Oropharyngeal Cancer Treatment

El cáncer orofaríngeo es un tipo de cáncer de cabeza y cuello que comienza en los tejidos de la orofaringe.

La faringe es un tubo hueco en el cuello de aproximadamente 5 pulgadas de largo que está compuesto por tres partes:

• La nasofaringe es la parte superior de la faringe, ubicada detrás de la nariz. Las fosas nasales están conectadas a la nasofaringe. A cada lado de la nasofaringe hay aberturas que dan a los oídos.
• La orofaringe es la parte media, situada debajo de la nasofaringe.
• La hipofaringe es la parte más inferior de la faringe, y se abre tanto a la tráquea como al esófago .

Al respirar o tragar, la faringe actúa como conducto para que el aire llegue a los pulmones y los alimentos al estómago. El cáncer orofaríngeo suele originarse en las células escamosas que recubren la orofaringe.

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Anatomía de la faringe. La faringe es un tubo muscular hueco dentro del cuello que comienza detrás de la nariz y se abre hacia la laringe y el esófago. Está dividida en tres partes: la nasofaringe, la orofaringe y la hipofaringe.

La orofaringe incluye:

• paladar blando
• paredes laterales y posteriores de la garganta
• Amígdalas
• la parte posterior de la lengua

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Partes de la orofaringe. La orofaringe incluye el paladar blando, las paredes lateral y posterior de la garganta, las amígdalas y el tercio posterior de la lengua.

En ocasiones, una persona puede tener más de un tipo de cáncer al mismo tiempo en la orofaringe y la boca, la nariz, la garganta, la laringe, la tráquea o el esófago.

Fumar o estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH) puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de orofaringe.

El cáncer orofaríngeo se produce por ciertas alteraciones en el funcionamiento de las células orofaríngeas, especialmente en su crecimiento y división celular. Existen muchos factores de riesgo para el cáncer orofaríngeo, pero muchos no lo causan directamente. En cambio, aumentan la probabilidad de daño en el ADN celular, lo que puede derivar en cáncer orofaríngeo. Para obtener más información sobre el desarrollo del cáncer, visite ¿Qué es el cáncer?

Un factor de riesgo es cualquier elemento que aumenta la probabilidad de contraer una enfermedad. Algunos factores de riesgo para el cáncer orofaríngeo, como el consumo de tabaco, se pueden modificar. Sin embargo, también existen factores de riesgo que no se pueden cambiar, como los antecedentes familiares . Conocer los factores de riesgo del cáncer orofaríngeo puede ayudarte a tomar decisiones que prevengan o reduzcan tu riesgo de padecerlo.

Los factores de riesgo más comunes para el cáncer orofaríngeo incluyen:

• un historial de tabaquismo de más de 10 paquetes-año y otros usos de tabaco.
• consumo excesivo de alcohol
• estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH tipo 16.
• antecedentes personales de cáncer de cabeza y cuello
• masticar nuez de betel, un estimulante comúnmente utilizado en algunas partes de Asia

El número de casos de cáncer orofaríngeo relacionados con la infección por VPH está aumentando. Obtenga más información sobre el VPH y el cáncer .

Los signos y síntomas del cáncer de orofaringe incluyen la presencia de un bulto en el cuello y dolor de garganta.

En ocasiones, el cáncer orofaríngeo no presenta signos ni síntomas en sus etapas iniciales. Cuando aparecen signos y síntomas, estos pueden incluir:

• un dolor de garganta que no desaparece
• dificultad para tragar
• dificultad para abrir la boca completamente
• dificultad para mover la lengua
• weight loss for no known reason
• dolor de oído
• un bulto en la parte posterior de la boca, la garganta o el cuello
• una mancha blanca en la lengua o en el revestimiento de la boca que no desaparece
• tosiendo sangre

Estos problemas pueden deberse a afecciones distintas al cáncer orofaríngeo. Si presenta alguno de estos problemas, consulte con su médico para determinar la causa e iniciar el tratamiento, si fuera necesario.

Para diagnosticar y estadificar el cáncer de orofaringe se utilizan pruebas que examinan la boca y la garganta.

Si presenta síntomas que sugieren cáncer orofaríngeo, su médico deberá determinar si se deben a cáncer o a otro problema. Le preguntará cuándo comenzaron los síntomas y con qué frecuencia los ha tenido. También le preguntará sobre sus antecedentes médicos personales y familiares y le realizará un examen físico . Según los resultados, el médico podría recomendarle otras pruebas. Si le diagnostican cáncer orofaríngeo, los resultados de estas pruebas le ayudarán a usted y a su médico a planificar el tratamiento.

Las siguientes pruebas y procedimientos se utilizan para diagnosticar y estadificar el cáncer orofaríngeo:

• Durante un examen físico de la boca y el cuello, el médico o el dentista examina la boca y el cuello, debajo de la lengua y hasta la garganta con un pequeño espejo de mango largo para comprobar si hay zonas anormales.
• Un examen neurológico utiliza una serie de preguntas y pruebas para evaluar el cerebro, la médula espinal y el funcionamiento de los nervios . El examen evalúa el estado mental, la coordinación, la capacidad para caminar con normalidad y el funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos. También se le conoce como examen neurológico.
• Exploración PET-TC combina las imágenes de un tomografía por emisión de positrones (PET) y una tomografía computarizada Tomografía computarizada (TC). Las tomografías PET y TC se realizan simultáneamente con el mismo equipo. La combinación de ambas proporciona imágenes más detalladas de las áreas internas del cuerpo que cualquiera de las dos por separado.
  • Para la tomografía por emisión de positrones (PET), se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar) en una vena. El escáner gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se está utilizando la glucosa. Dado que las células cancerosas suelen absorber más glucosa que las células normales, estas imágenes pueden utilizarse para detectar células cancerosas en el organismo.
  • Para la tomografía computarizada (TC), se toman una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como la cabeza, el cuello, el tórax y los ganglios linfáticos, desde diferentes ángulos. Se inyecta un contraste en una vena o se ingiere para que los órganos o tejidos se visualicen con mayor claridad.
• La resonancia magnética ( RM ) utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se conoce como resonancia magnética nuclear (RMN).
• Biopsy : extracción de células o tejidos para que puedan ser examinados bajo un microscopio por un pathologist para detectar signos de cáncer. Una biopsia por aspiración con aguja fina generalmente se hace para extraer una muestra de tejido con una aguja fina.

  Se pueden emplear los siguientes procedimientos para para extraer muestras de células o tejido:

  • La endoscopia es un procedimiento para examinar órganos y tejidos internos del cuerpo en busca de anomalías. Se introduce un endoscopio a través de una incisión en la piel o una abertura en el cuerpo, como la boca o la nariz. El endoscopio es un instrumento delgado, con forma de tubo, que cuenta con una luz y una lente para la visualización. También puede incluir un instrumento para extraer muestras de tejido anormal o ganglios linfáticos, que se examinan al microscopio para detectar signos de enfermedad. Se examinarán la nariz, la garganta, la parte posterior de la lengua, el esófago, el estómago, la laringe, la tráquea y las vías respiratorias principales. El tipo de endoscopia se denomina según la parte del cuerpo que se examina. Por ejemplo, la faringoscopia es un examen para examinar la faringe.
  • La laringoscopia es un procedimiento en el que el médico examina la laringe (caja de la voz) con un espejo o un laringoscopio para detectar anomalías. Un laringoscopio es un instrumento delgado, con forma de tubo, que cuenta con una luz y una lente para visualizar el interior de la garganta y la caja de la voz. También puede incluir un instrumento para extraer muestras de tejido, que se examinan al microscopio en busca de signos de cáncer.

  Si se detecta cáncer, se puede realizar la siguiente prueba para estudiar las células cancerosas:

  • La prueba del VPH (virus del papiloma humano) es una prueba de laboratorio que se utiliza para detectar la presencia de ciertos tipos de infección por VPH, como el tipo 16, en una muestra de tejido. Esta prueba se realiza porque el cáncer orofaríngeo puede ser causado por la infección por VPH. Esto es importante porque el cáncer orofaríngeo positivo para VPH tiene un mejor pronóstico y se trata de manera diferente al cáncer orofaríngeo negativo para VPH.

  En Informes de Patología, encontrará información sobre el tipo de datos que puede incluirse en el informe de un patólogo acerca de las células o el tejido extraído durante una biopsia.

Algunas personas pueden decidir buscar una segunda opinión.

Quizás le convenga obtener una segunda opinión para confirmar su diagnóstico de cáncer orofaríngeo y su plan de tratamiento. Si solicita una segunda opinión, deberá obtener los resultados de las pruebas e informes médicos del primer médico para compartirlos con el segundo. El segundo médico revisará el informe de patología, las muestras y las tomografías. Es posible que coincida con el primer médico, sugiera cambios o un enfoque de tratamiento diferente, o le brinde más información sobre su cáncer.

Para obtener más información sobre cómo elegir un médico y obtener una segunda opinión, visite la sección «Cómo encontrar atención oncológica» . Puede comunicarse con el Servicio de Información Oncológica del NCI por chat, correo electrónico o teléfono (en inglés y español) para obtener ayuda para encontrar un médico, un hospital o una segunda opinión. Para preguntas que pueda hacer durante sus citas, visite la sección «Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer» .

Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

El pronóstico depende de:

• si la persona tiene infección por VPH en la orofaringe
• si la persona tiene un historial de fumar cigarrillos durante 10 o más paquetes-año
• the stage of the cancer
• el número y tamaño de los ganglios linfáticos con cáncer

Los tumores orofaríngeos relacionados con la infección por VPH presentan un mejor pronóstico y tienen menor probabilidad de reaparecer en comparación con aquellos no relacionados con el virus.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

• El estadio del cáncer
• mantener la capacidad de la persona para hablar y tragar lo más normal posible.
• la salud general de la persona

Las personas con cáncer orofaríngeo tienen un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer en la cabeza o el cuello. Este riesgo aumenta si la persona continúa fumando o consumiendo alcohol después del tratamiento.

Para obtener más información, visite la página web "Fumar cigarrillos: riesgos para la salud y cómo dejar de fumar" .

Para el cáncer de orofaringe positivo en VPH se utilizan los siguientes estadios:

Cáncer orofaríngeo en estadio I (también llamado estadio 1)

En la etapa I, una de las siguientes afirmaciones es verdadera:

• Se encuentran uno o más ganglios linfáticos con cáncer positivo para VPH 16, pero se desconoce el lugar donde comenzó el cáncer. Los ganglios linfáticos con cáncer miden 6 centímetros o menos y se encuentran en un lado del cuello; o
• El cáncer se encuentra en la orofaringe (garganta) y el tumor mide 4 centímetros o menos. El cáncer puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos de 6 centímetros o menos, en el mismo lado del cuello que el tumor primario .

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El tamaño de los tumores a menudo se mide en centímetros (cm) o pulgadas (in). A veces se usan alimentos comunes para mostrar el tamaño de un tumor en centímetros: una arveja o guisante (1 cm), un maní o cacahuate (2 cm), una uva (3 cm), una nuez (4 cm), una lima o limón verde (5 cm o 2 in), un huevo (6 cm), un durazno (7 cm) y un pomelo (10 cm o 4 in).

Para el cáncer de orofaringe negativo en VPH se utilizan los siguientes estadios:

Cáncer orofaríngeo en estadio I (también llamado estadio 1)

En la etapa I, se ha formado cáncer. El tumor mide 2 centímetros o menos.

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El tamaño de los tumores a menudo se mide en centímetros (cm) o pulgadas (in). A veces se usan alimentos comunes para mostrar el tamaño de un tumor en centímetros: una arveja o guisante (1 cm), un maní o cacahuate (2 cm), una uva (3 cm), una nuez (4 cm), una lima o limón verde (5 cm o 2 in), un huevo (6 cm), un durazno (7 cm) y un pomelo (10 cm o 4 in).

El cáncer de orofaringe puede recidivar (regresar) después de haber sido tratado.

El cáncer orofaríngeo recurrente es aquel que reaparece después de haber sido tratado. Si el cáncer orofaríngeo reaparece, puede hacerlo en la orofaringe, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el hígado. Las pruebas ayudarán a determinar en qué parte del cuerpo ha reaparecido el cáncer. El tipo de tratamiento para el cáncer orofaríngeo recurrente dependerá de la localización de la recaída.

Learn more in Recurrent Cancer: When Cancer Comes Back.

Existen diferentes tipos de tratamiento para las personas con cáncer orofaríngeo.

Existen diferentes tipos de tratamientos para el cáncer orofaríngeo. Usted y su equipo de atención oncológica trabajarán juntos para definir su plan de tratamiento, que puede incluir más de un tipo de tratamiento. Se tendrán en cuenta muchos factores, como el estadio del cáncer, su estado de salud general y sus preferencias. Su plan incluirá información sobre su cáncer, los objetivos del tratamiento, las opciones de tratamiento disponibles, los posibles efectos secundarios y la duración prevista del tratamiento.

Hablar con tu equipo de atención oncológica antes de que comience el tratamiento sobre qué esperar te será de gran ayuda. Es importante que sepas qué debes hacer antes de que empiece el tratamiento, cómo te sentirás durante el mismo y qué tipo de ayuda necesitarás. Para obtener más información, consulta Preguntas para hacerle a tu médico sobre tu tratamiento .

Las personas con cáncer orofaríngeo deben contar con un equipo de médicos expertos en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello.

Un oncólogo, médico especialista en el tratamiento del cáncer, supervisa el tratamiento del cáncer orofaríngeo. Dado que la orofaringe interviene en la respiración, la alimentación y el habla, es posible que necesite ayuda para adaptarse a los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. El oncólogo podría derivarlo a otros profesionales sanitarios expertos en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello, así como a especialistas en otras áreas de la medicina. Otros especialistas pueden incluir:

• cirujano de cabeza y cuello
• Oncólogo radioterapeuta
• cirujano plástico
• dentista
• Nutricionista
• Psicólogo
• Especialista en rehabilitación
• logopeda

The following types of treatment are used:

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento dañando su ADN. La radioterapia externa utiliza una máquina situada fuera del cuerpo para enviar radiación hacia la zona afectada por el cáncer.

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Radioterapia externa de cabeza y cuello. Se utiliza una máquina para dirigir radiación de alta energía hacia el cáncer. La máquina puede girar alrededor del paciente y administrar la radiación desde muchos ángulos diferentes para lograr un tratamiento altamente conformado. Una máscara de malla ayuda a mantener la cabeza y el cuello del paciente inmóviles durante el tratamiento. Se colocan pequeñas marcas de tinta en la máscara. Las marcas de tinta se utilizan para alinear la máquina de radiación en la misma posición antes de cada tratamiento.

Ciertas formas de administrar radioterapia pueden ayudar a evitar que la radiación dañe los tejidos sanos cercanos. Estos tipos de radioterapia incluyen:

• Radioterapia de intensidad modulada (IMRT): La IMRT es un tipo de radioterapia tridimensional (3D) que utiliza una computadora para crear imágenes del tamaño y la forma del tumor. Se dirigen haces delgados de radiación de diferentes intensidades (potencias) al tumor desde múltiples ángulos.
• Radioterapia corporal estereotáctica: La radioterapia corporal estereotáctica es un tipo de radioterapia externa. Se utiliza un equipo especial para colocar al paciente en la misma posición durante cada sesión de radiación. Una vez al día, durante varios días, una máquina de radiación dirige una dosis mayor de lo habitual directamente al tumor. Al mantener al paciente en la misma posición durante cada tratamiento, se reduce el daño al tejido sano circundante. Este procedimiento también se conoce como radioterapia externa estereotáctica o radioterapia estereotáctica.

En el cáncer de orofaringe avanzado, dividir la dosis diaria de radiación en tratamientos de dosis más pequeñas puede mejorar la forma la respuesta del tumor al tratamiento. Este enfoque se conoce como radioterapia hiperfraccionada.

La radioterapia puede ser más eficaz en personas que han dejado de fumar antes de comenzar el tratamiento.

Si la tiroides o la hipófisis forman parte del área de radiación, la persona tiene un mayor riesgo de hipotiroidismo (bajo nivel de hormona tiroidea ). Se debe realizar un análisis de sangre para comprobar el nivel de hormona tiroidea antes y después del tratamiento.

Learn more about External Beam Radiation Therapy for Cancer and Radiation Therapy Side Effects.

New types of treatment are being tested in clinical trials.

For some people, joining a clinical trial may be an option. There are different types of clinical trials for people with cancer. For example, a treatment trial tests new treatments or new ways of using current treatments. Supportive care and palliative care trials look at ways to improve quality of life, especially for those who have side effects from cancer and its treatment.

You can use the clinical trial search to find NCI-supported cancer clinical trials accepting participants. The search allows you to filter trials based on the type of cancer, your age, and where the trials are being done. Clinical trials supported by other organizations can be found on the ClinicalTrials.gov website.

Para más información sobre ensayos clínicos, cómo encontrarlos y participar en uno de ellos, visite la web Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

El tratamiento para el cáncer de orofaringe puede causar efectos secundarios.

For information about side effects caused by treatment for cancer, visit our Side Effects page.

Es posible que se necesiten cuidados de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen informativo sobre el cáncer de PDQ contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer orofaríngeo. Su objetivo es informar y ayudar a pacientes, familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones sobre la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

The information in this patient summary was taken from the health professional version, which is reviewed regularly and updated as needed, by the PDQ Adult Treatment Editorial Board.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

Comité Editorial del Tratamiento para Adultos de PDQ®. Tratamiento del Cáncer Orofaríngeo de PDQ. Bethesda, MD: Instituto Nacional del Cáncer. Actualizado. . Disponible en: https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/adult/oropharyngeal-treatment-pdq . Consultado el [PMID: 26389310]

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