El revolucionario tratamiento conocido como terapia CAR-T refuerza la respuesta inmunitaria de los pacientes contra cánceres antes incurables mediante la ingeniería genética de las células T para que ataquen los tumores. Las células CAR-T dirigidas contra las células infectadas por el VIH podrían ofrecer una cura funcional para el VIH en los aproximadamente 40 millones de personas que viven con el virus en todo el mundo. Sin embargo, los altos costos de fabricación y la compleja infraestructura necesaria para la producción en laboratorio de células CAR-T, seguida de su reinfusión en los pacientes, limitan su uso generalizado para el tratamiento del VIH en países de ingresos bajos y medios, donde la infección por VIH es más prevalente.

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas otorgó al Dr. Harris Goldstein y a sus colegas de Caring Cross una subvención de 3,6 millones de dólares por cinco años para desarrollar una tecnología de administración lentiviral dirigida a células T, de menor costo y altamente escalable, para producir células CAR-T específicas contra el VIH en el cuerpo de los pacientes en lugar de en laboratorios altamente especializados. Tras desarrollar esta tecnología, el Dr. Goldstein y sus colegas intentarán curar el VIH en personas con VIH mediante la generación de células duoCAR-T modificadas: nuevas células T modificadas genéticamente para (1) expresar dos receptores diferentes que reconocerán y destruirán las células infectadas por el VIH y (2) producir anticuerpos que prevengan la propagación de la infección por VIH. De tener éxito, esto proporcionaría una estrategia más accesible y rentable para lograr una cura funcional del VIH, de modo que los pacientes ya no necesitarían tratamientos antirretrovirales de por vida.

El Dr. Goldstein es profesor de pediatría y de microbiología e inmunología, decano asociado sénior de asuntos científicos, Chair de la Cátedra Charles Michael de Enfermedades Autoinmunes en Einstein y director del Centro Einstein-Rockefeller-CUNY para la Investigación del SIDA . (1R01AI174275-01A1)