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Insuficiencia ovárica primaria
Conceptos básicos de la afección
¿Qué es la insuficiencia ovárica primaria?
La insuficiencia ovárica primaria, también conocida como falla ovárica prematura, ocurre cuando los ovarios —encargados de almacenar y liberar óvulos— dejan de funcionar antes de los 40 años. Esto puede significar que la mujer no tiene óvulos o que posee una cantidad muy reducida. Dependiendo de la causa, la insuficiencia ovárica primaria puede desarrollarse ya en la adolescencia o ser un problema que ha estado presente desde el nacimiento.
¿Qué lo causa?
Aunque se desconoce la causa exacta de la insuficiencia ovárica primaria, pueden influir factores genéticos o problemas del sistema inmunitario. En un trastorno del sistema inmunitario, el cuerpo ataca sus propios tejidos; en este caso, los ovarios.
La insuficiencia ovárica primaria puede desarrollarse después de una histerectomía u otra cirugía pélvica, o por radioterapia o quimioterapia contra el cáncer. En algunos casos, la afección puede ser temporal y los ovarios vuelven a funcionar algunos años después.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la insuficiencia ovárica primaria son similares a los de la menopausia. Sus periodos menstruales pueden volverse irregulares (se tiene la menstruación un mes pero no al siguiente) o pueden desaparecer. También puede presentar algunos o todos los síntomas de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos, irritabilidad, sequedad vaginal, disminución del deseo sexual o dificultad para dormir.
Los síntomas también pueden incluir problemas de fertilidad. Puede ser más difícil, aunque no imposible, quedar embarazada.
¿Cómo se diagnostica?
Si sus periodos se vuelven irregulares o se detienen, su médico le realizará un reconocimiento físico y le hará preguntas sobre su salud general y si presenta otros síntomas de insuficiencia ovárica primaria. También le realizarán una prueba de embarazo y análisis de sangre.
Para detectar una posible insuficiencia ovárica, se analizará el nivel de hormona folículo estimulante (FSH, por sus siglas en inglés) en sangre. La FSH le indica al cuerpo que libere un óvulo cada mes. Si la cantidad de FSH en sangre es superior a la normal durante más de un día, es posible que tenga insuficiencia ovárica primaria. También se podría realizar otro análisis de sangre para medir la cantidad de estradiol (o estrógeno) en sangre. Un nivel muy bajo de estrógeno con un nivel alto de FSH es un signo de insuficiencia ovárica primaria. Además, se podrían realizar análisis de sangre para detectar otras posibles causas de menstruaciones irregulares, como un análisis que verifique los niveles de prolactina y la función tiroidea.
Algunas personas descubren que tienen insuficiencia ovárica primaria cuando consultan a un médico porque tienen problemas para quedar embarazadas.
¿Cómo se trata la insuficiencia ovárica primaria?
El tratamiento para la insuficiencia ovárica primaria le ayudará a controlar los síntomas. Sin embargo, actualmente no existe ningún tratamiento que reactive la función ovárica. Su médico podría recetarle terapia hormonal u otros medicamentos para aliviar los sofocos. La terapia hormonal también puede ayudar a prevenir la pérdida ósea prematura. Consulte con su médico sobre qué tratamientos podrían ser adecuados para usted.
Algunas personas con insuficiencia ovárica primaria pueden optar por intentar quedar embarazadas utilizando óvulos de donante y fecundación in vitro.
Descubrir que padece insuficiencia ovárica primaria puede ser angustiante. Quizás le interese buscar apoyo mediante terapia. Hay más información y recursos si vista la página de Resolve, la Asociación Nacional de Infertilidad de Estados Unidos: www.resolve.org.
¿Puede prevenirse?
En la actualidad no hay forma de prevenir la insuficiencia ovárica primaria. Sin embargo, existen medidas para proteger su salud general. Esta afección puede aumentar el riesgo de debilitamiento óseo y fracturas (osteoporosis), así como de enfermedades cardiacas. Una dieta equilibrada y baja en grasas, el ejercicio regular y no fumar pueden ayudar a proteger sus huesos y su corazón. Consumir suficiente calcio y vitamina D puede ayudar a retrasar la pérdida ósea. Consulte con su médico sobre otras medidas que puede tomar.