No existen vacunas ni anticuerpos monoclonales (AcM) para prevenir o tratar las infecciones por el virus del herpes simple (VHS), que causan una enfermedad neonatal devastadora, encefalitis y lesiones mucosas. Los intentos fallidos de desarrollar vacunas se centraron en la glicoproteína D (gD) del VHS, que solo induce anticuerpos neutralizantes.

La Dra. Betsy Herold y sus colegas han desarrollado una prometedora vacuna candidata "sin gD" que induce anticuerpos que generan citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos (ADCC). Los NIH han otorgado a los investigadores una subvención de cinco años por valor de 3 millones de dólares para aislar y caracterizar estos anticuerpos monoclonales mediadores de ADCC, individualmente y en combinación, en modelos murinos de infección por HSV; determinar cómo la eliminación de gD permite la generación de ADCC; y estudiar las interacciones entre gD y la molécula inmunomoduladora mediadora de entrada del herpes (HVEM), que se expresa en la mayoría de las células inmunitarias. Los hallazgos tendrán implicaciones para el diseño de vacunas y anticuerpos monoclonales contra otros patógenos y el cáncer.

El Dr. Herold es profesor de pediatría, microbiología e inmunología, ocupa la Chair Harold y Muriel Block de pediatría en Einstein y es vicepresidente de investigación y jefe de enfermedades infecciosas en Einstein y el Children’s Hospital at Montefiore .