Cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter

El cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter es un tipo de cáncer que se origina en las células de transición de estas estructuras.

Las células transicionales son un tipo de célula que recubre el interior de la pelvis renal, los uréteres y otros órganos. Estas células pueden estirarse cuando la pelvis renal o la vejiga están llenas de orina y encogerse cuando se vacían. El cáncer de células transicionales puede formarse en la pelvis renal, los uréteres o ambos.

La pelvis renal es la zona situada en el centro del riñón. Recoge la orina antes de que llegue a los uréteres, unos conductos largos que conectan el riñón con la vejiga. Hay dos riñones, uno a cada lado de la columna vertebral, y situados por encima de la cintura. Los riñones de un adulto miden aproximadamente 12,7 cm de largo y 7,6 cm de ancho, y tienen forma de frijol.

Los riñones cumplen funciones esenciales dentro del sistema urinario:

• Los riñones filtran y limpian la sangre eliminando los productos de desecho y el exceso de agua en forma de orina.
• La orina se acumula en la pelvis renal, situada en el centro de cada riñón.
• La orina pasa desde la pelvis renal a través del uréter hasta la vejiga.
• La vejiga retiene la orina hasta que pasa por la uretra y sale del cuerpo.

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Anatomía del sistema urinario masculino (imagen izquierda) y del sistema urinario femenino (imagen derecha). Se muestran los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. En el interior del riñón izquierdo se encuentra la pelvis renal. Un recuadro destaca los túbulos renales y la orina. También se representan la próstata y el pene en la imagen izquierda, y el útero en la imagen derecha. La orina se produce en los túbulos renales y se acumula en la pelvis renal de cada riñón. Luego, fluye desde los riñones a través de los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena hasta que es expulsada del cuerpo a través de la uretra.

El cáncer de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón. Para obtener más información, consulte Tratamiento del cáncer de células renales.

El historial de salud personal de cáncer de vejiga y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter.

El cáncer de células transicionales de la pelvis renal y el uréter se produce por ciertas alteraciones en el funcionamiento de las células transicionales de estas estructuras, especialmente en su crecimiento y división celular. Existen numerosos factores de riesgo para este tipo de cáncer, pero muchos no lo causan directamente. En cambio, aumentan la probabilidad de daño en el ADN celular , lo que puede derivar en cáncer. Para obtener más información sobre el desarrollo del cáncer, consulte ¿Qué es el cáncer?

Un factor de riesgo es cualquier elemento que aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Algunos factores de riesgo del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter, como el tabaquismo, se pueden modificar. Sin embargo, otros factores de riesgo incluyen aspectos que no se pueden cambiar, como el historial de salud personal. Conocer los factores de riesgo del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter puede ayudarle a realizar cambios que podrían reducir su riesgo de padecerlo.

Algunos factores de riesgo del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter son:

• tener antecedentes personales de cáncer de vejiga
• Fumar cigarrillos
• Tomar grandes cantidades de analgésicos, como la fenacetina
• Estar expuesto a ciertos tintes y productos químicos utilizados en la fabricación de artículos de cuero, textiles, plásticos y caucho

Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa necesariamente que desarrollará cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter. Muchas personas con factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo tendrán. Si cree que podría estar en riesgo, consulte con su médico.

La sangre en la orina y el dolor de espalda son algunos de los signos y síntomas del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter.

En las etapas iniciales, es posible que no haya signos ni síntomas de carcinoma de células transicionales de la pelvis renal y el uréter. Los síntomas pueden aparecer a medida que el tumor crece y pueden incluir:

• Sangre en la orina
• Dolor persistente en la espalda
• Cansancio extremo
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Micción dolorosa o frecuente

Estos síntomas pueden estar relacionados con el cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter o con otras afecciones. Es importante consultar con su médico si presenta alguno de estos síntomas para determinar la causa y, si es necesario, iniciar el tratamiento.

Para confirmar el diagnóstico del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter se utilizan pruebas que examinan el abdomen y los riñones.

Además de preguntarle sobre su historial de salud personal y familiar y de hacerle un reconocimiento físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos:

• El análisis de orina es una prueba para comprobar el color de la orina y su contenido, como azúcar, proteínas, sangre y bacterias .
• Ureteroscopia es un procedimiento que permite observar el interior del uréter y la pelvis renal en busca de zonas anómalas. Un ureteroscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y un lente que permite la visualización interna. Se inserta a través de la uretra hasta la vejiga, el uréter y la pelvis renal. A través del ureteroscopio puede introducirse una herramienta para tomar muestras de tejido, que más tarde se analizan bajo un microscopio para detectar signos de enfermedad.
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  Una ureteroscopia es un procedimiento que utiliza un ureteroscopio (un instrumento delgado similar a un tubo con una luz y una lente para ver) con el fin de observar el interior del uréter y la pelvis renal para detectar zonas anómalas. El ureteroscopio se inserta a través de la uretra hasta llegar a la vejiga, el uréter y la pelvis renal.
  

• La citología urinaria es una prueba de laboratorio que consiste en examinar una muestra de orina bajo un microscopio para detectar células anormales. El cáncer de riñón, vejiga o uréter puede liberar células cancerosas en la orina.
• La tomografía computarizada (TC) utiliza una computadora conectada a una máquina de rayos X para generar imágenes detalladas de las áreas internas del cuerpo desde diferentes ángulos. Se puede inyectar un contraste en una vena o ingerirlo para que los órganos o tejidos se visualicen con mayor claridad. Este procedimiento también se conoce como tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• La ecografía utiliza ondas sonoras de alta energía que rebotan en los tejidos u órganos internos y producen ecos. Estos ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía abdominal . Se puede realizar una ecografía abdominal para ayudar a diagnosticar el cáncer de pelvis renal y uréter.
• La resonancia magnética ( RM ) utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como la pelvis . Este procedimiento también se conoce como resonancia magnética nuclear (RMN).
• La biopsia consiste en la extracción de células o tejidos para que un patólogo los examine al microscopio y detecte signos de cáncer. Este procedimiento puede realizarse durante una ureteroscopia o una cirugía.

Una vez diagnosticado el cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han extendido dentro de la pelvis renal y el uréter o a otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la pelvis renal y el uréter o a otras partes del cuerpo se denomina estadificación. La información obtenida durante la estadificación determina la etapa de la enfermedad. Los resultados de las pruebas de diagnóstico y estadificación también le ayudarán a usted y a su médico a planificar el tratamiento.

Las siguientes pruebas y procedimientos también pueden utilizarse en el proceso de estadificación:

• La radiografía de tórax es una técnica de imagen que permite visualizar los órganos huesos dentro del tórax. La radiografía utiliza haces de energía capaces de atravesar el cuerpo, formando imágenes de las estructuras internas en una película.
• La tomografía por emisión de positrones ( PET ) utiliza una pequeña cantidad de glucosa (un tipo de azúcar radiactiva) que se inyecta en una vena. Posteriormente, un escáner genera imágenes computarizadas detalladas de las áreas del cuerpo donde se absorbe la glucosa. Dado que las células cancerosas suelen absorber más glucosa que las células normales, estas imágenes pueden utilizarse para detectar células cancerosas en el organismo.
• La gammagrafía ósea se utiliza para comprobar si hay células de rápida división, como las cancerosas, en el hueso. Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena, que viaja a través del torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos afectados por el cáncer y es detectado por un escáner.

Algunas personas deciden buscar una segunda opinión.

Es posible que desee obtener una segunda opinión para confirmar su diagnóstico de cáncer y su plan de tratamiento. Si busca una segunda opinión, deberá obtener los resultados de las pruebas médicas y los informes del primer médico para compartirlos con el segundo. Este último revisará el informe patológico, las diapositivas y las exploraciones. Puede que esté de acuerdo con el primero, sugiera cambios u otro enfoque de tratamiento, o le dé más información sobre su cáncer.

Para obtener más información sobre cómo elegir un médico y obtener una segunda opinión, consulte la sección «Cómo encontrar atención oncológica ». Puede comunicarse con el Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI por chat, correo electrónico o teléfono (en inglés y español) para obtener ayuda para encontrar un médico, un hospital o una segunda opinión. Para preguntas que podría hacer en sus citas, consulte la sección «Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer» .

Hay ciertos factores que afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y a las opciones de tratamiento.

El pronóstico depende del estadio y grado del tumor.

The treatment options depend on:

• El estadio y el grado del tumor
• La ubicación del tumor
• Si el otro riñón del paciente está sano
• Si el cáncer ha reaparecido (regresado)

La mayoría de los cánceres uroteliales de la pelvis renal y del uréter se pueden curar si se detectan a tiempo.

El estadio del cáncer describe la extensión de la enfermedad en el cuerpo, el tamaño del tumor, si se ha extendido y hasta dónde ha avanzado desde su origen. Es importante conocer el estadio del cáncer urotelial de la pelvis renal y del uréter para planificar el mejor tratamiento.

Existen varios sistemas de estadificación del cáncer que describen la extensión de la enfermedad. Para la estadificación del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter generalmente se utiliza el sistema de estadificación TNM. Es posible que vea su cáncer descrito por este sistema de estadificación en su informe patológico. Según los resultados del TNM, se le asigna un estadio (I, II, III o IV, también escrito como 1, 2, 3 o 4) a la progresión del cáncer. Cuando su médico hable con usted sobre la enfermedad, puede describirlo como uno de estos estadios.

Obtenga más información sobre la estadificación del cáncer .

Para clasificar el cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter se utilizan los siguientes estadios:

El cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter también se describe como localizado, regional, metastásico o recurrente:

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter.

Existen distintos tipos de tratamientos disponibles para las personas con cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter. Usted y su equipo de atención médica del cáncer trabajarán juntos para definir el plan de tratamiento más adecuado, que puede incluir más de una opción de tratamiento. Se tomarán en cuenta diversos factores, como el estadio y el grado del cáncer, su estado de salud general y sus preferencias. El plan contendrá información sobre su enfermedad, los objetivos del tratamiento, las alternativas disponibles, los posibles efectos secundarios y la duración estimada del proceso.

Hablar con su equipo de atención médica del cáncer antes de iniciar el tratamiento puede ser de gran ayuda. Es recomendable saber qué debe hacer antes de empezar, cómo se sentirá durante el proceso y qué tipo de apoyo necesitará. Para obtener más información, consulte Preguntas para el médico sobre el tratamiento.

Se utiliza el siguiente tipo de tratamiento:

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para algunas personas, participar en un ensayo clínico puede ser una opción. Existen diferentes tipos de ensayos clínicos para personas con cáncer. Por ejemplo, en un ensayo de tratamiento se prueban nuevos tratamientos o nuevas formas de utilizar los tratamientos actuales. En los ensayos de cuidados de apoyo y cuidados paliativos se buscan formas de mejorar la calidad de vida, especialmente para aquellas personas que presentan efectos secundarios derivados del cáncer y su tratamiento.

Puede utilizar la búsqueda de ensayos clínicos y encontrar ensayos clínicos sobre cáncer patrocinados por el NCI que acepten participantes. La búsqueda le permite filtrar los ensayos según el tipo de cáncer, su edad y el lugar donde se realizan los ensayos. Para ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte la web ClinicalTrials.gov.

Para más información sobre ensayos clínicos, cómo encontrarlos y participar en uno de ellos, visite la web Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

Esta sección de resumen describe los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están estudiando.

El tratamiento del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter puede causar efectos secundarios.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento para el cáncer, visite la página de efectos secundarios.

Es posible que se necesiten cuidados de seguimiento.

A medida que avanza el tratamiento, se le realizarán pruebas o controles de seguimiento. Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar o estadificar el cáncer con el fin de evaluar cómo está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, modificar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas pruebas seguirán realizándose de manera periódica después de terminar el tratamiento. Los resultados pueden indicar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha redicivado (regresado).

Acerca del PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral sobre el cáncer del National Cancer Institute (NCI). La base de datos del PDQ contiene resúmenes con la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, atención médica de apoyo y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los resúmenes se presentan en dos versiones. Las versiones para profesionales de la salud contienen información detallada escrita en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes están escritas en un lenguaje fácil de entender y no tan técnico. Ambas versiones contienen información precisa y actualizada sobre el cáncer. La mayoría de las versiones también están disponibles en español.

El PDQ es un servicio del NCI. El NCI es parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en una revisión independiente de la literatura médica. No son declaraciones de políticas del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada del tratamiento del cáncer urotelial de la pelvis renal y el uréter. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No da pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención médica.

Revisores y actualizaciones

Los comités editoriales escriben los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ y los mantienen actualizados. Estos comités están formados por equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan periódicamente y se modifican cuando hay información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se realizó el cambio más reciente.

La información de este resumen para pacientes procede de la versión para profesionales de la salud, la cual es revisada y actualizada por el comité editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica como, por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a determinadas preguntas científicas que permiten encontrar nuevas y mejores formas de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un nuevo tratamiento y su eficacia. Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es mejor que uno que se utiliza actualmente, el nuevo tratamiento puede convertirse en “estándar”. Los pacientes pueden valorar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo están abiertos a pacientes que no hayan iniciado el tratamiento.

Los ensayos clínicos se pueden encontrar en línea en el sitio web del NCI. Para obtener más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS, por sus siglas en inglés), el centro de contacto del NCI, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Permiso de uso de este resumen

Physician Data Query (PDQ) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del contenido de los documentos del PDQ como texto. Sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permite que los autores incluyan una oración como “en el resumen del PDQ del NCI sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

La forma recomendada para citar este resumen del PDQ es:

PDQ® Adult Treatment Editorial Board. PDQ Transitional Cell Cancer of the Renal Pelvis and Ureter Treatment. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Updated <MM/DD/YYYY>. Available at: https://www.cancer.gov/types/kidney/patient/transitional-cell-treatment-pdq. Accessed <MM/DD/YYYY>. [PMID: 26389285]

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