El cerebelo, a menudo denominado el "cerebro pequeño", desempeña numerosas funciones vitales, desde mantener el equilibrio hasta facilitar la conducta social. Por lo tanto, debe adaptarse constantemente a las señales ambientales y estados internos cambiantes, adaptaciones reguladas por las llamadas moléculas neuromoduladoras que facilitan la conducta social y regulan el procesamiento del dolor y la alimentación. Durante mucho tiempo se creyó que un grupo de neuromoduladores, las hormonas neuropeptídicas, incluida la oxitocina, desempeñaban solo papeles menores en la modulación de la función cerebelosa. Sin embargo, estudios recientes a gran escala de expresión génica de la corteza cerebelosa de ratones han revelado muchos tipos de receptores de neuropéptidos en el cerebelo, incluidos los receptores de oxitocina, lo que sugiere que pueden influir profundamente en la actividad cerebelosa y ayudarla a adaptarse dinámicamente y comunicarse con otras regiones cerebrales.

Los Institutos Nacionales de Salud han otorgado a la PhD Stephanie Rudolph una beca de cinco años por 1,9 millones de dólares para investigar los mecanismos celulares y de circuito fundamentales mediante los cuales los neuropéptidos regulan el procesamiento de la información en la corteza cerebelosa. Los hallazgos podrían arrojar luz sobre los trastornos del desarrollo neurológico, psiquiátricos y neurológicos que se pueden atribuir a la disfunción cerebelosa, incluyendo alteraciones en la comunicación social y la función motora.

El Dr. Rudolph es profesor adjunto en el Departamento de Neurociencia Dominick P. Purpura y de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Einstein. (1R01NS138602-01)