La literatura científica existente indica que experimentar un desastre se asocia con un mayor riesgo de problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno depresivo mayor (TDM). Sin embargo, la falta de datos previos al desastre implica que se conocía poco sobre cómo los factores preexistentes influyen en la salud mental posterior al desastre.

Regina Musicaro, PhD , y sus colegas analizaron recientemente datos de salud mental y física recopilados sobre 361 adultos de alto riesgo en Puerto Rico antes y después de que experimentaran los huracanes Irma y María en 2017. Todos los participantes eran individuos de "alto riesgo" que habían cumplido los criterios de sobrepeso u obesidad y tenían varios otros problemas de salud. Un diagnóstico de depresión antes del desastre y tener más problemas de salud física antes del desastre se asociaron con síntomas de depresión posteriores al desastre más altos, pero no con síntomas de TEPT posteriores al desastre. La ausencia de una asociación entre los problemas previos al desastre y el TEPT posterior al desastre puede indicar que las condiciones de salud previas al desastre no hacen que las personas sean tan vulnerables a los resultados posteriores al desastre como se pensaba. Los hallazgos se publicaron en línea el 6 de febrero en Disaster Medicine and Public Health Preparedness .

El Dr. Musicaro es profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Einstein.