En hospitales de todo el país, los pacientes con diversas formas de trastorno por consumo de sustancias (TUS) suelen acudir repetidamente a urgencias. "Se ven atrapados en este ciclo de ir a urgencias y ser dados de alta, porque no siempre existe un buen sistema para conectarlos con otros recursos de atención médica", explica Ruchi Shah, doctor en osteopatía y director médico del servicio de consulta de medicamento de adicciones, inaugurado en el Hospital Wakefield de Montefiore el 7 de enero.

El nuevo servicio trabaja con pacientes de todo el hospital que padecen un trastorno por uso de sustancias (TUS), independientemente de si su ingreso se debe directamente al consumo de sustancias o no. Un paciente frecuente en el servicio de urgencias de Wakefield sufría alucinaciones relacionadas con el consumo de cocaína y alcohol. Tras la puesta en marcha del nuevo servicio de consulta, la MD. Pooja Sheth, medicina de emergencia, solicitó al Dr. Shah que hablara con él.

La Dra. Shah se incorporó al cuerpo docente de Montefiore Einstein en octubre de 2024. Se formó en medicamento familiar y medicamento de adicciones y está certificada en ambas especialidades. Además de atender a pacientes hospitalizados, también atiende pacientes en la Clínica de Atención Ambulatoria de Wakefield, a dos cuadras del hospital.

“Le dije a este paciente: 'Cuando salgas de urgencias, deberías venir a verme al otro lado de la calle'. Pero, claro, no sabíamos si lo haría”, cuenta. Dado que el consumo de sustancias sigue estando muy estigmatizado, muchas personas han tenido malas experiencias en centros sanitarios y, por lo tanto, no buscan atención médica rutinaria.

La Dra. Shah le medicina con receta para reducir las ansias de alcohol y cocaína, y estaba emocionada de verlo en su clínica después de alta médica. "No había ido a urgencias en dos semanas, lo cual era un récord", afirma.

A nivel nacional, aproximadamente el 25 % o más de los pacientes ingresados ​​en hospitales padecen un trastorno por consumo de sustancias, por lo que era evidente la necesidad de ampliar el servicio de consulta en medicamento de adicciones de Montefiore Einstein, ubicado en el Hospital Weiler. La apertura del nuevo servicio requirió un esfuerzo conjunto de la dirección y el profesorado de la División de Medicina Interna General, incluida la MD. Kristine Torres-Lockhart, directora médica del servicio de consulta en medicamento de adicciones de Weiler y directora del Programa de Becas en Medicina de Adicciones . Esto forma parte de una expansión más amplia de la medicamento de adicciones en Montefiore Einstein, que requiere nuevos puestos de profesorado, incluido el del Dr. Shah, y allana el camino para el crecimiento de nuestro programa de capacitación de becarios.

Una necesidad urgente ayuda a impulsar la expansión

La Dra. Torres-Lockhart fue la primera becaria en medicamento de adicciones aquí en 2019. El próximo año, el programa capacitará a seis becarios, lo que lo convierte en uno de los programas de este tipo más grandes del país. El éxito del programa de becas es especialmente notable dado que el interés en el campo aún no satisface la necesidad de especialistas a nivel nacional. El año pasado, entre el 30 % y el 40 % de las plazas en los programas de becas en medicamento de adicciones a nivel nacional no se cubrieron, afirma la Dra. Torres-Lockhart, lo que demuestra la necesidad de ampliar aún más la plantilla de medicamento en este campo.

Para satisfacer la necesidad de médicos con esta experiencia, Montefiore Einstein también lidera la introducción de la medicina de las adicciones a más estudiantes, residentes y profesores de medicamento para contribuir a la formación de profesionales clínicos talentosos. De las 19 personas que participaron en nuestro Programa de Becas de Formación de Mentores en Medicina de Adicciones, varias expresaron interés en dedicarse a este campo. La subvención de la OASAS del Estado de Nueva York que financia el programa está actualmente pendiente de renovación, lo que prepara el terreno para una posible expansión.

El rápido crecimiento de las plazas de becario en Montefiore Einstein fue posible en parte gracias a una subvención de cinco años de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés) federal, otorgada a Montefiore-Einstein en 2020. "El objetivo de la subvención era cubrir los estipendios de los recién graduado y facilitar el reclutamiento. Pero también buscaba construir la infraestructura para centros clínicos realmente sólidos donde los becarios pudieran formarse", explica la Dra. Torres-Lockhart. "No se puede formar a un especialista si no hay plazas disponibles para que trabaje".

Ella continúa, "Es fortuito que hayamos podido agregar nuevos sitios clínicos, reclutar nuevo profesorado y atraer a becarios altamente cualificados. Las estrellas se han estado alineando". Además de la Dra. Shah, este año el programa contrató a la MD. Natalie Buslach, defensora de la buprenorfina en el Centro de Atención Familiar Integral Montefiore (CFCC), cerca del Hospital Weiler, y al MD Matthew Holm, quien se formó en pediatría y brinda atención médica a jóvenes y familias con trastorno por consumo de sustancias como defensor de la buprenorfina en el Centro de Atención Médica Integral Montefiore (CHCC), cerca del campus del Hospital Moses.

El equipo también ha lanzado consultas electrónicas para la medicamento en adicciones, lo que permite a otros profesionales obtener la orientación de un especialista en adicciones. "Todo esto forma parte de nuestros esfuerzos para mejorar el acceso a la medicamento en Montefiore Einstein", afirma la Dra. Torres-Lockhart. "Estamos facilitando que los pacientes reciban atención médica y que los profesionales encuentren la opinión o la orientación de un experto".

La MD. Victoria Vapnyar, hospitalista de Wakefield, ha recurrido con frecuencia al nuevo servicio. "Siempre están disponibles", afirma. "Se sienten cómodos con la titulación de la metadona y otros medicamentos especiales con los que los médicos generalistas no están tan familiarizados, lo que puede ser muy útil para controlar los síntomas de abstinencia de los pacientes. Son excelentes defensores de los pacientes y también un gran apoyo para sus colegas médicos".

Satisfacer las necesidades de nuestra comunidad

En su primer mes, el servicio de consulta de medicamento de adicciones en Wakefield atendió a 154 pacientes. El equipo de Wakefield ha recibido solicitudes de consulta de geriatría, ortopedia, unidad de cuidados intensivos, obstetricia y ginecología, cirugía y más. La MD. Jessica Dekhtyar, directora médica de Wakefield, se aseguró de que el profesorado y el personal de todo el hospital estuvieran al tanto de la disponibilidad del nuevo servicio. "Ha hecho un trabajo excelente facilitando las presentaciones con las diferentes especialidades", afirma la Dra. Shah. "Al principio me preocupaba que tuviéramos que ir de puerta en puerta para que la gente supiera que estamos aquí para ayudar, pero no ha sido así".

Además de la Dra. Torres-Lockhart, Laila Khalid, MD, MPH, directora asociada del programa de becas; Julia Arnsten, MD, jefa de la División de Medicina Interna General; Joseph DeLuca, MD, director de servicios clínicos de la división; Joanna Starrels, MD, jefa asociada de investigación de la división, y tantos otros han sido fundamentales para sentar las bases y ayudar a que los servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios crezcan sin problemas. El equipo de trabajo social, que lidera la compleja planificación del alta médica, y la farmacia, que ha adquirido medicamentos, algunos de los cuales son difíciles de obtener o requieren un almacenamiento especial, también han sido claves para el éxito del servicio. La Dra. Shah le da crédito especial al equipo administrativo y de enfermería del Wakefield Ambulatory Care Center. "Nuestros pacientes a veces no tienen teléfono. Vienen temprano, o tarde, o en el día equivocado", dice. "El equipo de la clínica ha sido extraordinario al acomodarlos y hacerlos sentir bienvenidos, conversar con ellos y ofrecerles café e incluso comida si tienen hambre".

Cuando los pacientes acuden a la consulta para su seguimiento, la Dra. Shah se convierte en su doctor de atención médica si lo necesitan. Además de tratar su consumo de sustancias, si ese es su objetivo, aprovecha la oportunidad para hacerles pruebas de detección de diabetes e hipertensión, y para conectarlos con pruebas preventivas de rutina para, por ejemplo, cáncer de mama o de colon.

“En el hospital, tienes esta oportunidad única de forjar vínculos, compromiso y confianza, porque ves a los pacientes constantemente todos los días”, dice. “Una vez que vienen a una consulta de seguimiento, me considero un recurso integral para ayudarles a abordar todas sus necesidades de atención médica pendientes”. El objetivo es eliminar las barreras que suelen surgir al enviar a las personas a otro lugar para recibir atención médica.

"Es increíblemente alegre", añade. "Sinceramente, no creía que fuera posible amar tanto un trabajo".