William R. Jacobs Jr., doctor en filosofía e investigador de la tuberculosis de renombre internacional en el Albert Einstein College of Medicine, ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (AAAS), una de las sociedades honoríficas más antiguas y prestigiosas del país, entre cuyos primeros miembros figuran Benjamin Franklin y George Washington. El Dr. Jacobs es profesor de microbiología, inmunología y genética, y ocupa la Cátedra Leo y Julia Forchheimer. A lo largo de su trayectoria profesional, ha sido pionero en la manipulación genética de micobacterias, en particular de Mycobacterium tuberculosis, causante de una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo.

«La comunidad de Einstein se siente orgullosa e inspirada por la elección del Dr. Jacobs a la AAAS», declaró el Dr. Yaron Tomer, decano Marilyn y Stanley M. Katz de Einstein y director académico de Montefiore Einstein. «Es un merecido reconocimiento a su innovador trabajo, que ha contribuido a transformar la investigación sobre la tuberculosis, así como a su liderazgo y mentoría de generaciones de científicos y estudiantes».

Entre los logros más importantes del Dr. Jacobs se encuentra la invención del "fásmido lanzadera " , una tecnología fundamental que permitió a los científicos introducir ADN en la bacteria causante de la tuberculosis. Este avance proporcionó a los científicos nuevos métodos para estudiar la bacteria, lo que condujo a descubrimientos sobre cómo causa la enfermedad, sobrevive en el organismo y desarrolla resistencia a los medicamentos. Además, contribuyó al desarrollo de mejores vacunas, pruebas de diagnóstico y tratamientos.

El trabajo del Dr. Jacobs comenzó aislando micobacteriófagos del patio trasero de su casa en el Bronx, incluyendo el Bxb1, un virus natural al que apodó el "Bombardero del Bronx". También descubrió que la vitamina C puede eliminar las bacterias de la tuberculosis, incluyendo cepas resistentes a los medicamentos, en cultivos de laboratorio. Además de su investigación sobre la tuberculosis, el Dr. Jacobs ha publicado estudios influyentes sobre el desarrollo de vacunas y la inmunidad celular frente a los virus de la gripe, el dengue y el herpes.

«Comparto este gran honor con mis colaboradores, estudiantes y becarios postdoctorales que han contribuido a los logros de investigación de mi laboratorio», declaró el Dr. Jacobs. «Juntos seguimos comprometidos con el avance de la salud humana y la búsqueda de formas de combatir las enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas en todo el mundo».

El Dr. Jacobs figura entre los más de 250 científicos, médicos, artistas, académicos y líderes públicos elegidos para la academia en 2026, y será investido formalmente en una ceremonia el 10 de octubre en Cambridge, Massachusetts. Su elección se suma a una distinguida lista de honores que reconocen sus contribuciones científicas. El Dr. Jacobs fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2013 y de la Academia Nacional de Inventores en 2017. Además, trabajó durante 30 años como investigador en el Instituto Médico Howard Hughes.

Otros diez miembros del profesorado de Einstein han sido elegidos para la AAAS desde 1967, incluido el actual miembro activo del profesorado Robert Singer, Ph.D.