Estudios realizados en personas mayores han revelado cambios tanto en la estructura cerebral como en la capacidad cognitiva después de un episodio de COVID-19.

Ahora, un pequeño estudio dirigido por MD. Johanna Daily, MS, y Joan Song, MS, ha detectado esos cambios en pacientes adultos jóvenes con COVID-19 que tuvieron una enfermedad leve y no fueron hospitalizados. El estudio involucró a 20 adultos jóvenes (de 24 a 57 años), todos los cuales estaban sanos antes de la pandemia. Todos habían participado previamente en estudios cognitivos y de neuroimagen, lo que permitió obtener datos de referencia. Cinco de los 20 desarrollaron COVID-19 leve y los otros 15 participantes fueron controles que no tenían COVID-19. Después de comparar los datos de neuroimagen de los participantes antes y después de la pandemia, los investigadores identificaron una disminución de la fracción de volumen intracelular y otros cambios microestructurales adversos en los cerebros de los pacientes con COVID-19 ; los cambios fueron significativamente diferentes de los individuos de control, en quienes se encontró que tenían mejoras en esas medidas. Los estudios neurocognitivos identificaron un patrón de deterioro cognitivo (velocidad de procesamiento, función ejecutiva, aprendizaje verbal, memoria de trabajo) en pacientes con COVID-19 que no alcanzó la significancia. Además de sugerir que la COVID-19 leve puede causar patología cerebral en adultos jóvenes, el estudio proporciona parámetros de referencia para los efectos de la COVID-19 en el cerebro que podrían ser útiles en estudios de terapias para el tratamiento de la COVID-19 prolongada. La investigación se publicó en línea el 16 de julio en Heliyón . El estudio se ha ampliado a cien pacientes para definir mejor los efectos de la COVID-19 en la función cerebral.

El Dr. Daily es profesor de microbiología e inmunología y de medicamento en Albert Einstein College of Medicine y médico especialista en enfermedades infecciosas en el Montefiore Health System. La Sra. Song es estudiante de MD y PhD en Einstein. El coautor del estudio fue el Dr. Michael Lipton, MD y PhD, quien trabajó anteriormente en Einstein y actualmente trabaja en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.