Tras un accidente de buceo a los 14 años, a James Post, MD '97, le dijeron que nunca volvería a caminar. Durante su larga rehabilitación, mientras aprendía a vivir con la cuadriplejia, se sintió fascinado por el funcionamiento del cuerpo humano y se propuso convertirse en médico. A pesar de graduarse con honores del programa pre-médico de King's College, obtener una puntuación en el percentil 95 en el MCAT, cursar estudios de bioquímica de posgrado y ser voluntario en un centro de rehabilitación, fue rechazado en todas las facultades de medicina a las que solicitó ingreso.

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James Post, MD

Pero el Dr. Post se negó a desanimarse. Durante la siguiente ronda de solicitudes, al año siguiente, tomó la difícil decisión de compartir su historia con los medios de comunicación.

“En aquel entonces, las oficinas de admisión no se andaban con rodeos”, dijo el Dr. Post. “Me decían abiertamente que me rechazaban por mi discapacidad, y yo sabía que eso no era justo. Al principio, no quería llamar la atención. Solo quería ir a la facultad de medicina y seguir con mi vida. Pero llegué a un punto en el que sentí que no tenía nada que perder”.

Comenzó colaborando con un periodista local en su ciudad natal de Wilkes-Barre, Pensilvania. El artículo fue recogido por Associated Press, captando la atención nacional. «Después de eso, mi teléfono no paraba de sonar: CNN, NBC, programas de entrevistas, programas de radio, el New York Times... me llamaban de todas partes para ofrecerme oportunidades de compartir mi historia», recordó el Dr. Post. Incluso trabajó con la legislatura estatal de Pensilvania para aprobar la Ley Post, que amplió la cláusula antidiscriminación de la Ley de Educación Justa de Pensilvania.

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Saretha Post (izquierda), el Dr. James Post (derecha) y su hijo Jimmy Post.

Debido a la amplia cobertura mediática, el Dr. Post conoció al Dr. Herbert Howard Schaumburg, distinguido profesor emérito de neurología y patología en Einstein, la primera persona en Estados Unidos en someterse a una fusión vertebral completa tras contraer poliomielitis en la infancia. Sus experiencias compartidas crearon una conexión inmediata, y el Dr. Schaumburg asistió posteriormente al programa de Faith Daniels para apoyar al Dr. Post cuando este apareció como invitado. Durante la emisión, lo animó públicamente a solicitar plaza en Einstein, lo que hizo de inmediato. «Tras volar a Nueva York para la entrevista, en Einstein se tomaron el tiempo necesario para hacerme preguntas detalladas y se centraron en mis capacidades, no solo en mi discapacidad», declaró el Dr. Post.

“El Dr. Schaumberg me apoyó durante todo el proceso de admisión”, dijo el Dr. Post. “Fue mi voz para que la gente entendiera mis planes y necesidades. Sabía que no podía ser cirujano de trauma. Sabía que no podía ser ginecólogo obstetra, pero al mismo tiempo, sabía que la medicina era un campo lo suficientemente amplio como para elegir una especialidad donde pudiera aplicar mis conocimientos y marcar la diferencia para los pacientes”.

Durante su etapa en la facultad de medicina, su esposa, Saretha, le ayudó a tomar apuntes y con otras tareas, y contrató a un asistente médico para que le ayudara con los exámenes clínicos cuando fuera necesario.

Al acercarse su graduación, el Dr. Post finalmente eligió medicina interna como su especialidad y posteriormente se centró en nefrología. "Consideraba la nefrología como un internista con un enfoque más avanzado", dijo el Dr. Post. "Aun así, se necesitan todos los conocimientos de medicina interna para ser un buen nefrólogo. Hay que comprender la insuficiencia cardíaca, las enfermedades infecciosas, la endocrinología y mucho más. Es una especialidad muy intelectual y exigente, y eso me atrajo".

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El decano Dominick P. Purpura y el Dr. James Post reciben su diploma Einstein junto a su esposa Saretha Post y su hijo Jimmy Post.

Tras completar su residencia en medicina interna y su subespecialización en nefrología en el Hospital Lenox Hill, el Dr. Post se unió al Sistema de Salud para Veteranos del Bronx (Bronx VA) como nefrólogo general, donde se dedicó principalmente a la práctica clínica. Después de algunos años, solicitó y obtuvo una prestigiosa beca de desarrollo profesional para jóvenes médicos-científicos, y estudió el impacto de la hemodiálisis crónica intermitente en la función cognitiva de los veteranos. Posteriormente, el Dr. Post llegó a ser jefe de medicina interna y subdirector de personal del Bronx VA.

“Me atrajo el hospital de veteranos porque había muchos pacientes con escasos recursos y sentí que podía marcar una gran diferencia en sus vidas dedicándoles tiempo para informarles sobre sus enfermedades y medicamentos”, dijo el Dr. Post. “También me gustó que el hospital de veteranos del Bronx estuviera afiliado a un centro médico académico (Mount Sinai), donde ejercía como profesor asociado. Enseñar e intercambiar información con becarios y residentes siempre fue estimulante”.

Actualmente, el Dr. Post es jefe de medicina del Sistema de Salud para Veteranos de West Palm Beach y reside en Jupiter, Florida, con su esposa. Además de sus funciones clínicas y de liderazgo, es un orador principal reconocido a nivel nacional, que transmite un poderoso mensaje de fortaleza ante la adversidad, incluso a través de su charla TED . También está escribiendo un libro en el que compartirá su experiencia y las lecciones aprendidas a lo largo del camino.

Su consejo para los estudiantes de medicina es directo: “Deben ser honestos consigo mismos sobre lo que más les apasiona. No persigan las tendencias más populares en las especialidades. Encuentren aquello que realmente los inspire y podrán lograr cualquier cosa que se propongan. Yo soy la prueba viviente”.