Aproximadamente el 80 por ciento de las personas en los EE. UU. con presión arterial alta no alcanzan los objetivos de tratamiento establecidos por la Asociación Estadounidense del Corazón en sus guías de hipertensión de 2025. "Muchos de nuestros pacientes aquí en el Bronx tienen dificultades para tomar los medicamentos según lo recetado, pero incluso aquellos que lo hacen necesitan chequeos regulares para asegurarse de que van por buen camino", dice Sharon Rikin, Doctora en Medicina, Máster en Ciencias , directora de Mejora de la Calidad Ambulatoria del Departamento de Medicina y una de las líderes del Programa de Monitoreo Remoto para la Hipertensión de Montefiore Einstein.

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Sharon Rikin, MD, MS, directora de Mejora de la Calidad Ambulatoria, Departamento de Medicina y médica de atención primaria

Continúa diciendo: “Para muchos, acudir al consultorio médico puede ser un gran obstáculo. Y cuando no se registra la presión arterial, los médicos no pueden realizar los ajustes necesarios en la medicación para mantenerla dentro de los niveles objetivo”.

Las consecuencias pueden ser mortales. La hipertensión arterial es la principal causa de accidente cerebrovascular y una de las principales causas de infarto.

Incluso cuando los pacientes acuden a la consulta, pueden surgir dificultades para un buen tratamiento y control de la presión arterial. Se estima que hasta el 30 % de los adultos padecen el «síndrome de la bata blanca», que describe a las personas que presentan lecturas de presión arterial anormalmente altas en la consulta médica. «Cuando los pacientes vienen a la consulta y se miden la presión arterial, sabemos que en muchos casos es inexacta por diversas razones, como la ansiedad, la falta de descanso o las prisas para llegar a la cita», afirma la Dra. Molly Fisher, nefróloga del Hospital Montefiore Einstein, quien atiende a muchos pacientes con hipertensión. «Las mediciones de presión arterial en casa son más predictivas de los resultados cardiovasculares que las mediciones en la consulta, y como médicos, deberíamos adaptar nuestros planes de tratamiento a estas últimas».

Como compartió un paciente: “Mi nefrólogo me dijo que debería comprarme mi propio tensiómetro y le respondí: ‘No voy a hacerlo, porque me preocupan mucho las lecturas altas’”. Posteriormente, ese paciente se inscribió en el Programa de Monitorización Remota para la Hipertensión, que se puso en marcha en 2021. El programa es un esfuerzo conjunto entre el Dr. Rikin, quien también es decano asociado de mejora de la calidad institucional, y la Organización de Gestión de la Atención de Montefiore, dirigida por la Dra. Allison Stark, MD, MBA . El Dr. Fisher fue uno de los primeros colaboradores y promotores del programa dentro de la División de Nefrología, ya que muchos pacientes con enfermedad renal de moderada a avanzada también padecen hipertensión.

El paciente se convirtió en uno de los cientos de casos de éxito del monitoreo remoto. "Me alegra que mi médico me haya inscrito", dijo. "Llevo años tomando estos medicamentos para la presión arterial alta y es bueno que mi médico pueda controlarla a diario para poder ajustar mi medicación. Tengo nietos a los que necesito ver y este programa me lo permite".

La oportunidad satisface la necesidad.

Diversos factores confluyeron para crear el momento idóneo para el programa. La pandemia había popularizado la telemedicina y las consultas médicas virtuales, y gracias a los avances tecnológicos, la monitorización remota de pacientes se ha vuelto más sofisticada y accesible en los últimos años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Servicios de Medicare y Medicaid, con el apoyo de la Asociación Americana del Corazón, también habían lanzado la campaña «Un millón de corazones» con el objetivo de reducir la hipertensión y prevenir un millón de infartos y accidentes cerebrovasculares.

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Allison Stark, MD, MBA, vicepresidenta y directora médica de la Organización de Gestión de Atención de Montefiore.

En Montefiore Einstein, los doctores Rikin y Fisher habían estado reflexionando por separado sobre cómo reducir la hipertensión en sus pacientes a gran escala. «Como nefrólogo, alrededor del 80 % de mis pacientes padecen hipertensión», afirma el Dr. Fisher. «A medida que la función renal empeora, la prevalencia de la hipertensión aumenta drásticamente, y también es más difícil controlarla eficazmente con medicamentos que en la población general».

Continúa diciendo: “Para mí, la hipertensión era la enfermedad crónica ideal que debía controlarse fuera del consultorio. Durante la pandemia, comencé a investigar empresas externas que ayudan a los sistemas de salud a facilitar el monitoreo remoto, y me emocionó mucho descubrir que acabábamos de firmar un contrato”.

Por otra parte, un proveedor se puso en contacto con el Dr. Stark con una solución atractiva que parecía hecha a medida para los pacientes de Montefiore Einstein. «Los tensiómetros que se les proporcionan a los pacientes para usar en casa tienen conexión celular; no necesitan una conexión wifi o banda ancha muy potente», explica el Dr. Stark. «No tienen que descargar ninguna aplicación en su teléfono. Simplemente pueden usar el tensiómetro como cualquier otro que compren en la farmacia, y los datos se transmiten».

En la primera versión del programa, un equipo local de farmacéuticos, enfermeros y médicos de Montefiore recibía esos datos, ayudando a los médicos de atención primaria a hacer un seguimiento del progreso de los pacientes y a realizar los cambios recomendados en la medicación. El Dr. Fisher ayudó a desarrollar los algoritmos que permiten determinar cuándo es necesario realizar ajustes.

Según sus lecturas de presión arterial, que se les recomendaba a los pacientes que se tomaran diariamente, tendrían una consulta de telemedicina con el equipo de monitorización remota, generalmente una enfermera o un farmacéutico clínico. Las citas de telemedicina se realizaban al menos una vez al mes, con mayor frecuencia si las lecturas eran anormales. Dependiendo de la evolución del paciente, el equipo podía ajustar la medicación. «Darle al equipo remoto la capacidad de cambiar la medicación elimina lo que para muchos pacientes representa una gran barrera para acudir a la consulta presencial», afirma el Dr. Rikin. «Como médico de atención primaria, reduce el tiempo de espera para que pueda actuar en función de las lecturas cuando los vea en tres meses». Si lo preferían, los pacientes también tenían la opción de esperar y consultar con su médico antes de realizar cambios.

Subiendo de nivel

El programa fue un éxito rotundo. «Alrededor del 60 % de los pacientes permanecieron en el programa hasta alcanzar sus objetivos de presión arterial, lo que representa casi el doble de lo observado en otras instituciones que han publicado datos», afirma el Dr. Rikin. «La mayoría experimentó una reducción significativa de la presión arterial, igualando o superando los resultados obtenidos con este tipo de herramientas».

Entre 2021 y 2025, el Programa de Monitorización Remota de Pacientes con Hipertensión de Montefiore Einstein incluyó a 2000 pacientes de atención primaria y a unos 300 pacientes de nefrología. «En promedio, los pacientes experimentaron una reducción de 11 puntos en su presión arterial», afirma el Dr. Rikin. «Nuestros resultados equivalen a una reducción del 20 % en el riesgo de sufrir infartos y accidentes cerebrovasculares. Es un logro enorme. Cambia la vida de muchas personas que podrían haber sufrido un infarto o un accidente cerebrovascular y que ahora no los sufrirán». El programa también fue un éxito entre los pacientes con enfermedad renal, con aproximadamente el 50 % alcanzando sus objetivos.

Además de estandarizar cuándo y cuánto ajustar la medicación, el equipo de monitorización remota ofrece educación y apoyo al paciente, lo que constituye otro elemento clave para los excelentes resultados del programa. «No se trata solo del nefrólogo, sino también de la formación de enfermería, de los enfermeros especializados y de otros profesionales sanitarios que contribuyen a una mayor concienciación», afirma el Dr. Fisher. «Se trata de que los pacientes vean las lecturas, las comenten periódicamente con el equipo de monitorización remota y con sus médicos, comprendan la importancia de tomar la medicación y reflexionen sobre cómo su dieta puede influir en su presión arterial a diario. Todo suma».

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Molly Fisher, DO, nefróloga y profesora asociada del Departamento de Medicina.

El único inconveniente era que, al depender de un pequeño equipo interno, no era escalable. Por ello, en 2025, los doctores Rikin y Stark identificaron a un nuevo proveedor, Cadence. Sus profesionales ahora realizan las consultas de telemedicina y la educación del paciente, de modo que la dotación de personal para el equipo de monitorización remota ya no supone un obstáculo para el crecimiento. El equipo remoto también responde de forma proactiva las 24 horas del día, los 7 días de la semana, si un paciente registra una lectura anormal. «En seis meses, hemos derivado a más de 6000 pacientes y hemos inscrito a 4000», afirma el Dr. Rikin. «La magnitud es enorme».

El nuevo sistema también presenta otras ventajas clave. «Ahora todos los datos se integran en nuestro sistema de historia clínica electrónica Epic», añade. «Anteriormente, los médicos tenían que acceder a un sitio web de terceros para consultar los datos, por lo que esto reduce el tiempo y el esfuerzo que dedican».

Mejora continua

Ahora, el equipo trabaja para optimizar el nuevo sistema tanto para pacientes como para proveedores. El proyecto ha recibido financiación del Patient-Centered Research Outcomes Institute (PCORI), una organización independiente sin ánimo de lucro autorizada por el gobierno federal para ayudar a las instituciones sanitarias a mejorar la calidad, lo que ha permitido al equipo acceder a un especialista en implementación. Juntos, están identificando maneras de agilizar el proceso, incluyendo, por ejemplo, el momento preciso para notificar a los médicos si un paciente cumple los requisitos.

“Existe un fuerte incentivo automático para que los médicos con pacientes elegibles los inscriban en el programa”, dice el Dr. Rikin. “Pero cuando recibimos comentarios de nuestros médicos, descubrimos que las notificaciones no se producían en el momento y lugar adecuados. Estamos muy atentos a eso, así que lo estamos ajustando en función de sus comentarios, además de tener en cuenta sus preferencias en cuanto a la prescripción de medicamentos y los cambios en la medicación.

“Ahora mismo, nuestro principal objetivo es lograr que esto sea lo mejor posible para nuestros pacientes y nuestros equipos clínicos”, afirma el Dr. Rikin. “Queremos asegurarnos de que estén satisfechos con la experiencia y que sea equitativa para todos los pacientes en cuanto a alcance y participación. La subvención de PCORI nos permite, durante los próximos años, centrarnos en perfeccionar el programa para satisfacer las necesidades de todos”.

El Dr. Gianni Carrozzi, médico de atención primaria y director médico del Centro de Atención Familiar de Montefiore, ha inscrito a varios pacientes en el programa. «Me resulta sumamente útil», afirma. «Es muy práctico tener un registro organizado de la presión arterial al atender a los pacientes. Facilita enormemente el ajuste de la medicación».

Sus pacientes también están muy contentos. "Les he estado diciendo a mis amigos que se cambien al Dr. Carozzi y Montefiore para que ellos también puedan estar en el programa", dijo uno de ellos.

A largo plazo, el equipo está recopilando datos para analizar el impacto del programa en el uso general de los servicios de salud y los costos asociados. «Esperamos poder determinar si esto ayuda a prevenir los ingresos y reingresos hospitalarios», afirma el Dr. Stark. «Los pacientes tienen acceso a su equipo de monitorización remota las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que puede ayudar a prevenir emergencias». El Dr. Rikin añade: «Todos queremos reducir las visitas a urgencias, sobre todo por nuestros pacientes. El programa es un excelente ejemplo de inversión en atención preventiva».

Varias familias han informado que el equipo de monitorización remota les avisó rápidamente cuando la presión arterial de su ser querido descendió por debajo de lo normal. Un paciente con frecuencia cardíaca elevada y presión arterial anormalmente baja fue contactado por la enfermera de monitorización remota, quien le recomendó acudir al servicio de urgencias. Allí le diagnosticaron fibrilación auricular de reciente aparición y le administraron la medicación adecuada. Esto pudo haber evitado un desenlace más grave, como un ictus o una insuficiencia cardíaca.

Los doctores Stark y Rikin continúan ampliando el programa, involucrando a más profesionales de la salud e incorporando a más pacientes. Además de atención primaria y nefrología, actualmente se encuentran en la fase piloto, incluyendo pacientes de cardiología general y algunos con insuficiencia cardíaca. La Dra. Fathima Jahufar, cardióloga y especialista en insuficiencia cardíaca avanzada, es la médica impulsora del programa. «Los pacientes con insuficiencia cardíaca presentan una enfermedad más compleja, por lo que se trata de una población diferente en cuanto a los algoritmos que utilizamos para gestionar la medicación», explica el Dr. Rikin. «Comenzamos con un programa pequeño, con el objetivo de hacerlo bien y, con suerte, expandirnos rápidamente a partir de ahí».

“Estamos muy entusiasmados con el nivel de participación y la adopción por parte de nuestros proveedores actuales, así como con la oportunidad de ampliar este tipo de intervención de manera significativa para apoyar a nuestros pacientes y mejorar su salud”, afirma el Dr. Stark. “Ha sido realmente emocionante, por lo que estamos encantados de seguir avanzando y expandiéndonos aún más”.

“Estamos comprometidos a seguir perfeccionando el programa y mejorarlo aún más”, afirma el Dr. Rikin. “Tenemos mucha confianza en el panorama general y en el motivo por el que estamos haciendo esto”.