease
• Problemas oculares, como glaucoma, ojo seco o una afección ocular llamada queratocono
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, como fibrilación auricular, aterosclerosis, presión arterial alta difícil de controlar, ataques cardiacos, insuficiencia cardiaca, hipertensión pulmonar y accidente cerebrovascular
• Síndrome metabólico
• Complicaciones del embarazo
• Diabetes tipo 2