¿Qué es la neuralgia glosofaríngea?
A la hora de identificar los tipos de dolor, se distinguen dos: el dolor agudo y el dolor crónico. El dolor agudo aparece rápidamente y puede ser intenso, pero dura relativamente poco. Suele aparecer tras una lesión o traumatismo y desaparece por sí solo.
A diferencia del dolor agudo, el dolor crónico es un dolor que dura mucho tiempo y no parece mejorar ni desaparecer. Este periodo de tiempo puede variar, pero generalmente abarca de tres a seis meses tras el inicio de los síntomas. El dolor crónico suele ser un síntoma debilitante de muchas enfermedades y se considera una enfermedad en sí misma cuando persiste más allá de la recuperación de una lesión o afección. El dolor crónico es un componente frecuente de muchos trastornos neurológicos.
El dolor le advierte de que algo no está del todo bien en su cuerpo y le puede llevar a realizar ciertas acciones y evitar otras. El dolor puede afectar significativamente a su calidad de vida, perjudicando su bienestar físico y emocional, alterando las relaciones con familiares, compañeros de trabajo y amigos y limitando su movilidad y su actividad diaria.
Hundreds of pain syndromes or disorders make up the spectrum of pain. One cause of pain are cranial neuralgias (CNs), which are syndromes caused by disruption or damage to the nervous system including the peripheral nerves, spinal cord and brain. These conditions cause sudden attacks of stabbing, sharp, pain around the face and head called paroxysms. There are three common types of CNs: trigeminal neuralgia, glossopharyngeal neuralgia and hemifacial spasm.
Después de la neuralgia del trigémino, el segundo tipo más común de neuralgia craneal es la neuralgia glosofaríngea, una afección facial poco frecuente caracterizada por episodios de dolor agudo o punzante, breves pero intensos, en la lengua, la garganta, el oído y las amígdalas. Estos episodios pueden ocurrir con minutos de diferencia y luego desaparecer por completo durante varios días. Se cree que la neuralgia glosofaríngea es causada por la irritación del noveno nervio craneal.
Tipos de neuralgia glosofaríngea
Las neuralgias craneales (NC) son síndromes causados por una alteración o daño en el sistema nervioso, incluyendo los nervios periféricos, la médula espinal y el cerebro. Estas afecciones provocan ataques repentinos de dolor punzante y agudo en la cara y la cabeza, denominados paroxismos. Existen tres tipos comunes de NC: neuralgia del trigémino, neuralgia del glosofaríngeo y espasmo hemifacial.
Causas de la neuralgia glosofaríngea
La causa más común de neuralgia del glosofaríngeo (NG) es la compresión vascular, principalmente en la raíz nerviosa. Otras causas incluyen enfermedades desmielinizantes (como la esclerosis múltiple), enfermedades inflamatorias y autoinmunes (como el síndrome de Sjögren), infecciones intraorales y periamigdalinas, tumores, malformaciones cervicales y cánceres orofaríngeos, incluyendo carcinoma de lengua y tumores benignos (como los schwannomas).
Los episodios de dolor suelen desencadenarse al toser, hablar y tragar. El dolor en la neuralgia del glosofaríngeo sigue un patrón de recaídas y remisiones.
Factores de riesgo de la neuralgia glosofaríngea
La neuralgia glosofaríngea (NGF) suele presentarse en personas de 50 años o más. Las manifestaciones de la NGF aumentan con la edad; por lo tanto, la edad es el principal factor de riesgo para desarrollarla.
Además, en algunos casos de GPN, los pacientes presentan síntomas cardiovasculares o neurológicos como asistolia, bradicardia, hipotensión, síncope, convulsiones o incluso paro cardíaco. Estos síntomas se deben a la superposición de conexiones con el nervio vago (el nervio principal del sistema nervioso parasimpático que controla la digestión, la frecuencia cardíaca y el sistema nervioso).
Detección y prevención de la neuralgia glosofaríngea
Si sospecha que puede padecer neuralgia del glosofaríngeo (NGF), consulte con su médico para que le realicen una prueba de hisopado. Con un aplicador de algodón, el profesional sanitario tocará suavemente la parte posterior de la garganta para provocar dolor. Tras aplicar anestesia local en la zona, el médico determinará si el dolor disminuye; de ser así, es probable que se trate de una NGF.
Signos y síntomas de la neuralgia glosofaríngea
Quienes padecen neuralgia del glosofaríngeo experimentan un dolor punzante e intenso en el oído, las amígdalas, la lengua o la garganta, que dura desde unos segundos hasta unos minutos. Los síntomas suelen afectar un lado de la garganta y pueden persistir durante varios días o incluso semanas. Hasta un 10 % de los pacientes pueden experimentar irregularidades cardíacas, como convulsiones, desmayos, pulso lento y una caída repentina de la presión arterial.
Diagnóstico de neuralgias craneales
Si sospecha que puede tener GPN, consulte con su médico para que le realicen una prueba de hisopado. Con un aplicador con punta de algodón, el profesional de la salud tocará suavemente la parte posterior de su garganta para provocar dolor. Luego, aplicando anestesia local en la zona, el médico determinará si el dolor disminuye; de ser así, es probable que se trate de GPN.
Tratamiento de la neuralgia glosofaríngea
Los pacientes con neuralgia del glosofaríngeo tienen predisposición a perder peso debido al dolor intenso asociado con la masticación y la deglución. Sorprendentemente, los ataques de dolor suelen remitir espontáneamente, pero las sensaciones desagradables pueden persistir durante varias semanas o meses en las zonas afectadas. El tratamiento con analgésicos para el dolor neuropático (como gabapentina, duloxetina, ácido valproico, clonazepam, etc.) suele ser eficaz. Además, entre los remedios caseros eficaces se incluyen las compresas frías y calientes, la fisioterapia y la terapia psicológica.
Vivir con neuralgia glosofaríngea
Los episodios de dolor pueden durar desde unos segundos hasta unos minutos y, a menudo, cesan por sí solos. Muchas personas diagnosticadas con glomerulonefritis (GN) logran vivir sin dolor crónico con el tratamiento adecuado. El manejo del dolor puede incluir la prescripción de medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina (Tegretol), gabapentina (Neurontin), fenitoína (Dilantin), pregabalina (Lyrica), oxcarbazepina (Trileptal) y baclofeno (Lioresal).