Si bien inicialmente se entendió la COVID-19 como una enfermedad respiratoria aguda, sus consecuencias a largo plazo están demostrando ser mucho más complejas, especialmente para las personas con enfermedades crónicas. La evidencia emergente muestra que la pandemia ha modificado los patrones de enfermedad y ha intensificado las desigualdades sanitarias preexistentes.

Tim Duong, Ph.D., y sus colegas del Albert Einstein College of Medicine y del Montefiore Health System analizaron los registros médicos electrónicos de Montefiore para examinar cómo la pandemia afectó a las enfermedades crónicas, en particular al asma, la hipertensión y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sus hallazgos, publicados en varias revistas científicas revisadas por pares, se basan en datos tanto de pacientes hospitalizados como ambulatorios.

In a study published February 24 in Informes científicos, researchers examined asthma outcomes using data from March 2018 to February 2024. They found that exacerbations declined early in the pandemic—likely due to reduced environmental exposures associated with COVID-19—but later rebounded. Socioeconomic disparities widened transiently, with higher risks among patients facing unmet social needs, lower income, and Medicaid coverage.

Los hallazgos publicados el 13 de marzo en la revista Journal of Human Hypertension mostraron que la presión arterial promedio a nivel poblacional aumentó durante la pandemia y se mantuvo elevada durante un período prolongado antes de regresar gradualmente a los niveles basales. Basado en datos de pacientes ambulatorios desde enero de 2017 hasta agosto de 2024, el análisis reveló trayectorias diferentes, con aumentos más pronunciados entre las personas que viven en comunidades de menor nivel socioeconómico, lo que apunta a una ampliación temporal de las disparidades cardiovasculares vinculadas a las perturbaciones relacionadas con la pandemia.

Más recientemente, los resultados publicados en abril de 2026 en Lancet eBioMedicine dieron seguimiento a pacientes desde marzo de 2020 hasta febrero de 2025 y hallaron que las personas hospitalizadas con COVID-19 experimentaron un aumento sostenido de exacerbaciones recurrentes de EPOC que duraron años después de la infección. En contraste, los pacientes no hospitalizados no mostraron un patrón similar a largo plazo. También se identificaron diferencias asociadas con los determinantes sociales de la salud, observándose mayores riesgos entre los pacientes con necesidades sociales insatisfechas o con seguro público, lo que subraya la necesidad de un seguimiento pulmonar continuo y un apoyo específico.

El Dr. Duong es profesor y vicedirector de radiología, y director asociado de imagenología integrativa y ciencia de datos en el Centro para la Innovación en Salud y Datos.