Montefiore Einstein ofrece el siguiente contenido de información de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Fecundación in vitro (FIV)
La fecundación in vitro (FIV) consiste en la unión del óvulo de una mujer con el espermatozoide de un hombre en una placa de laboratorio. In vitro significa que se realiza fuera del cuerpo. La fecundación implica que el espermatozoide se ha adherido al óvulo y ha penetrado en él.
Descripción
Normalmente, un óvulo y un espermatozoide se fecundan dentro del cuerpo de una mujer. Si el óvulo fecundado se adhiere al revestimiento del útero y continúa creciendo, aproximadamente 9 meses después, nace un bebé. Este proceso se denomina concepción natural o sin asistencia.
La FIV es una forma de tecnología de reproducción asistida (TRA). Esto implica el uso de técnicas médicas especializadas para ayudar a una mujer a quedar embarazada. Generalmente se recurre a ella cuando otras técnicas de fertilidad menos costosas han fracasado.
Hay cinco pasos básicos para la FIV:
Paso 1: Estimulación, también llamada súper ovulación
- A la mujer se le administran medicamentos, llamados medicamentos para la fertilidad, con el fin de aumentar la producción de óvulos.
- Normalmente, una mujer produce un óvulo al mes. Los medicamentos para la fertilidad estimulan los ovarios para que produzcan varios óvulos.
- Durante este paso, se practican ecografías transvaginales periódicas para examinar los ovarios y se realizan análisis de sangre para controlar los niveles hormonales.
Paso 2: Extracción de óvulos
- Se practica una cirugía menor, llamada aspiración folicular, para extraer los óvulos del cuerpo de la mujer.
- La cirugía se realiza generalmente en el consultorio del proveedor de atención médica. A la mujer se le administran medicamentos para que no sienta dolor durante el procedimiento. Guiándose por imágenes de ultrasonido, el proveedor inserta una aguja fina a través de la vagina hasta el ovario y los sacos (folículos) que contienen los óvulos. La aguja se conecta a un dispositivo de succión que extrae los óvulos y el líquido de cada folículo, uno a la vez.
- El procedimiento se repite en el otro ovario. Puede haber algunos cólicos después del procedimiento, pero desaparecerán en un día.
- En casos excepcionales, se requiere una laparoscopia pélvica para extraer los óvulos. Si una mujer no produce óvulos o no tiene la capacidad de hacerlo, se recurre al uso de óvulos donados.
Paso 3: Inseminación y fertilización
- El esperma del hombre se coloca junto con los óvulos de mejor calidad. La mezcla del esperma y el óvulo se denomina inseminación.
- Los óvulos y los espermatozoides se almacenan en una cámara con ambiente controlado. El espermatozoide suele entrar (fecunda) en el óvulo unas horas después de la inseminación.
- Si el proveedor considera que la probabilidad de fecundación es baja, se recurre a la inyección directa del espermatozoide en el óvulo. Esto se denomina inyección intracitoplasmática de espermatozoides (IICE).
- Muchos programas de fertilidad realizan rutinariamente IICE en algunos de los óvulos, incluso si todo parece normal.
Paso 4: Cultivo de embriones
- Cuando el óvulo fecundado se divide, se convierte en un embrión. El personal del laboratorio revisará periódicamente el embrión para asegurar su correcto crecimiento. En unos 5 días, un embrión normal tiene varias células en división activa.
- Las parejas con alto riesgo de transmitir un trastorno genético (hereditario) a sus hijos pueden considerar el diagnóstico genético preimplantacional (DGP). El procedimiento suele realizarse entre 3 y 5 días después de la fecundación. Los científicos de laboratorio extraen una o varias células de cada embrión y analizan el material para detectar trastornos genéticos específicos.
- Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM, por sus siglas en inglés) el DGP puede ayudar a los padres a decidir qué embriones implantar. Esto reduce la probabilidad de transmitir una enfermedad a un hijo o hija. La técnica es controvertida y no se ofrece en todos los centros.
Paso 5: Transferencia de embriones
- Los embriones se colocan en el útero de la mujer entre 3 y 5 días después de la extracción de los óvulos y la fertilización.
- El procedimiento se realiza en el consultorio del proveedor de atención médica mientras la mujer está despierta. El proveedor inserta un tubo delgado (catéter) que contiene los embriones en la vagina de la mujer, a través del cuello uterino, hasta llegar al útero. Si un embrión se adhiere (se implanta) en el revestimiento del útero y crece, se produce un embarazo.
- Se puede colocar más de un embrión en el útero simultáneamente, lo que da lugar a gemelos, trillizos o embarazos múltiples. El número exacto de embriones transferidos es un asunto complejo que depende de muchos factores, especialmente la edad de la mujer.
- Los embriones no utilizados quedan disponibles para congelación, implantación o donación en una fecha posterior.
¿Por qué se realiza el procedimiento?
La FIV se realiza para ayudar a una mujer a quedar embarazada. Se utiliza para tratar muchas causas de infertilidad, entre ellas:
- Edad avanzada de la mujer (edad materna avanzada)
- Trompas de Falopio dañadas o bloqueadas (debido a una enfermedad inflamatoria pélvica o una cirugía reproductiva previa)
- Endometriosis
- Infertilidad por factor masculino, que incluye disminución del recuento de espermatozoides y bloqueo
- Infertilidad inexplicable
- Síndrome de ovario poliquístico
Riesgos
La FIV implica una gran cantidad de energía física y emocional, tiempo y dinero. Muchas parejas que lidian con la infertilidad sufren estrés y depresión.
Una mujer que toma medicamentos para la fertilidad puede presentar hinchazón, dolor abdominal, cambios de humor, dolores de cabeza y otros efectos secundarios. A veces, las inyecciones repetidas de FIV causan hematomas.
En casos raros, los medicamentos para la fertilidad generan riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). Esta afección provoca la acumulación de líquido en el abdomen y el pecho. Los síntomas incluyen dolor abdominal, distensión abdominal, aumento rápido de peso (4.5 kg o 10 libras en 3 a 5 días), disminución de la micción a pesar de beber abundante líquido, náuseas, vómitos y dificultad para respirar. Los casos leves se tratan con reposo en cama. Los casos más graves requieren el drenaje del líquido con una aguja y posiblemente hospitalización.
Los estudios médicos han demostrado hasta ahora que los medicamentos para la fertilidad no están relacionados con el cáncer de ovario.
Entre los riesgos de la extracción de óvulos encontramos reacciones a la anestesia, sangrado, infección y daños a las estructuras que rodean los ovarios, como el intestino y la vejiga.
Existe el riesgo de embarazos múltiples cuando se coloca más de un embrión en el útero. Llevar más de un bebé a la vez aumenta el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. (Sin embargo, incluso un solo bebé nacido después de una FIV tiene mayor riesgo de prematuridad y bajo peso al nacer).
No está claro si la FIV aumenta el riesgo de defectos congénitos.
La FIV es muy costosa. Algunos estados, aunque no todos, tienen leyes que exigen que las compañías de seguros médicos ofrezcan algún tipo de cobertura. Sin embargo, muchos planes de seguro no cubren el tratamiento de la infertilidad. Los costos de un solo ciclo de FIV incluyen los costos de medicamentos, cirugía, anestesia, ecografías, análisis de sangre, procesamiento de óvulos y espermatozoides, almacenamiento de embriones y transferencia de embriones. El costo total exacto de un solo ciclo de FIV varía, pero puede costar entre $12,000 y $17,000 aproximadamente.
Después del procedimiento
Tras la transferencia de embriones, se le puede indicar a la mujer que descanse el resto del día. No es necesario reposo absoluto, a menos que exista un mayor riesgo de SHO. La mayoría de las mujeres retoman sus actividades normales al día siguiente.
Las mujeres que se someten a FIV deben tomar inyecciones o pastillas de progesterona diarias durante 8 a 10 semanas después de la transferencia embrionaria. La progesterona es una hormona producida naturalmente por los ovarios que prepara el revestimiento del útero (matriz) para que el embrión pueda adherirse. La progesterona también ayuda al embrión implantado a crecer y establecerse en el útero. Una mujer puede continuar tomando progesterona durante 8 a 12 semanas después de quedar embarazada. Una cantidad insuficiente de progesterona en las primeras semanas del embarazo representa un riesgo de aborto espontáneo.
Aproximadamente entre 12 y 14 días después de la transferencia de embriones, la mujer se hará una prueba de embarazo.
Comuníquese con su proveedor de inmediato si se sometió a FIV y tiene:
- Fiebre superior a 100.5 °F (38 °C)
- Dolor pélvico
- Sangrado abundante a través de la vagina
- Blood in the urine
Pronóstico
Las estadísticas varían de una clínica a otra y deben analizarse con atención. Sin embargo, la población de pacientes difiere en cada clínica, por lo que las tasas de embarazo reportadas no pueden utilizarse como un indicador preciso de si una clínica es preferible a otra.
- Las tasas de embarazo reflejan el número de mujeres que quedaron embarazadas tras una FIV. Sin embargo, no todos los embarazos resultan en un nacimiento vivo.
- Las tasas de nacidos vivos reflejan el número de mujeres que dan a luz a un niño vivo.
El pronóstico obtenido de las tasas de nacidos vivos depende de ciertos factores como la edad de la madre, los nacimientos previos y la transferencia de un solo embrión durante la FIV. Las tasas de éxito han cambiado con los años, en parte debido al creciente uso de transferencias de un solo embrión. Las clínicas de FIV han fomentado las transferencias de un solo embrión para reducir el riesgo de embarazos gemelares, que presentan mayor riesgo de complicaciones que los embarazos únicos. Los embriones no transferidos pueden congelarse y conservarse. Los ciclos en los que esos embriones congelados se descongelan y transfieren se denominan ciclos de transferencia de embriones congelados (TEC).
Nombres alternativos
FIV; Tecnología de reproducción asistida; TRA; Procedimiento para bebés probeta; Infertilidad in vitro