¿Qué es la artritis del hombro?
La artritis se produce cuando el cartílago que amortigua las articulaciones se deteriora gradualmente. En el caso del hombro, esta enfermedad degenerativa provoca que los huesos de la articulación rocen entre sí durante el movimiento, lo que genera dolor; esto se conoce como artritis de “hueso sobre hueso”. Produce dolor, rigidez y movilidad reducida.
Tipos de artritis del hombro
La artritis del hombro suele clasificarse en cinco tipos principales que afectan a esta articulación: necrosis avascular, osteoartritis, artritis postraumática, artritis reumatoide (AR) y artropatía por desgarro del manguito rotador.
Necrosis avascular
La necrosis avascular (NAV) del hombro se produce cuando se interrumpe el riego sanguíneo al húmero, lo que provoca la destrucción de la articulación del hombro y el desarrollo de artritis. La NAV puede estar causada por afecciones subyacentes como la enfermedad de la anemia falciforme, el consumo excesivo de alcohol, las dosis altas de esteroides y las fracturas de los huesos del hombro.
Osteoartritis
La osteoartritis es una afección que daña la capa lisa que recubre los huesos y suele conocerse como artritis por desgaste. Con el tiempo, el cartílago se deteriora, lo que reduce el espacio protector entre los huesos. En el caso de la artritis del hombro, los huesos de la articulación rozan entre sí, lo que provoca dolor.
Artritis postraumática
La artritis postraumática es un tipo de osteoartritis que puede surgir tras una lesión. En casos de artritis del hombro, una fractura o luxación puede afectar tanto la articulación acromioclavicular (AC) como la glenohumeral.
Artritis reumatoide
Las articulaciones del cuerpo están recubiertas por una membrana llamada sinovial, que lubrica la articulación y facilita el movimiento. La artritis reumatoide provoca la hinchazón de esta membrana, lo que genera dolor y rigidez articular. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que puede afectar múltiples articulaciones del cuerpo.
Artropatía por desgarro del manguito rotador
Después de un desgarro del tendón del manguito rotador, este ya no puede sujetar la cabeza del húmero en su cavidad, lo que provoca que se desplace hacia arriba y roce con otros huesos. Esta fricción afecta a las superficies óseas y causa artritis, dolor, debilidad y movilidad limitada.
Causas de la artritis del hombro
La causa principal de la artritis del hombro es el deterioro debido a la edad, pero las lesiones o el uso excesivo también pueden contribuir a la afección. El cartílago de las articulaciones se desgasta gradualmente con el tiempo. En combinación con uso excesivo, movimientos repetitivos, levantamiento de objetos pesados, obesidad y tabaquismo, este deterioro puede provocar artritis.
Factores de riesgo de la artritis del hombro
Los factores de riesgo generales para la artritis del hombro son la edad, la obesidad, las lesiones previas, el historial familiar, la actividad física, la ocupación y el uso excesivo de músculos y articulaciones. Las personas con otras afecciones, como artritis reumatoide, osteoartritis u otros trastornos autoinmunes, tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis del hombro.
Detección y prevención de la artritis del hombro
Algunas de las medidas preventivas son hacer ejercicio con regularidad, tener un peso saludable y evitar actividades que fuercen excesivamente la articulación del hombro. En algunos casos, usar una férula o un cabestrillo puede ayudar a reducir los síntomas al mantener el hombro en una posición neutra.
Signos y síntomas de la artritis del hombro
Los síntomas de la artritis del hombro son dolor, hinchazón, reducción del rango de movimiento y dificultad para dormir debido al dolor. En ocasiones, se puede experimentar una sensación de rechinamiento o crujido al mover el hombro.
Diagnóstico de la artritis del hombro
El diagnóstico de la artritis del hombro comienza con una exploración física y una revisión del historial médico. A veces, se usan pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas (RM) o tomografías computarizadas (TC), para confirmar el diagnóstico. También podrían ser necesarias pruebas adicionales, como análisis de sangre o de líquido articular.
Tratamiento de la artritis del hombro
La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas con tratamientos que no requieren cirugía. Entre ellos están los medicamentos de venta libre, el ejercicio y la aplicación alterna de calor y hielo para reducir el dolor, la rigidez y la hinchazón. Los expertos del Departamento de Fisiatría y Rehabilitación de Montefiore Einstein pueden ofrecer fisioterapia, manejo del dolor sin opioides, inyecciones de cortisona guiadas por ecografía y un plan de tratamiento individualizado con un programa de ejercicios especializado para realizar en casa.
En casos graves, si apenas puede mover el hombro, no puede realizar sus actividades diarias, ha perdido mucho cartílago y/o ha probado medicamentos y otros tratamientos sin los resultados deseados, su doctor podría recomendarle una sustitución de hombro.
Vivir con artritis del hombro
Vivir con artritis del hombro puede conllevar dolor, rigidez y una amplitud de movimiento limitada. Sin embargo, es posible manejar los síntomas y mantener un estilo de vida activo mediante tratamientos como ejercicio, fisioterapia, medicación y cambios en el estilo de vida.