Trastornos de las glándulas paratiroides
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¿Qué son los trastornos paratiroideos?
Las glándulas paratiroides desempeñan un papel importante en la regulación de los niveles de calcio en el organismo mediante la producción y secreción de la hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en inglés). Los trastornos paratiroideos se producen cuando la hiperactividad o hipoactividad de las glándulas paratiroides provoca niveles anormales de calcio, ya sean muy altos o muy bajos, lo que puede afectar negativamente a los huesos, los músculos, los nervios y el sistema cardiovascular.
Los tipos de trastornos paratiroideos son:
- Hiperparatiroidismo: las glándulas paratiroides producen demasiada PTH, lo que provoca un aumento de los niveles de calcio. Esto puede provocar daño óseo y orgánico.
- Hipoparatiroidismo: las glándulas paratiroides no producen suficiente PTH, lo que provoca una disminución de los niveles de calcio. Esto puede provocar niveles bajos de calcio y altos de fósforo.
- Hipercalcemia: hay demasiado calcio en la sangre, lo que puede provocar insuficiencia orgánica, coma o muerte.
- Hipocalcemia: hay muy poco calcio en la sangre, lo que puede provocar convulsiones o tetania (espasmos musculares graves).
Causas de los trastornos paratiroideos
Las glándulas paratiroides, normalmente cuatro glándulas con forma de guisante situadas cerca de la tiroides o unidas a ella, producen y secretan PTH, que se encarga de regular los niveles de calcio en el cuerpo. También ayudan a regular los niveles de magnesio y fósforo. Cuando las glándulas paratiroides producen demasiada o muy poca PTH, los niveles de calcio aumentan o disminuyen, lo que causa diversos trastornos; entre ellos:
- Hiperparatiroidismo: el exceso de PTH provoca un aumento de los niveles de calcio por encima de lo normal. Existen tres tipos de hiperparatiroidismo:
- Hiperparatiroidismo primario: una glándula paratiroides agrandada, tumores benignos en una o más de las glándulas paratiroides o, en casos raros, cáncer de paratiroides son causas típicas.
- Hiperparatiroidismo secundario: las deficiencias de vitamina D o la insuficiencia renal provocan niveles atípicos de calcio y fosfato, lo que hace que la paratiroides sobrecompense y produzca un exceso de PTH.
- Hiperparatiroidismo terciario: este trastorno se observa típicamente en pacientes que se han sometido a trasplantes de riñón.
- Hipoparatiroidismo: una paratiroides menos activa produce una cantidad insuficiente de PTH, lo que provoca niveles de calcio en sangre inferiores a los normales. Lesiones en una o más glándulas paratiroides, defectos congénitos, enfermedades autoinmunes, antecedentes familiares de hipoparatiroidismo o extirpación quirúrgica de la glándula paratiroides son algunas causas de este trastorno.
Signos y síntomas de los trastornos paratiroideos
Los síntomas de los trastornos paratiroideos pueden ser sutiles y presentarse como los de otras afecciones. Algunos de estos signos son:
- Dolor de huesos y articulaciones
- fatiga crónica
- Cálculos renales
- Osteoporosis
- Confusión mental
- Afecciones cardiovasculares (asociadas con niveles elevados de calcio)
- Sensación de hormigueo en manos, pies o boca
- Espasmos en cara, manos, brazos y pies
- Convulsiones
Diagnóstico de los trastornos paratiroideos
Tras un examen físico completo y una revisión de su historial médico, el médico realizará pruebas para verificar sus niveles de PTH, calcio y fósforo. Se pueden utilizar otras pruebas diagnósticas para comprender mejor el estado de su paratiroides, como:
- Exploraciones de densidad ósea
- Ecografía
- Gammagrafía paratiroidea
- Tomografía computarizada (TC)
- Imágenes por resonancia magnética (RM)
- rayos X
Tratamiento de los trastornos paratiroideos
Los planes de tratamiento para las afecciones paratiroideas se elaboran según la edad y el estado de salud general del paciente, la gravedad de la afección y las causas subyacentes.
El hiperparatiroidismo primario y terciario puede requerir cirugía, generalmente para extirpar la glándula agrandada o hiperactiva.
El hiperparatiroidismo secundario se puede controlar con medicamentos pero, en algunos casos, puede requerir cirugía cuando los medicamentos han fallado o para aquellos que no pueden tomarlos.
Su médico podría recomendarle una paratiroidectomía si una o más glándulas paratiroides producen demasiada hormona paratiroidea. La paratiroidectomía es una cirugía para extirpar las glándulas paratiroides o los tumores paratiroideos. El tipo específico de cirugía depende de la ubicación de las glándulas paratiroides afectadas. La cirugía se realiza, generalmente, mediante un abordaje mínimamente invasivo con una pequeña incisión en la parte inferior del cuello.
El hipoparatiroidismo a menudo se trata con suplementos de vitamina D y calcio, que deben monitorearse cuidadosamente para optimizar la dosis.