Comunicado de prensa
Un estudio demuestra que la vacuna contra el VPH protege a las mujeres vacunadas y no vacunadas
29 de septiembre de 2025 (BRONX, NY)
Un estudio a gran escala y a largo plazo, dirigido por un investigador del Albert Einstein College of Medicine, ha descubierto que la introducción de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) en entornos comunitarios es muy eficaz para proteger a las mujeres jóvenes de las infecciones causadas por el virus que causa cáncer de cuello uterino, incluso a aquellas que ni siquiera recibieron la vacuna. El estudio se publicó hoy en JAMA Pediatrics .
“Nuestro estudio arroja dos conclusiones alentadoras”, afirmó la autora principal , MD. Jessica Kahn, MPH, profesora de pediatría y Chair de la Cátedra Dr. Ernest Baden de Patología de Cabeza y Cuello en Einstein. “En primer lugar, las vacunas contra el VPH funcionan extraordinariamente bien en situaciones reales, incluso en mujeres con alto riesgo de contraer el VPH que podrían no haber recibido todas las dosis de la vacuna. En segundo lugar, observamos una clara evidencia de inmunidad de grupo, lo que significa que cuando se vacuna a un número suficiente de personas, la vacuna protege indirectamente a las no vacunadas al reducir la transmisión general del virus. Estos resultados refuerzan el potencial de la vacuna contra el VPH para prevenir la infección y, en última instancia, eliminar el cáncer de cuello uterino a nivel mundial”.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en todo el mundo y la principal causa de cáncer de cuello uterino. El VPH también causa otros cánceres genitales, así como cánceres de cabeza y cuello, tanto en mujeres como en hombres. Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, el VPH es responsable de más de 690.000 nuevos casos de cáncer cada año, lo que representa aproximadamente el 4,5 % de todos los cánceres a nivel mundial.
Prueba del rendimiento de una vacuna en el mundo real
Si bien los ensayos clínicos aleatorizados han demostrado que las vacunas contra el VPH ofrecen una fuerte protección contra la infección, "los participantes en esos estudios tendían a ser más saludables y a tener un menor riesgo de contraer el VPH que la población general, por lo que no eran necesariamente representativos de la comunidad en general", dijo el Dr. Kahn, quien también se desempeña como decano asociado sénior de investigación clínica y traslacional y director del Instituto Harold y Muriel Block de Investigación Clínica y Traslacional en Einstein y Montefiore. "Por eso necesitábamos evaluar cómo funciona la vacuna en entornos del mundo real que incluían mujeres jóvenes con un riesgo relativamente alto de contraer el VPH y con diferentes niveles de aceptación de la vacuna".
El equipo de investigación realizó seis estudios en Cincinnati con 2335 mujeres adolescentes y adultas jóvenes entre 2006 (justo antes de la disponibilidad de la primera vacuna contra el VPH) y 2023. Las participantes tenían entre 13 y 26 años al momento de la inscripción. Muchas reportaron comportamientos sexuales que aumentaban el riesgo de contraer el VPH (el 79 % tenía dos o más parejas sexuales masculinas) y el 51 % tenía antecedentes de al menos una infección de transmisión sexual.
Los participantes se consideraron vacunados si habían recibido al menos una dosis de cualquiera de las vacunas contra el VPH disponibles:
- la vacuna bivalente, que protege contra los tipos 16 y 18 del VPH (responsables de más del 70% de los cánceres de cuello uterino);
- la vacuna 4-valente, que protege contra los tipos 16 y 18 del VPH y añade protección contra los tipos 6 y 11 (que causan alrededor del 90% de las verrugas genitales);
- y la actual vacuna 9-valente, introducida en 2014, que además de los tipos de VPH 6, 11, 16 y 18, protege contra cinco tipos adicionales de VPH relacionados con el cáncer (31, 33, 45, 52 y 58); los tipos a los que se dirige esta vacuna causan alrededor del 90% de los cánceres de cuello uterino.
Durante los 17 años que duró el estudio, las tasas de vacunación contra el VPH aumentaron del 0 % al 82 %. A medida que aumentó la cobertura de vacunación, las tasas de infección por VPH disminuyeron drásticamente entre los participantes vacunados:
- Las infecciones por los tipos de VPH cubiertos por la vacuna bivalente disminuyeron un 98,4%
- Las infecciones por tipos cubiertos por la vacuna tetravalente disminuyeron un 94,2%
- Las infecciones por los tipos cubiertos por la vacuna nonavalente disminuyeron un 75,7%
“Estos resultados muestran que las vacunas contra el VPH son altamente efectivas fuera de los ensayos controlados y podrían reducir drásticamente las tasas de cáncer de cuello uterino y otros cánceres causados por el VPH, incluidos otros cánceres genitales y cánceres de cabeza y cuello”, dijo el Dr. Kahn.
“Nuestro análisis de los datos indica que estas reducciones en las tasas de infección se debieron principalmente a la introducción de la vacuna y no a cambios en el comportamiento sexual ni a otros factores”, afirmó Aislinn DeSieghardt, MS, primera autora del artículo y coordinadora de investigación clínica del Centro Médico del Children’s Hospital de Cincinnati, Ohio. “También quiero agradecer a todas las jóvenes que participaron en el estudio, quienes han contribuido significativamente a esta investigación que tiene el potencial de salvar más vidas”.
Los beneficios de una vacuna se extienden a las mujeres no vacunadas
Los investigadores también encontraron evidencia sólida de inmunidad colectiva. Entre las mujeres no vacunadas:
- Las infecciones por los tipos de VPH cubiertos por la vacuna bivalente disminuyeron un 71,6%
- Las infecciones por los tipos de VPH cubiertos por la vacuna 4-valente disminuyeron un 75,8%
El Dr. Kahn señaló que el alto grado de inmunidad colectiva probablemente se relacionaba con las sólidas tasas de vacunación y la vacunación tanto de niños como de niñas. Si bien aún no había suficientes datos para confirmar la protección colectiva con la vacuna nonavalente introducida más recientemente, los resultados son prometedores.
“En Estados Unidos y otros países con programas generalizados de vacunación contra el VPH, las tasas de cáncer de cuello uterino ya están disminuyendo”, afirmó el Dr. Kahn. “Sin embargo, en 42 países, sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en mujeres. A nivel mundial, solo el 27 % de las niñas ha recibido al menos una dosis de esta vacuna vital, con una cobertura que varía desde tan solo el 1 % en la región del Mediterráneo Oriental hasta el 68 % en las Américas. Al ampliar la aplicación de esta vacuna altamente segura y eficaz, y garantizar el acceso a la detección y el tratamiento, podemos lograr uno de los mayores logros de salud pública de nuestro tiempo: la eliminación del cáncer de cuello uterino en todo el mundo”.
El estudio se titula “Efectividad a nivel de población y protección de rebaño 17 años después de la introducción de la vacuna contra el virus del papiloma humano”. Los autores adicionales incluyen a Aislinn DeSieghardt y Lili Ding, ambas del Centro Médico del Children’s Hospital de Cincinnati, Cincinnati, OH, Aaron Ermel y Darron Brown, ambos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, Indianápolis, IN, Eduardo L. Franco de la Universidad McGill, Montreal, Canadá, Casey Dagnall de Leidos Biomedical Research, Inc., Frederick, MD y del Instituto Nacional del Cáncer, Rockville, MD, y Sem Yao del Hospital Western Reserve, Cuyahoga Falls, OH.
