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Placenta previa
¿Qué es la placenta previa?
La placenta previa es un problema del embarazo en el que la placenta obstruye el cuello uterino. La placenta es un órgano redondo y plano que se forma en la pared interna del útero poco después de la concepción. Durante el embarazo, proporciona alimento y oxígeno al bebé.
En un embarazo normal, la placenta se encuentra adherida a la parte alta del útero, lejos del cuello uterino. Cuando se tiene placenta previa, esta se forma en la parte baja del útero y cubre total o parcialmente el cuello uterino.
La placenta previa puede causar problemas como los siguientes:
- Sangrado excesivo, lo que puede ser peligroso tanto para usted como para su bebé.
- La placenta puede desprenderse prematuramente de la pared uterina. Esto se denomina desprendimiento de placenta.
- Sangrado grave.
- El bebé puede nacer demasiado pronto (prematuro, con bajo peso al nacer o con un defecto congénito).
¿Qué lo causa?
Los médicos no están seguros de la causa de este problema. Sin embargo, existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tenerlo.
La mayoría de los factores de riesgo de placenta previa no se pueden controlar. Pero es más probable que la padezcas si:
- Se ha sometido a una cirugía que ha afectado su útero, como un legrado o una cirugía para extirpar fibromas uterinos (miomectomía).
- Está embarazada de gemelos o de más bebés.
- Ha tenido una cesárea en un embarazo anterior.
- Ha estado embarazada cinco veces o más.
- Tiene más de 35 años.
- Ha tenido placenta previa antes.
Puede controlar los siguientes factores de riesgo:
- Fumar durante el embarazo.
- Consumir cocaína durante el embarazo.
¿Cuáles son los síntomas?
Hay mujeres con placenta previa que no presentan síntomas. Sin embargo, otras pueden presentar señales de alerta como:
- Sangrado vaginal indoloro. La sangre suele ser de color rojo brillante y el sangrado puede variar de leve a abundante.
- Síntomas de parto prematuro. Entre ellos, contracciones regulares y dolores en la zona lumbar o abdominal.
¿Cómo se diagnostica?
La mayoría de los casos de placenta previa se detectan durante el segundo trimestre en una ecografía de rutina. También puede detectarse cuando una mujer presenta sangrado vaginal durante el embarazo y se realiza una ecografía para determinar su causa. Algunas mujeres no descubren que tienen placenta previa hasta que presentan sangrado al inicio del parto.
Se evitará llevar a cabo un examen pélvico a menos que necesite una cesárea de inmediato. Un examen pélvico podría lesionar la placenta y causar un sangrado más intenso.
¿Cómo se trata la placenta previa?
El tipo de tratamiento que recibirá dependerá de:
- Si está sangrando y cuánto.
- Cómo está afectando el problema su salud y la de su bebé.
- Cuánto queda para la fecha prevista de parto.
Si su médico descubre antes de la semana 20 de embarazo que la placenta está baja en el útero, es muy probable que mejore por sí sola. La posición de la placenta puede cambiar a medida que el útero crece. Por lo tanto, al final del embarazo, es posible que la placenta ya no bloquee el cuello uterino ni esté cerca de él.
Si no sangra, es posible que no necesite hospitalización. Pero deberá tener mucho cuidado.
- Evite cualquier actividad extenuante, como correr o levantar objetos.
- No tenga sexo vaginal ni introduzca nada en la vagina.
- Llame a su médico y vaya a urgencias de inmediato si tiene algún sangrado vaginal.
Si tiene sangrado, es posible que deba permanecer hospitalizada. Si está cerca de la fecha prevista de parto, se inducirá el parto. Los médicos siempre realizan una cesárea cuando hay placenta previa al momento del parto. Un parto vaginal podría alterar la placenta y causar un sangrado grave.
Si el sangrado disminuye o se detiene, el médico considerará retrasar el parto y realizar un seguimiento cercano tanto de usted como del bebé. También se contempla la monitorización cardiaca fetal para verificar el estado del bebé. Es posible que:
- Le hagan una transfusión de sangre si ha perdido mucha sangre.
- Le receten medicamentos esteroides si no está cerca de la fecha de parto. Estos medicamentos ayudan a preparar a su bebé para el nacimiento acelerando el desarrollo pulmonar.
- Le den un medicamento tocolítico para retardar o detener las contracciones si está en trabajo de parto prematuro.