In a large general-population study that was published online on March 19 in Medicina BMC, scientists including Albert Einstein College of Medicine researchers found for the first time that the COVID-19 pandemic caused a significant increase in the number of people diagnosed with high blood pressure.

Gaetano Santulli, MD, PhD, y sus colegas analizaron los historiales médicos de más de 200.000 adultos atendidos por médicos de atención primaria en Nápoles, Italia, y sus alrededores durante el período de siete años de 2017 a 2023, un lapso que abarca los 3 años anteriores a la pandemia, los 3 años de la pandemia y un año después. Encontraron que la tasa de incidencia de nueva hipertensión durante los tres años anteriores a la pandemia (2017-2019) fue de 2,11 por 100 personas-año; esa tasa aumentó a más del doble, a 5,20, durante la pandemia (2020-2022) y aumentó aún más, a 6,76, en 2023, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró terminada la emergencia sanitaria mundial de la COVID-19. Al final del período de observación de siete años, la hipertensión de nueva aparición afectó a aproximadamente el 15% de la cohorte del estudio. Los autores recomiendan que la detección de la hipertensión no se limite a las personas que saben que han desarrollado COVID-19, sino que se extienda a toda la población.

El Dr. Santulli es profesor asociado de medicina y farmacología molecular en Einstein.