Los tumores contienen una pequeña subpoblación de células madre cancerosas (CMC), fundamentales para el crecimiento, la progresión y la diseminación tumoral, y que tienden a ser más resistentes a las terapias oncológicas que otras células cancerosas. Sin embargo, las vías moleculares responsables de las propiedades de las CMC aún no se comprenden del todo.

Wenjun Guo, Ph.D., y sus colegas han desarrollado un nuevo método para identificar y estudiar las células madre cancerosas en un modelo de ratón con cáncer de mama. Descubrieron que las CSC expresan altos niveles de la proteína transportadora de lípidos ABCA12; la expresión de esta proteína permite a las CSC expulsar una familia de moléculas lipídicas llamadas ceramidas y, por lo tanto, volverse más resistentes a la quimioterapia. Los investigadores hallaron que la inhibición de ABCA12 permite que las ceramidas se acumulen en las CSC, y esta acumulación de ceramidas las hace más sensibles a la quimioterapia. Los hallazgos sugieren que atacar ABCA12 en las CSC podría ser una estrategia anticancerígena útil, con potencial para superar la resistencia a la quimioterapia en los tumores. El estudio se publicó en línea el 1 de diciembre en Avances científicos .

El Dr. Guo es profesor de biología celular y miembro del Instituto Ruth L. y David S. Gottesman para la Investigación de Células Madre y Medicina Regenerativa en Einstein, y miembro del Centro Oncológico Integral Montefiore Einstein, designado por el Instituto Nacional del Cáncer.