Tres enzimas importantes, las indolamina 2,3-dioxigenasas (IDO1 e IDO2) y la triptófano dioxigenasa (TDO), son responsables de la degradación del L-triptófano, el aminoácido esencial menos abundante en nuestro organismo. En los tumores, la sobreexpresión de estas enzimas ayuda a estos a evadir el sistema inmunitario al reducir los niveles de triptófano y producir moléculas que debilitan las defensas inmunitarias, lo que las convierte en dianas clave para nuevas inmunoterapias contra el cáncer. Dado que las enzimas desempeñan funciones complejas tanto en el sistema inmunitario como en el metabolismo, su acción dirigida ha supuesto un reto.

La investigación dirigida por la PhD. Syun-Ru Yeh y su equipo ha mejorado nuestra comprensión del funcionamiento de estas enzimas a nivel molecular. La Dra. Yeh recibió recientemente una subvención de 3,3 millones de dólares a cinco años del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales para explorar cómo se relacionan las estructuras de estas enzimas con sus funciones, cómo las regulan los metabolitos celulares y cómo afectan la salud y la enfermedad. Este trabajo podría conducir al desarrollo de fármacos para el tratamiento del cáncer, así como de otras enfermedades relacionadas con la alteración del metabolismo del triptófano.

El Dr. Yeh es profesor de bioquímica en Einstein. (1R35GM156326-01)