El miércoles 16 de julio, Montefiore Einstein celebró la ceremonia de inauguración oficial del Centro Patricia Bauman para Atención Geriátrica Integrada. Ubicado en 3400 Bainbridge Avenue, este nuevo consultorio geriátrico ampliado mejorará la experiencia de los pacientes adultos mayores del Bronx y facilitará el acceso a una atención integral en equipo. Lea más sobre el nuevo centro, posible gracias a la contribución de Prince John Landrum Bryant, esposo de la fallecida Patricia Bauman, y la extraordinaria mujer que le da nombre.

El príncipe John Landrum Bryant tomó conciencia del valor de la atención geriátrica experta como lo hacen muchas personas: cuando un ser querido más la necesitaba.

Su difunta esposa, la filántropa y defensora de la justicia social Patricia Bauman, miembro durante mucho tiempo del Patronato del Sistema de Salud Montefiore, tuvo una recuperación espectacular del cáncer de pulmón para poco tiempo después ser diagnosticada con la enfermedad de Parkinson.

Amy Ehrlich, doctora en medicina, professor of medicine and chief of the Division of Geriatrics at Montefiore Einstein, was among the doctors who eased the way in her final days. “What was most touching was that her doctors paid a visit to give their condolences after her death,” says Bryant, who goes by Prince John.

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De izquierda a derecha, de pie, los pacientes Frank Barrett y Jennie Romero, la Dra. Amy Ehrlich, el Dr. Wayne Lee, y las pacientes Danette Queen, de pie, e Hilda Romero, sentada. Todos los pacientes son miembros del Comité de Participación de Pacientes del Centro Bauman.

Él mismo cuenta con una amplia experiencia en la gestión de diagnósticos y procedimientos médicos complejos. Antes del fallecimiento de su esposa, se sometió a una cirugía a corazón abierto realizada por el MD Robert Michler, cirujano cardiotorácico y presidente de cirugía y cirugía cardiotorácica en Montefiore Einstein, y trabajó en Burke Rehabilitation. Desarrolló una profunda comprensión de los desafíos que implica acceder a una atención médica de alta calidad, incluso para personas con recursos considerables.

Tras el fallecimiento de su esposa, transfirió su atención primaria al Dr. Ehrlich. Gracias a su propia experiencia y al haber presenciado la atención brindada a su difunta esposa, conocía de primera mano los beneficios de un enfoque integral en la atención geriátrica, y sabía que la necesidad crecía exponencialmente.

“Empecé a pensar en lo que se conoce como el tsunami plateado”, dice Bryant. “Pensé en el miedo que sentirán las personas al envejecer. Incluso quienes se han cuidado escrupulosamente pueden despertar un día y descubrir que no saben qué días de la semana son. E incluso cuando ellos o un familiar reconocen que necesitan atención especializada, es posible que no puedan obtenerla tan rápido como la necesitan”.

Continúa: “Cuando Patricia llegó al final de su recorrido, comencé a pensar nuevamente en cómo podríamos mejorar la experiencia de los pacientes mayores y permitir que más personas reciban una atención realmente excelente”.

Se interesó profundamente en centrar sus esfuerzos filantrópicos en impulsar a otras fundaciones en torno a la necesidad de mejorar la atención y la investigación geriátrica. Tras conocer a la Dra. Ehrlich, se dio cuenta de que ya contaba con la socia perfecta para empezar a hacer realidad sus objetivos. "Ella vive y respira para llevar la medicina de primera clase a la gente del Bronx", afirma Bryant.

Una necesidad creciente se encuentra con una visión audaz

Las necesidades de los pacientes del Bronx también son enormes. Se estima que el distrito es uno de los tres condados con las tasas más altas de demencia en EE. UU. Muchos pacientes mayores también enfrentan barreras lingüísticas y factores financieros y ambientales que, según se ha demostrado, contribuyen a peores resultados, incluso cuando los pacientes pueden acceder a la atención que necesitan.

El Centro Patricia Bauman para Atención Geriátrica Integral es fruto de la visión conjunta del Dr. Ehrlich y Bryant de ampliar el acceso a la atención geriátrica integral en el Bronx. El centro incorporará una nueva enfermera practicante; nuevos servicios especializados, incluyendo uno para el manejo complejo de pacientes que toman muchos medicamentos, conocido como polifarmacia; un espacio clínico renovado, diseñado priorizando las necesidades de los pacientes; y un mayor apoyo a la investigación clínica para mejorar los resultados de los pacientes. También incluirá un Comité de Participación del Paciente para obtener valiosas aportaciones de las personas a las que sirve el centro.

“Los adultos mayores de todo el mundo, incluso aquí en el Bronx, enfrentan muchos desafíos para obtener una atención centrada en el paciente que tenga en cuenta las múltiples afecciones que afectan a tantos de nuestros pacientes mayores”, afirma el Dr. Ehrlich. “Un centro como este nos brindará mayores recursos para abordar problemas geriátricos fundamentales como la demencia, la pérdida de peso, la desnutrición, la polifarmacia, los déficits sensoriales, los problemas de marcha y equilibrio, los trastornos del sueño y otras enfermedades crónicas”. El centro ofrecerá atención geriátrica primaria y también brindará consultas con expertos a médicos de otras disciplinas que atiendan a pacientes con necesidades complejas y que se beneficiarían de un especialista en geriatría.

Samantha Johnson, MSW, trabajador social geriátrico de Bauman , quien ya forma parte del equipo de Montefiore Einstein, liderará la coordinación de la detección de todos los pacientes para detectar factores de riesgo relacionados con la vivienda, el transporte, el acceso a la alimentación, etc., y ayudará a garantizar que reciban todos los servicios a los que tienen derecho. "Las investigaciones demuestran que el acceso a una atención médica de calidad solo representa el 20 % de lo que influye en los resultados de los pacientes, mientras que el 80 % restante está determinado por elementos sociales y factores de riesgo que son difíciles de abordar durante las visitas médicas", afirma la Dra. Ehrlich.

Al principio, cuando el nuevo centro tomó forma, Bryant se reunió con la Dra. Ehrlich y su equipo, incluyendo a Dra. Claudene George, MD, RPh , quien será la directora médica inaugural del centro. "Cada vez que alguno de ellos abría la boca y decía lo que hacían y cómo trabajarían con el centro, sabía que este era el grupo que podía lograrlo", dice Bryant. "Saben exactamente lo que necesitan los pacientes y las familias". Milad Bader, mano derecha de Bryant desde hace mucho tiempo y vicepresidente ejecutivo de las Fundaciones LR Bauman y Bauman Family, de las cuales Bryant es presidente, también ha estado muy involucrado en el desarrollo del centro y continuará desempeñando un papel activo.

Como parte del enfoque en la investigación clínica, cada año un miembro del profesorado será designado Becario Bauman. Randi Rothbaum, doctora en osteopatía , profesora adjunta de la división, será la primera en ostentar dicho título. Sus investigaciones actuales se centran en el delirio y la fragilidad, y en los beneficios de la colaboración entre geriatría y ortopedia en el cuidado de adultos mayores con problemas de movilidad. Recientemente, pasó un año como becaria de mejora de la calidad como parte de la Beca de Mejora del Desempeño del Montefiore Health System . "Necesitaremos experiencia en fragilidad, delirio y mejora de la calidad, porque vamos a querer evaluar los resultados de nuestros pacientes a lo largo del tiempo, con el objetivo de refinar y mejorar constantemente nuestras prácticas clínicas", dice el Dr. Ehrlich. "El trabajo continuo de Randi en estas áreas la convirtió en la elección perfecta para ser la primera Becaria Bauman".

Ante la escasez nacional de geriatras, el Dr. Ehrlich también espera que la creación de un sólido centro clínico y de investigación contribuya a atraer a nuevos profesores excepcionales a Montefiore Einstein. "Los profesores que aspiran a ser futuros becarios Bauman y están comprometidos a brindar una atención geriátrica de excelencia en un entorno integral son los médicos y profesionales que esperamos que se unan a nosotros", afirma el Dr. Ehrlich.

Bryant llama a la Dra. Ehrlich "un genio creativo" en este sentido. "Su liderazgo atraerá a personas excepcionales", afirma. "Para los médicos adecuados, atender a los pacientes en este tipo de entorno es el trabajo más satisfactorio que se puede tener".

Un sentido homenaje a un amor duradero

El príncipe John Landrum Bryant conoció a Patricia Bauman en una fiesta organizada por un amigo en común. Él tenía 43 años y ella estaba a punto de cumplir 40. Ambos le preguntaron por separado a su amigo si conocía a alguien con quien pudiera emparejarlos, y él dijo que no. "Lo que él no sabía", bromea Bryant. "Llegamos temprano y empezamos a hablar, y eso fue todo".

Bauman estaba a punto de completar su doctorado en derecho, y Bryant presidía la Fundación de Parques Nacionales, la rama filantrópica del Servicio de Parques Nacionales, donde trabajó con ocho secretarios del Interior y cinco directores del Servicio de Parques Nacionales. Un auténtico hombre del Renacimiento, también obtuvo un doctorado en Derecho por la Universidad de Georgetown y fundó una joyería única y una línea de accesorios y decoración para el hogar, entre muchas otras iniciativas. «En la mediana edad, descubrí mi enorme pasión por crear cosas hermosas. No tenía experiencia, mentoría ni capacitación, solo un montón de ideas, y aprendí con la práctica», recuerda.

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Samantha Johnson, MSW, la primera trabajadora social geriátrica de Bauman (izquierda) y la Dra. Amy Ehrlich, jefa de la División de Geriatría en Montefiore Einstein (derecha).

Según sus propias palabras, Bauman le abrió las puertas a su lado creativo. "Ella nació, se educó y creció en Manhattan y era increíblemente culta, y yo era del norte del sur, y no lo era, aunque le tenía un gran aprecio", dice recordando. Les encantaba ir juntos a museos, y ella le enseñó a "guardar la vista para lo mejor... Realmente me dio las herramientas para enriquecer mi vida, y disfrutamos de muchas cosas en común. Era una persona verdaderamente excepcional. Intento no hablar de ella porque entonces empiezo a extrañarla".

Bryant ha desempeñado un papel destacado en las fundaciones de la familia Bauman, originalmente financiadas por el padre de Patricia, Lionel Bauman, durante 37 años. Sin rehuir los nuevos campos de actividad, ha dedicado su energía y dirección inagotables a numerosas iniciativas. Pero contribuir al centro que lleva el nombre de su difunta esposa es la más significativa para él. "Seguiremos con esto hasta que no quede nada más por hacer, porque significa mucho para mí y, por extensión, para Patricia", afirma Bryant. "Crear una nueva iniciativa siempre es emocionante, pero nada ha significado tanto para mí como esto". Actualmente, se centra en reunir a filántropos con ideas afines para seguir impulsando la investigación y la innovación en medicina y salud conductual, empezando por la geriatría en el Centro Patricia Bauman.

A menudo se conmueve con sus compañeros pacientes, a quienes ve cuando acude al Dr. Ehrlich para recibir atención. "La base de pacientes es heroica", dice Bryant. "Veo tanta valentía y tanta resistencia en personas que soportan cargas terribles. Rezo por ellos y estoy muy agradecido de ver lo que el Dr. Ehrlich, el Dr. George y su equipo están haciendo".

“En nuestra red, la necesidad de brindar atención integral centrada en el paciente a los adultos mayores es inagotable”, afirma el Dr. Ehrlich. “Por eso, estamos sumamente agradecidos de poder lanzar el Centro Bauman, que nos permite crecer y atraer a nuevos médicos, investigadores y miembros del equipo interdisciplinario. Nos permite seguir mejorando y consolidando lo que siempre aspiramos a hacer”.