La relación entre el ejercicio de alta intensidad a largo plazo y la aterosclerosis coronaria es compleja y aún no está clara. La actividad física tiene beneficios cardiovasculares; sin embargo, algunos estudios han vinculado el capacitación de resistencia con una mayor incidencia de aterosclerosis coronaria y progresión de la placa entre los atletas.

El PhD MD Slipczuk Bustamante y sus colegas en Albert Einstein College of Medicine y Montefiore han realizado el primer metaanálisis sobre la relación entre la aterosclerosis coronaria subclínica (es decir, asintomática) y el volumen de ejercicio. El metaanálisis incluyó nueve estudios observacionales con más de 61 000 participantes: atletas de alto volumen (más de 3000 MET-min/semana, que se pueden alcanzar corriendo a 9,6 km/h durante 45 min/día durante 5-6 días o en bicicleta a 25-30,5 km/h durante 40 min durante 7 días), atletas de volumen moderado y personas sanas no atletas. Todos los participantes se sometieron a una tomografía computarizada cardíaca para evaluar el grado de calcificación de las arterias coronarias; a mayor puntuación de calcio, mayor gravedad de la aterosclerosis coronaria. Además, se evaluó el número total de placas calcificadas y el volumen de placa mediante angiografía por tomografía computarizada coronaria.

El estudio encontró que los atletas masculinos que realizaban ejercicio de alto volumen tenían puntuaciones de calcio significativamente más altas y volúmenes totales de placa calcificada en comparación con los hombres no atletas, mientras que los hombres que hacían ejercicio de volumen moderado tenían volúmenes de placa significativamente menores que los hombres no atletas. Para las participantes femeninas, las que hacían ejercicio de alto volumen tenían una cantidad significativamente menor de placas calcificadas por persona que las mujeres no atletas, y las que hacían ejercicio de volumen moderado tenían volúmenes de placa calcificada significativamente menores que las no atletas. Los resultados, publicados en línea el 14 de mayo en JACC: Advances, sugieren que los atletas no son inmunitario a la enfermedad de la arteria coronaria y que los riesgos potenciales están asociados con niveles muy altos o extremos de ejercicio.

El Dr. Slipczuk Bustamante es profesor asociado de medicamento en Einstein, jefe de sección de cardiología clínica y director del Programa de Imágenes Cardíacas Avanzadas y del Centro de Aterosclerosis Cardiovascular y Trastornos Lipídicos en Montefiore.